Автор Mother Jones Эбби Весулис опубликовала колонку, посвящённую проблеме повсеместного внедрения подписок даже при покупке физических товаров.

Весулис приводит в пример будильник Hatch Restore, который продаётся за $169 и предлагает умные опции, в том числе освещения спальни, аудиомедитаций и белого шума. Однако для их использования дополнительно требуется платить $4,99 в месяц на бессрочной основе.

«Добро пожаловать в эпоху подписочного плена, где все большая часть вещей, за которые вы платите, фактически владеют вами», — иронизирует ав��ор.

«Я не против винных клубов, прачечных, абонементов в спортзалы и тому подобного — компаний, которые предлагают скидки для постоянных клиентов. Меня раздражают компании, которые продают физические товары за внушительную сумму авансом, а затем требуют ещё больше денег за то, чтобы продолжать использовать вещи, которые уже находятся в вашем владении. Это включает в себя не только эти, по сути, усовершенствованные будильники, но и компьютерные принтеры, носимые устройства для поддержания здоровья и некоторые функции дорогих новых автомобилей», — продолжает Весулис.

По её словам, такие модели выгодны бизнесу, поскольку обеспечивают стабильный поток доходов, но подобного нельзя сказать о потребителях. Исследования показывают, что в 2023 году средний клиент тратил $219 в месяц на подписки, а в 2024 году объём мирового рынка подписок оценивался в $492 млрд. К 2033 году ожидается, что эта цифра утроится.

Весулис приводит в пример программу HP Instant Ink, в рамках которой принтер автоматически заказывает доставку чернил на дом за $7,99 в месяц, если выбрать рекомендованный план подписки. Однако, если пользователь отменяет её, то принтер просто перестанет работать, даже если его картриджи ещё заполнены. Одновременно компания добавила встроенное программное обеспечение, которое намеренно блокирует работу более дешёвых картриджей других производителей.

Автор отдельно фокусируется на подписках автопроизводителей. Так, General Motors объявила, что её новые автомобили не будут поддерживать Apple CarPlay, популярную технологию, позволяющую водителям подключать карты, музыку и другие приложения с iPhone к встроенному дисплею автомобиля. Блокируя водителям возможность использовать то, что работает и является бесплатным, GM сможет взимать с покупателей своих Silverado за $37 тысяч оплату за тарифные планы, цена которых начинаются от $10 в месяц. Дистанционный запуск двигателя раньше был бесплатным бонусом или разовой платой при покупке нового автомобиля, но Toyota начала брать за это $8 в месяц примерно в 2021 году. Программирование автомобилей для открытия гаражных ворот было доступной технологией более 20 лет, но Tesla теперь взимает с водителей $45 в год за это. В 2022 году BMW даже попыталась заставить своих клиентов платить $18 в месяц за использование подогреваемых сидений, уже встроенных в автомобили, но те так возмутились, что автопроизводитель отказался от своего решения.

«Если я вас ещё не убедила, что мы теперь живем в аду подписок, просто знайте, что существует даже сервис подписки, который позволяет отслеживать и отменять ваши накопившиеся подписки — всего за $6–12 в месяц», — заключает Весулис.