Инженеры НАСА продолжают полётные испытания космического корабля Orion в рамках миссии «Артемида-1» в дальнем космосе. В частности, были протестированы реактивные двигатели для проверки системы управления корабля.
Инженеры провели шестое из восьми запланированных испытаний звёздных трекеров, поддерживающих навигационную систему Orion. Их активируют в различных тепловых состояниях, чтобы определить, вызывают ли перепады температур какие-либо изменения.
В 14-й день полёта была добавлена новая цель полётных испытаний для сбора дополнительной информации о тепловых характеристиках корабля. В течение большей части миссии Orion находится в положении хвостом к Солнцу, и его солнечные батареи обращены к нему. Однако теперь решено сориентировать хвост корабля к Солнцу под углом до 20 градусов, чтобы собрать дополнительные данные. Это поможет инженерам понять диапазон тепловых характеристик Orion.
Пока корабль находится на дальней ретроградной орбите, инженеры могут тестировать его системы в дальнем космосе перед будущими миссиями с экипажем. Дальняя ретроградная орбита — это очень стабильная орбита, где требуется небольшое количество топлива, чтобы сохранять движение в течение длительного периода времени.
В настоящее время Orion находится на расстоянии более 424,8 тыс. км Земли и почти в 74 тыс. км от Луны, двигаясь со скоростью 2880 км/ч.
НАСА запустило лунную миссию «Артемида-1» 16 ноября. Запуск прошёл успешно несмотря на то, что ранее его неоднократно откладывали из-за неполадок.
На следующий день после запуска Orion прислал первое изображение. Он сделал снимок собственного оборудования и частично освещённого диска Земли.
На второй день корабль активировал систему Callisto — демонстрацию технологии от Lockheed Martin в сотрудничестве с Amazon и Cisco.
На третий день полёта корабль преодолел половину пути к Луне.
На четвёртый день инженеры проверили передачу данных по Wi-Fi и радиаторную систему Orion.
На пятый день космический корабль начал выходить на лунную орбиту и максимально приблизился к спутнику.
На седьмой день полёта диспетчеры миссии потеряли связь с Orion на 47 минут. Однако её удалось оперативно восстановить.
Спустя десять дней после запуска космический корабль успешно вышел на дальнюю орбиту вокруг Луны.
На 11-й день Orion преодолел рекорд дальности полёта космического корабля (434,5 тыс. км), предназначенного для доставки людей в космос и обратно на Землю. Рекорд в 400 171 км был установлен во время миссии «Аполлон-13» в 1970 году.
На 12-й день миссии инженеры НАСА провели ещё одно запланированное испытание звёздных трекеров на борту Orion, а также лётное испытание двигателя.
На 13-й день полёта корабль достиг максимального расстояния от Земли за миссию «Артемида-1» — 432,2 тыс. км. Это рекорд для аппарата, сконструированного для отправки и возвращения людей в космос.
