Ведущий популярной передачи телеканала Discovery «Разрушители мифов» (Mythbusters) оказался в центре неприятной истории, на пару дней захватившей умы конспирологов по всему миру. На неделе в сеть просочилась видео-запись выступления Адама Сэвиджа (Adam Savage) на июльской конференции Last HOPE, проходившей в Нью-Йорке. Перед аудиторией в несколько тысяч человек он заявил, что давно планируемый выпуск программы, посвященный развенчанию мифа о невзламываемости карт бесконтактной оплаты, так и не вышел в эфир из-за давления, которое оказывали на канал American Express, Visa и Texas Instruments.

В четверг компании «1С» и Microsoft объявили о начале плотного сотрудничества в области разработки и издания игр для приставки XBox 360. Заключенное между ними соглашение подкрепляет присвоение российскому софтверному тяжеловесу статуса официального издателя игр для консоли. По словам Алексея Бадаева, главного человека в Microsoft по продвижению XBox в России и СНГ*, этот статус ставит «1С» в один ряд с игровыми империями масштаба Electronic Arts.

Первенцами сего прекрасного союза станут не нуждающийся в представлении «Ил-2 Штурмовик: Birds of Prey» студии Gaijin (игра до сих пор не имеет утвержденного русского названия) и «Капитан Блад» (название тоже пока условно), разработку которого ведет внутренняя студия «1С» «Морской волк». Оба обещаны в 2009 году. На них, однако, останавливаться никто не собирается.

Кроме разработки своих, производитель самых популярных в России желтых коробочек будет продолжать активно локализовывать чужие зарубежные игры. Николай Барышников, занимающийся в «1С» игровым направлением*, рассказал, что уже практически закончена работа над Fallout 3, например.

* Произнесение вслух полного названия его должности открыло у нас в стене немного подозрительный портал багрового цвета, поэтому, в целях безопасности, мы его здесь не приводим.

Отчет исследователей из Dow Jones Venture Source, озвученный на прошлой неделе в New York Times, дает понять, что европейские инвесторы сегодня предпочитают поменьше рисковать и не вкладывать в стартапы. Во втором квартале венчурные инвестиции были получены только 167 молодыми компаниями, что на 42% меньше, чем год назад. Размер среднего вложения также уменьшился — на 35% до $1,3 млн. Эти показатели оказались самыми низкими за, по крайней мере, последние 8 лет (до того DJVC не следила за делами в Старом Свете).

Снижение объемов рисковых инвестиций эксперты связывают с желанием рынка переждать потрясения по ту сторону океана. В самих США картина сложилась такая же. Круг замыкает и тот факт, что рынок теперь все неохотнее принимает молодые компании: продать или вывести такую на IPO стало непростой задачей.

Интересно, что в большей степени спад затронул еще недавно хитовые отрасли информационных технологий и здравоохранения, которые в сознании западных обывателей уже прочно ассоциируются с самим словом «инновации». В то же время инвестиции в отрасль энергетики только возрасли, в основном за счет большого вливания в немецкую компанию, специализирующуюся на солнечных батареях.

Поводов для паники, однако, пока нет, и делать далеко идущие выводы пока торопиться не стоит.

На прошлой неделе было объявлено о новом приобретении компании Microsoft, которая отдаст $486 млн. за активы компании Greenfield Online. Последняя владеет весьма популярным в Европе сайтом Ciao (читается «Чао»), который помогает своей многомиллионной аудитории подобрать подходящую покупку на любой вкус, публикуя обзоры, рейтинги и сравнение цен на различные товары. Сервисы портала в будущем должны войти под крыло системы Live Search, укрепив его позиции на европейском рынке.

Как сообщают источники, Microsoft намерена перепродать основной бизнес Greenfield Online – службу маркетинговых исследований. Эту информацию подкрепляет тот факт, что неделей раньше о желании купить Greenfield говорила американская компания Quadrangle. Предлагаемая ими сумма составляла $426 млн.

В очередной раз большая корпорация становится жертвой юркой конторки, доставшей из рукава давно приготовленный козырь. Компания Sony 20 августа была вызвана в суд по иску о нарушении патента на «медийные носители круглой формы», принадлежащего сейчас фирме Orinda. Как посчитали эти ловкие дельцы из пригорода Сан-Франциско, абсолютно все, что использует технологию Blu-Ray, нарушает патент, поданный в 1993 году корейской Hyundai. Текст патента в точности описывает принцип работы почти всех современных оптических дисков.

Иск был подан в ставший легендарным федеральный суд в городе Маршал, Восточный Техас, где его будет рассматривать столь же легендарный судья Т. Джон Уорд (T. John Ward), которого пресса уже окрестила «главным другом патентных троллей». Что не удивительно: за 10 лет своей практики по делам о патентных спорах практически в 100% случаев он выносил вердикт в пользу истца.

