Вышедшая из строя антенна Сети дальней космической связи (Deep Space Network, DSN) американского космического агентства, вероятно, останется отключённой до мая 2026 года. Затем её снова выведут из эксплуатации летом текущего года для масштабной модернизации.
16 сентября 2025 года антенна DSS-14 в комплексе DSN в Голдстоуне, штат Калифорния, была повреждена в результате недопустимого разворота. В результате инцидента оказались повреждены все кабели и даже трубы подачи воды, что привело к затоплению оборудования. НАСА сообщило о произошедшем только в начале ноября.
DSS-14 — одна из трёх 70-метровых антенн в сети DSN, остальные расположены недалеко от испанского Мадрида и австралийской Канберры. Эти антенны используют для связи с удалённым космическими аппаратами и аппаратами, испытывающими технические проблемы. На каждом объекте DSN также работают несколько антенн меньшего размера.
Также DSS-14 служит планетарным радаром, передавая сигналы, которые отражаются от ближайших объектов Солнечной системы и возвращаются к антенне. Учёные применяют эти данные для оценки околоземных астероидов, включая их размер и форму.
Учёный из Лаборатории реактивного движения НАСА Лэнс Беннер заявил, что расследование инцидента продолжается. По его словам, повреждения появились не во время использования антенны для наблюдения за планетами в качестве радара.
Возобновление работы DSS-14 запланировали на 1 мая, поделился Беннер. Однако всё может измениться. Беннер добавил, что антенну выведут из эксплуатации в августе 2026 года для проведения технического обслуживания, которое будет продолжаться до октября 2028 года. Учёный назвал это попыткой продлить срок службы 60-летнего объекта. Подобные работы на объектах DSN проводят каждые 20 лет.
По словам Беннера, исследователи теперь обращаются к альтернативным методам наблюдения с помощью планетарных радаров. К ним относится другая антенна в Голдстоуне — DSS-13. Отражённые сигналы принимают в обсерватории Грин-Бэнк в Западной Виргинии. Однако чувствительность этой системы составляет лишь 1/10 от того, что предлагала DSS-14.
Несмотря на возвращение в полную эксплуатацию только в октябре 2028 года, DSS-14 будет доступна для ограниченных наблюдений уже в апреле того же года. Радиолокационные возможности антенны восстановят за несколько месяцев до того, как астероид Апофис совершит очень близкий пролёт мимо Земли в апреле 2029 года.
DSN испытывает повышенную нагрузку из-за лунной миссии «Артемида-2», запуск которой запланирован на начало февраля этого года. НАСА будет полагаться на DSN для обеспечения связи с космическим кораблём «Орион» во время его 10-дневного полёта вокруг Луны. Поддержка миссии «Артемида-1» в 2022 году создала нагрузку на сеть, поэтому остальные космические исследования уступили доступ для лунной миссии. Аналогичные последствия ожидаются и при запуске «Артемиды-2».
Новые требования программы «Артемида» создают дополнительную нагрузку на DSN, объяснили в НАСА. Там отметили необходимость модернизации инфраструктуры цифровых сетей связи таким образом, чтобы это также принесло пользу научным миссиям.
