У протокола FlatBuffers имеется интересная возможность — использовать вложенную структуру внутри другой структуры, но хранить ее, как массив сырых данных. Такая оптимизация позволяет уменьшить затраты на память и производительность при чтении/записи данных. Для этого необходимо использовать специальный атрибут — nested_flatbuffers.

Правда, как это часто водится за разработчиками протоколов, на нормальные примеры сил им уже не хватает. И даже на тематических форумах типа stackoverflow, groups.google и т.п. сложно найти полную информацию — приходится буквально по крупицам собирать все части паззла, чтобы в конце концов понять, как именно написать рабочий код.

В статье я раскрою проблему подробнее и приведу примеры на C, C++ и Rust.

In concept this is very simple: a nested buffer is just a chunk of binary data stored in a ubyte vector, typically with some convenience methods generated to access a stored buffer. In praxis it adds a lot of complexity.