В этот раз требования «потерпевшей стороны» включают судебный запрет на весь ассортимент товаров с ярлычком Blu-Ray, а также возмещение коммерческого ущерба в тройном размере (не говоря уже о судебных издержках). Переломит ли уважаемый представитель закона свою впечатляющую серию непопулярных решений, мы узнаем чуть позже. Благо, судья Уорд не обладает привычкой затягивать рассмотрение дел.

Пертурбации в сфере самого крупного мирового интернет-бизнеса набирают обороты. Многомиллиардные слияния гигантов масштаба Yahoo!, Microsoft, MySpace и AOL активно обсуждаются в прессе и в среде топ-менеджмента. Эксперты ставят свою многолетнюю репутацию в попытках угадать исход всех возможных перетеканий капитала, инвесторов с трудом удается удержать от буйного помешательства, а простые смертные удивленно за всем этим наблюдают. Но давайте расставим все на свои места.

Титан-ветеран всея интернета, принадлежащая ныне медиа-империи Time Warner компания AOL, сейчас является объектом интереса сразу двух богатых и отчаянных покупателей: Yahoo! и Microsoft. Первая в данном случае, по информации «близких к телу» источников, желает объединиться с AOL в единую компанию, контрольный пакет в которой будет принадлежать Yahoo, а большую часть вложений в развитие AOL по-прежнему придется нести на себе Time Warner. Намерения Microsoft не совсем ясны, но горячие головы в корпорации, судя по всему, непреклонно желают потратить десяток-другой миллиардов и AOL для них кажется неплохим вложением.

Контакты с News Corp по поводу приобретения целой россыпи принадлежащих ей порталов легендарного статуса (MySpace, игровой IGN и т.д.), тем временем, постепенно уходят в тень. Глава корпорации Руперт Мердок (Rupert Murdoch) на прошлой неделе заявил, что договор с Yahoo — дело очень сомнительное. Что же стоит за всем этим?

Во вторник социальная сеть профессионалов LinkedIn и газета New York Times объявили о сотрудничестве, примера которого интернет ждал уже давно. Речь идет о предоставлении сетью данных о своих пользователях для более точного таргетинга коммерческих и новостных объявлений для них на страницах сайта NYT. Рекламная площадка в данном случае узнает о том, в какой отрасли работает читатель. LinkedIn, в свою очередь, будет показывать тем же пользователям блок с 5 релевантными его профессиональным интересам новостями из ленты NYT.

В затянувшемся противостоянии миллиардера Карла Икана (Carl Icahn) и Совета директоров интернет-гиганта Yahoo! наступил период разрядки. Пресс-релиз, выпущенный в понедельник, сообщает о решении правления компании расширить свой состав для представления в нем по крайней мере двух сил из тех, что последние месяцы тянули ее в разные стороны. Икан, все это время убеждавший акционеров переизбрать Совет целиком и согласиться на предложение Microsoft о продаже Yahoo!, получил так давно желаемые места в Совете. А нынешнее руководство получило шанс обсуждать внутренние проблемы без вынесения сора из избы, не подвергая свою стратегию риску встречи с мнением толпы держателей акций.

Сезон программ «Разговор без правил» на канале О2ТВ 17 июля завершился передачей с участием Альберта Попкова, основателя и совладельца крупнейшей в России социальной сети «Одноклассники.ру». И то ли веселый задор аудитории молодежного канала заставил господина Попкова заглянуть в будущее со смелым оптимизмом, то ли это и правда что-то в деятельности портала за последние месяцы внушило ему веру в свои силы, но в публичном разговоре о прибылях он впервые заявил, что в следующем году сайт однозначно должен выйти на самоокупаемость.

Именно так, при случае, может теперь сказать каждый в адрес крупного разработчика игр — французской компании Ubisoft. По сути, уважаемая студия была уличена в двойном пиратстве. Дело в том, что в этом месяце Ubisoft выпустила официальный патч к весьма популярному шутеру Rainbow Six: Vegas 2. Дополнение содержит в себе массу вкусностей, так что поклонники игры немедленно ринулись его скачивать. Но их радость омрачила одна маленькая недоработка. Проверка подлинности копии игры, по-тихому включенная в патч, начала требовать показать ей диск с оригинальной версией Vegas 2. Но с учетом того, что Ubisoft давно и успешно продает игры, давая возможность загрузить их прямо со своего сайта, у многих вполне честных пользователей возникли закономерные проблемы.

Волна недовольства накатила на форумы поддержки, и эффект не заставил себя долго ждать. Неизвестный пока сотрудник компании в главной ветке обсуждения проблемы выложил для скачивания фикс, заменяющий исполняемый файл игры и отменяющий проверку подлинности. И все были бы довольны, если бы дотошные интернетчики не обнаружили, что фикс представляет собой ни что иное, как часть пиратского NoDVD-релиза от группы Reloaded.

