Глава Amazon Джефф Безос предложил главе НАСА скидку на постройку лунного посадочного модуля в размере $2 млрд. Взамен Безос просит передать Blue Origin контракт на постройку модуля для транспортировки астронавтов на Луну, отданный в апреле SpaceX.
В апреле этого года SpaceX выиграла контракт НАСА на постройку посадочного модуля для лунной миссии «Артемида». Это вызвало резкое возмущение у Джеффа Безоса. Его компания Blue Origin также участвовала в конкурсе на контракт. Он обвинил НАСА в подыгрывании SpaceX и подал жалобу в Счётную палату США. В результате в мае НАСА приостановило реализацию проекта.
Изначально Blue Origin просила за выполнение контракта $5,99 млрд. Это почти в два раза больше, чем просила SpaceX. Через некоторое время после начала торгов НАСА объявило о сокращении бюджета и отдало контракт компании Илона Маска. По словам Безоса, НАСА не дало возможности скорректировать условия соглашения и снизить стоимость работ, чтобы остаться в рамках финансирования.
26 июля Джефф Безос написал открытое письмо к главе НАСА. Он заявил, что апрельское решение агентства было поспешным и ошибочным, но ещё не поздно всё исправить. Безос выступил с предложением покрыть перерасход бюджета на сумму до $2 млрд, если агентство передаст Blue Origin контракт на постройку лунного посадочного модуля. Он утверждает, что компания примет контракт по фиксированной стоимости в $2,9 млрд и не будет требовать от НАСА дополнительных средств при появлении перерасхода. Кроме того, Безос обещает вложить ещё $1 млрд на разработку, пробный запуск на околоземную орбиту и посадку на Луну экспериментального модуля без экипажа.
В своём письме к НАСА Безос отметил необходимость восстановления конкурентности в борьбе за контракты. По его словам, она не позволит ни одной компании иметь рычаги давления на агентство и защитит НАСА от непредвиденных трат, связанных со срывом сроков, изменением дизайна проекта и перерасходов.
Blue Origin уже подготовила все необходимые документы для реализации соглашения. Как сказал Безос, НАСА остаётся только согласиться на предложение и внести свои изменения в контракт. Он добавил, что апрельское решение агентства было связано исключительно с нехваткой бюджетов, поэтому у НАСА больше нет причин для отказа.
В начале июля этого года Министерство обороны США отменило проект JEDI Cloud из-за похожей борьбы между компаниями. В 2019 году контракт на проект получила Microsoft, что вызвало бурную реакцию руководства Amazon. Оно обвинило комиссию, выдавшую контракт, в политической ангажированности и инициировало несколько исков, из-за которых работа по проекту была остановлена в том же году. В итоге JEDI Cloud так и не был реализован.
