Спутник японской частной компании Astroscale в рамках исследовательской миссии приблизился к вращающейся вокруг Земли ступени ракеты длиной 11 метров и успешно её сфотографировал с расстояния примерно 50 метров.

По данным Astroscale, это была отброшенная в процессе запуска ступень японской тяжёлой ракеты Н-2А.

Предназначенный для охоты на космический мусор аппарат ADRAS-J был запущен фирмой Astroscale в феврале 2024 года. В апреле спутник на несколько сотен метров приблизился к этой же ступени ракеты Н-2А и сфотографировал её. Теперь аппарат сумел существенно сократить это расстояние и сделать ещё более чёткие снимки.

В Astroscale планируют, что на следующем этапе миссии спутник ADRAS-J сможет приблизиться к ступени ракеты на несколько метров, облететь вокруг неё и собрать детальную информацию об этом объекте. В будущем в Astroscale намерены разработать и испытать технологию захвата и сброса с орбиты крупного космического мусора для сжигания в атмосфере.