Учёные Кембриджского университета в Великобритании, Гарвардского и Чикагского университетов в США, а также Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zürich) объявили о запуске инициативы по поиску внеземной жизни. Её возглавил Дидье Кело, швейцарский астроном, открывший в 1995 году первую экзопланету, сообщает Financial Times.
С середины 90-х астрономы обнаружили более 5000 экзопланет и считают, что только в галактике Млечный Путь существуют ещё миллиарды. Участники проекта по поиску внеземной жизни намерены использовать все новейшие научные инструменты и возможности, включая космический телескоп «Джеймс Уэбб», а также ближайшие миссии на Марс и к спутникам Юпитера. Они рассчитывают найти любые признаки внеземной жизни, будь то простые микробы или развитые цивилизации.
Биолог Кембриджского университета Эмили Митчелл считает, что простая жизнь должна быть широко распространена в нашей галактике, судя по скорости, с которой микробы появились на молодой Земле около 4 млрд лет назад.
«Поскольку мы начинаем исследовать другие планеты, биосигнатуры могут показать, является происхождение жизни и её эволюция на Земле просто счастливой случайностью, или это часть фундаментальной природы Вселенной со всеми её биологическими и экологическими сложностями».
Открытие внеземной жизни будет не единовременным событием, уверена Хизер Грэм, астробиолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Что касается разумных цивилизаций, то их существование под вопросом. Так, Дидье Кело соглашается с Эмили Митчелл в том, что простая жизнь, вероятно, пронизывает Вселенную. Однако высокотехнологичные цивилизации могут быть чрезвычайно редки.
«По мере накопления знаний цивилизации всё проще уничтожить себя. Возможно, и нас ждёт своего рода конец света», — предположил он.
