Венчурный фонд Билла Гейтса Gates Frontier возглавил раунд Series A на $110 млн в стартап Neurophos, разрабатывающий оптические процессоры для ИИ-инференса. В раунде также участвовали Microsoft M12, Aramco Ventures, Bosch Ventures и Carbon Direct Capital. Всего компания привлекла $118 млн с момента основания.
Neurophos создает принципиально новый тип ускорителя — оптический процессор (OPU), в котором вычисления выполняются светом, а не электронами. Ключевой прорыв — миниатюризация оптических модуляторов в 10 000 раз по сравнению с существующими фотонными элементами. Это позволяет разместить более миллиона вычислительных элементов на одном чипе. По заявлениям компании, в тестах OPU показал производительность 300 триллионов операций на ватт — на два порядка выше, чем у современных GPU.
Стартап вырос из лаборатории профессора Дэвида Смита в Duke University — того самого, кто в 2006 году продемонстрировал первый работающий "плащ-невидимку" из метаматериалов. CEO Neurophos Патрик Боуэн защитил диссертацию под его руководством и теперь применяет те же принципы управления светом для ускорения ИИ. "Этот сдвиг на уровне физики означает, что эффективность и скорость растут по мере масштабирования — мы вырываемся из энергетических ограничений традиционных GPU", — говорит Боуэн.
Microsoft уже присматривается к технологии. "Современный ИИ-инференс требует колоссальных объемов энергии и вычислительных мощностей. Нам нужен прорыв в вычислениях, сопоставимый со скачками, которые мы видели в самих моделях", — отметил Марк Трембле, вице-президент Microsoft по AI-инфраструктуре. Neurophos планирует запустить пилот на «зеленом» дата-центре Terakraft в Норвегии в 2027 году, а первые коммерческие чипы обещает к середине 2028-го.
P.S. Поддержать меня можно подпиской на канал "сбежавшая нейросеть", где я рассказываю про ИИ с творческой стороны.