В данный момент в компании отказываются комментировать кто и зачем решил проблему с патчем таким оригинальным способом, вместо того, чтобы хотя бы начать раздавать оригинальный, незащищенный exe-файл игры.

Компания «Эльдорадо» в четверг объявила о запуске новой для отечественного рынка услуги «Интернет-самовывоз». Теперь каждый покупатель ее интернет-магазина сможет сам забирать приобретенный им товар в ближайшем филиале розничной сети продаж. Такой сервис, известный на Западе под названием «pick up in store», широко применяется в практике крупнейших зарубежных ритейлеров, таких как американский Best Buy и германские Saturn и MediaMarkt, бывшие ключевые менеджеры которых давно и успешно трудятся в руководстве «Эльдорадо».

Таким образом, компания отказалась от планов открыть по одному локальному интернет-представительству примерно в 10 крупнейших городах страны. Вместо этого потребности растущего страшными темпами числа сетевых покупателей будет обслуживать единственный нынешний сайт eldorado.ru. Работающий, к слову, на аппаратной базе из 2-х (двух) серверов. На «Битриксе». С пиковой нагрузкой, под Новый год измерявшейся десятками тысяч хостов в час и обещающей со временем только увеличиваться. Сошли ли в «Эльдорадо» с ума?

Во вторник были объявлены победители во всех категориях финала кубка Imagine Cup 2008 года, который прошел в начале июля в Париже. Приятно сказать, что в одной из 9 категорий победила российская команда Red Devils — братья Илья и Сергей Гребновы из Иваново. Они лучше всех выступили в «Проекте Хошими», где задание для соревнующихся участников состоит в разработке самой успешной имитации искусственного интеллекта.

Наши участники главной и самой зрелищной части Кубка, категории Программных проектов, из команды Ignition из Санкт-Петербурга заняли 12 место, вместе с тем получив особую награду за инженерное превосходство. Эта награда присуждается за наиболее интересную и полную реализацию возможностей используемых инструментов головного спонсора мероприятия — корпорации Microsoft. Они приглашены в офис компании в Редмонде, где смогут пообщаться с ведущими разработчиками.

Надо отметить, что отлично выступили и команды из Украины, занявшие первое место в категории Алгоритмов и третье место в «Проекте Хошими».

Победителями в Программных проектах стала команда SOAK из Австралии, придумавшая систему оптимизации орошения полей страны. В следующем году финал Кубка пройдет в Египте и его темой станут «Целитысячелетия», сформулированные ЮНЕСКО. Регистрация участников на региональные отборочные туры уже открыта.

Ответ на вынесенный в заголовок вопрос мы получим уже через пару дней, когда пройдут все игры очередного этапа Мировой серии покера в Лас-Вегасе. Дело в том, что в этот раз в рамках состязания пройдет игра между канадской программой Polaris и тремя карточными профессионалами Ником Грундзиным (Nick Grundzien), Айджеем Полански (Ijay Palansky) и Мэттом Гавриленко (Matt Hawrilenko). Детище разработчиков из Университет Альберты уже «садилось» за стол с серьезными противниками в прошлом году, однако тот раз оказался для нее неудачным.

Впрочем, удача — это лишь один из факторов, влияющих на исход игры в покер. Выяснить насколько она важна по сравнению с умением всегда делать самые вероятностно-оправданные решения и задумали организаторы турнира.

Турнир будет состоять из нескольких матчей по 500 раздач каждый. Белковые и электронный джентельмены будут играть в семикарточный лимитированный Техас-холдем. Преимущество Polaris, кроме гигафлопсов вычислительной мощи — полное спокойствие и собранность. Впрочем, анализировать поведение оппонента программа не умеет, так что психологический фактор в такой игре сводится на нет.

В общем итоге хочется сказать, что такой покер нам не нужен.

В среду окружной судья Южного Нью-Йорка вынес промежуточное решение (pdf) в долгом деле «Viacom против YouTube и Google», по которому владельцы крупнейшего видео-хостинга будут вынуждены выдать истцу данные обо всех пользователях сервиса, включая их никнеймы, IP и полный список просмотренных ими роликов. Требование Viacom передать ей также и исходники поискового движка Google суд отклонил, посчитав, что коммерческая тайна компании здесь стоит слишком много.

Правозащитники из EFF заявили, что решение суда противоречит закону VPPA от 1988 г., который защищает частное право клиентов видео-прокатов. EFF настаивает, что этот закон применим к пользователям YouTube, так как многие из них использовали в качестве псевдонимов на сайте свои настоящие имена.

