В Космическом центре имени Кеннеди во Флориде начался обратный отсчёт до испытательного полета миссии НАСА «Артемида II». Таймер заработал 30 марта в 16:44 по восточному времени (31 марта в 00:44 мск).
Целевое время запуска миссии — 18:24 по восточному времени 1 апреля. «Артемида II» — первый пилотируемый запуск ракеты-носителя SLS (Space Launch System) и космического корабля «Орион» НАСА.
Инженеры уже включают бортовое оборудование, проверяют каналы связи и готовят криогенные системы ракеты к точной последовательности заправки, чтобы загрузить сотни тысяч галлонов переохлаждённого жидкого водорода и жидкого кислорода. На стартовой площадке 39B команды заполняют водой массивный бак системы шумоподавления, который при старте создаст защитный поток при работе двигателей.
Экипаж миссии «Артемида II» включает астронавтов НАСА Рида Уайзмана, Виктора Гловера и Кристину Кох, а также астронавта Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансена. Он проходит техническую проверку и медосмотры, оставаясь на карантине.
Офицеры НАСА и метеорологи Космических сил США, отвечающие за запуск ракеты «Дельта-45», отслеживают погодные условия перед заправкой топливом. Прогноз на день запуска показывает 80% вероятность благоприятных погодных условий, при этом основными факторами риска являются облачность и потенциальные сильные ветры.
Прямая трансляция к операциям по заправке ракеты SLS начнётся в 7:45 утра по восточному времени 1 апреля на YouTube-канале НАСА. Основная трансляция стартует в 12:50.
В феврале НАСА отложило миссию по отправке астронавтов на Луну и обратно после того, как во время испытания самой мощной ракеты возникли проблемы. Во время проверки в день запуска инженеры обнаружили утечку водорода из системы космического запуска (SLS). Команды также столкнулись с проблемой с клапаном, связанным с капсулой «Орион».
