Одна из компьютерных распечаток списка треков с 30-канальной плёночной бобины Apollo. Указана информация о каждом из 30 треков
Многие слышали звукозапись легендарных слов Нила Армстронга, когда он вышел из лунного модуля Apollo 11 LM Eagle и ступил на дно Моря спокойствия в ходе лунной экспедиции «Аполлон-11»: «Один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества». Он произнёс их 20 июля 1969 года.
Но это историческое событие никогда не стало бы возможным, если бы не все остальные участники миссии. Кроме трёх астронавтов, поднявшихся в космос на ракете «Сатурн-5», это ещё десятки инженеров, экспертов, аналитиков и операторов на станциях мониторинга по всему миру, и не только их. Все они поддерживали непрерывную связь на протяжении всей экспедиции: от начала до конца. И теперь у нас впервые появилась возможность услышать эти переговоры.
Да, легендарные слова про «маленький шаг для человека» или фраза “The Eagle has landed”, когда лунный модуль сел на поверхность Луны — это невероятно важные моменты истории, которые звучали по всем каналам радио и телевидения на Земле. Но спустя десятилетия очень интересно послушать и все остальные разговоры участников той лунной экспедиции.
Эти звукозаписи несколько десятилетий хранились нетронутыми на бобинах с плёнкой — и их никто не слышал. До настоящего момента. Исследователи из Техасского университета в Далласе в 2012 году получили научный грант на разработку техники для анализа тысяч часов звукозаписей NASA.
Четверо разработчиков компьютерной системы обработки речи для восстановления и преобразования звукозаписей, сделанных во время лунных миссий NASA, позируют рядом с моделью астронавта в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне
В 2017 году исследователи запустили сайт Explore Apollo, открыв доступ к оцифрованным аудиозаписям для всех желающих. Кроме полного архива переговоров с миссии «Аполлон-11», проект включает в себя большинство записей переговоров с других миссий: «Аполлон-13», «Аполлон-1» и «Джемини-8».
Архив включает в себя оцифрованные звукозаписи с более двухсот 14-часовых аналоговых плёнок, на каждой из которых по 30 звуковых треков. Оцифровка звукозаписей включала в себя расшифровку переговоров с искажённой речью, техническими помехами и перекрывающимися звуковыми контурами. Руководил проектом основатель и директор Центра надёжных речевых систем, д-р Джон Хансен (John H.L. Hansen), научный сотрудник того же центра Абхиджит Сангван (Abhijeet Sangwan). Им помогала группа докторантов. Учёные разработали алгоритмы для обработки, распознавания и анализа звукового сигнала. Научная статья с описанием алгоритмов опубликована в журнале IEEE/ACM Transactions on Audio, Speech, and Language Processing за ноябрь 2017 года.
Проект продолжался пять лет. За это время исследователям удалось полностью распознать текст и провести анализ, кто с кем говорит на каждой записи. Авторы исследования говорят, что проект стимулировал значительный прогресс в системах машинного обучения и извлечения знаний.
Д-р Джон Хансен стоит около устройства SoundScriber — единственного прибора, способного воспроизвести аудиозаписи с лунных миссий NASA. Устройство считывает по одному треку, после чего нужно механически передвигать считывающую головку на следующий трек. По оценке Хансена, оцифровка всех звукозаписей таким способом заняла бы 170 лет
Для оцифровки звукозаписей д-р Хансен с коллегами разработали новое устройство с магнитной головкой, которая считывает 30 треков одновременно. Это позволило сократить процесс оцифровки до нескольких месяцев. После этого было разработано программное обеспечение для диаризации, то есть разделения входящего аудиопотока на однородные сегменты в соответствии с принадлежностью аудиопотока тому или иному говорящему. Нужно было также переместить записи в хронологическом порядке.
В конце концов, эта большая работа успешно завершена — и 19 000 часов звукозаписей миссии «Аполлон-11» опубликованы в интернете. Кроме вышеупомянутого университетского сайта, их выложили также в коллекции Apollo 11 на Archive.org.