На данный момент Viacom не разрешено использовать личные данные пользователей ни для чего, кроме подкрепления своего иска о нарушении авторских прав. Однако остается неясным планирует ли медиа-гигант подавать индивидуальные иски против каждого нарушителя. Также не понятно, как эти данные могут помочь компании в ее борьбе против Google, где доказательств наличия пиратских роликов на YouTube и так хватает.

На днях, без широкой огласки, Яндекс начал работать с баннерами в Директе. Система БаЯн (сама она, и, похоже, логотип и название — в стадии беты) будет крутить медийную рекламу на страницах сайтов-партнеров, автоматически подбирая ее по контексту. В рунете аналогичные услуги уже почти 4 года продает компания болоtov.ru, владеющая системой RORER.

«Медийка» в рекламных сетях отечественных рекламных гигантов — Яндекса и Бегуна — до сей поры существовала в основном в виде баннеров, показы которых на том или ином сайте определялись ручным определением его тематики.

Рождение БаЯна пока оставляет неоднозначные впечатления у специалистов, особенно в свете молчания по поводу со стороны официального Яндекса. Антон Болотов, которого мы попросили прокомментировать новость, выразил мнение, что «комментировать-то пока просто нечего».

Журнал Wired сообщает о прошедшем в прошлый четверг в Палате представителей США слушании, посвященном дальнейшей судьбе самого амбициозного в современной истории проекта тотальной слежки за потенциальными террористами. Так называемый Аналитический Центр Службы Национальной Безопасности (NSBAC или, чаще, NSAC) не получил от парламента дальнейшего финансирования в объеме $11 млн., на которое очень надеялось создавшее его ФБР. Центр — идейный преемник изрядно нашумевшей осенью 2002 года программы «Тотальная Информационная Осведомленность» (TIA, логотип слева), целью которой был сбор сведений личного характера буквально обо всех жителях планеты в реальном времени.

Verizon, Google, Cisco, Ericsson, Hewlett-Packard оказались в числе 20 высокотехнологичных компаний, объединившихся в альянс под названием Allied Security Trust, сообщает WSJ Online со ссылкой на осведомленные источники в отрасли. Организация ставит перед собой целью скупку патентов у третьих лиц, чтобы защитить себя от возможных исков со стороны компаний-стервятников, основная деятельность которых состоит в постоянных судебных тяжбах с лидерами бизнеса.

В четверг в почтовые ящики держателей акций Yahoo! упало письмо от руководителей компании Роя Бостока (Roy Bostock) и Джерри Янга (Jerry Yang). Не скупясь на слова, они подробно объяснили издерганным постоянной неразберихой вокруг будущего компании акционерам все детали заключенного 12 июня соглашения с Google и окончательно отвергнутого тогда же предложения Microsoft.

Американские интернет-провайдеры озабочены реакцией общественности на их новый источник дохода. Речь идет о сборе информации о клиентах провайдеров для таргетинга рекламных объявлений. В то время как основные игроки рынка (включая лидера — Charter Communications) под давлением пользователей уже заявили о своем отказе от подобной практики, компании поменьше все еще ведут работы над необходимыми технологиями и заключают договора с партнерами-рекламщиками.

История веб-серфинга интернетчиков давно стала важным сырьем рекламной отрасли, в добычу которого она готова вкладывать немалые средства. И кому, как не вашему провайдеру, лучше всего известно какие сайты вы посещаете и чем интересуетесь в Сети? В разработке этой, самой перспективной, самой близкой к конечному потребителю жилы особенно преуспела компания NebuAD. Развернув свой бизнес уже по обе стороны Атлантики, эта контора получила признание бизнес-сообщества (издание Red Herring, к примеру, в прошлом году назвало ее одной из следующих компаний-миллиардеров).

Услугами NebuAd, разработавшей собственный механизм выделения полезной для таргетинга информации из логов связистов, на сегодня готовы воспользоваться два довольно крупных провайдера из Топ-15 Америки. Но от активных действий их пока ограждают сомнения в легитимности такого рода бизнеса, так как Палата Представителей США в ближайшее время рассмотрит законопроект, который может вовсе его запретить.

Однако не совсем понятно: чем с моральной точки зрения такая слежка за пользователем отличается от уже давно практикуемой поисковыми системами и рекламными сетями?

Ник Кубрилович (Nik Cubrilovic), один из авторов блога TechCrunch, сообщает, что во вторник Nokia анонсировала скорое приобретение. В ближайшее время компания выкупит оставшиеся еще не принадлежащие ей 52% акций Symbian. После этого вся платформа будет выпущена под свободной лицензией Eclipse.

Кроме того, Nokia создает фонд Symbian Foundation, который объединит ведущих мобильных вендоров и всех желающих вокруг перспективной платформы.

Многочисленные комментарии, поступившие на новость, сводятся к одной главной теме: рынок мобильного ПО вскоре переживет взрыв, и назревает противостояние open source (Android, Symbian) и проприетарного (Microsoft, Apple) софта.