Компании SpaceX сегодня удалось успешно провести запуск ракеты-носителя Falcon 9 с рекордным количеством спутников на борту. На орбиту в итоге выведут 143 спутника, это самое большое количество космических аппаратов, выведенных за один раз на орбиту, за всю историю космонавтики.
Правда, далеко не все спутники — это аппараты Starlink. Их сейчас запустили всего 10 штук. Еще 48 систем разработаны компании Planet, которая занимается съемкой поверхности Земли. Еще 36 спутников принадлежат компании Swarm Technologies, которая работает в сфере интернета вещей. Ну и остальные спутники принадлежат другим компаниям.
Примечательно в текущем запуске не только то, что SpaceX удалось вывести на орбиту целый сонм космических аппаратов. Дело в том, что это первый, притом успешный, запуск в рамках масштабной программы, которая предоставляет коммерческим компаниям возможность выводить на орбиту собственные спутники. Причем цена этой услуги очень небольшая — всего $1 млн за аппарат весом 200 кг. Можно выводить и более тяжелые спутники, но тогда придется доплачивать по $5 тыс. за каждый дополнительный килограмм веса.
Кое-что еще
Еще один момент, который выделяет этот запуск среди остальных — тестовые спутники от НАСА, которые отправляются этим же «рейсом». Речь идет о трех небольших аппаратах, которые, выйдя на орбиту, будут тестироваться в рамках новой «технологии роя».
НАСА считает, что малые спутники могут работать совместно, причем в определенной степени автономно. Аппараты, о которых идет речь — тестовые экземпляры, это CubeSat массой менее килограмма. Они будут общаться друг с другом в рамках S-диапазона.
Проект необходим для того, чтобы доказать возможность управления сотнями и тысячами аппаратов на орбите как единым целым. Дело в том, что таких систем становится все больше, а управлять таким количествам аппаратов очень сложно. Нужно учитывать скорость, положение на орбите, положение спутников относительно друг друга и т.п.
Если бы ученые смогли объединить хотя бы часть спутников в разные сети, то управление стало бы гораздо более простым и опасность столкновений, а значит, увеличения космического мусора снизилась бы.
Планы SpaceX
SpaceX планирует запускать ракеты-носители в рамках программы Transporter 1 раз в 4 месяца.
Запуск был произведен в 18:00 по Москве с космического комплекса SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде. Первая многоразовая ступень ракеты используется уже в четвертый раз. Компания надеется поймать ее и использовать в пятый раз. Согласно плану, ступень должна совершить управляемую вертикальную посадку на автоматическую морскую платформу Of Course I Still Love You, которая находится в 533 км от стартовой площадки в Атлантике.
Для SpaceX это уже 17-й вывод на орбиту большой группы интернет спутников в рамках проекта Starlink. Стоит напомнить, что программа стартовала с мая 2019 года и продолжается до сих пор. На орбите уже находится 1013 спутников компании. Соответственно, увеличиваются и возможности спутниковой сети компании. Согласно плану эта сеть будет доступна для всех жителей Земли любом регионе.
В конечном итоге компания собирается отправить на орбиту 12 тысяч космических аппаратов. И это только первый этап программы, после его завершения стартует второй, согласно которому на орбите должно оказаться еще 30 тысяч спутников. Общая стоимость проекта составляет $10 млрд.
