По данным НАСА, астероид 2023 DW диаметром 49,3 м может столкнуться с Землёй 14 февраля 2046 года. Американское космическое агентство оценивает эту вероятность как 1 к 560, а Европейское космическое агентство — как 1 к 625.
Предполагается, что астероид пролетит от Земли на расстоянии 1,8 млн км, но из-за погрешностей в расчётах вероятность столкновения исключать нельзя.
Однако исследователи подчёркивают, что из-за небольших размеров астероида его предполагаемый удар о Землю не приведёт к вымиранию всего живого. При этом может потребоваться эвакуация людей с территории значительной площади.
Пока же учёные продолжают вычислять траекторию движения астероида, и данные могут измениться.
В настоящее время это единственный наблюдаемый астероид, в отношении которого допускается столкновение с Землёй.
Астероид 2023 DW движется по орбите вокруг Солнца со скоростью 25 км/с. Пока он находится на расстоянии 18 млн км от Земли. Предполагается, что всего будет десять опасных сближений астероида с Землей в период с 2046 по 2054 год.
На случай возможного столкновения НАСА разрабатывает программу ударных зондов, которые могут изменить траекторию движения астероида. В сентябре 2022 года зонд НАСА DART столкнулся с астероидом Диморф в рамках первой в мире миссии по изменению траектории астероидов для защиты Земли. Аппарату удалось не только существенно сократить орбиту Диморфа вокруг его компаньона Дидима, но и выбить из астероида от 1000 до 10 000 тонн породы.
Аналогичную миссию разрабатывает Китай. Национальное космическое управление страны намерено направить к околоземному астероиду 2020 PN1 два аппарата для столкновения с телом и дальнейшего наблюдением за ним. Программа по отклонению траектории астероида стартует в 2026 году.
