Миссия «Артемида‑2» НАСА прошла все основные испытания с момента запуска 1 апреля, причём ракета, космический корабль и экипаж продемонстрировали результаты, превосходящие самые смелые ожидания инженеров.
Первые шесть дней миссии показали, что капсула «Орион» работает в соответствии с проектом, причём впервые на борту присутствуют люди — то, что не мог доказать ни один симулятор.
Однако, пожалуй, её величайшим достижением стали действия экипажа «Артемиды», которые вселили надежду, придали импульс развитию и вселили оптимизм в мир, который, похоже, отчаянно нуждается в вдохновении.
Но остаётся более важный вопрос: действительно ли посадка на Луну к 2028 году, как того хотят НАСА и президент США Трамп, является достижимой целью?
Чему нас научила «Артемида‑2» на данный момент
Через несколько дней после того, как космическая ракета-носитель НАСА (SLS) прибыла на стартовую площадку в Космическом центре имени Кеннеди, был извлечён самый важный урок по поводу «Артемиды‑2».
После двух отменённых запусков в феврале и марте из-за различных технических проблем администратор НАСА Джаред Айзекман заявил: «Запуск такой важной и сложной ракеты, как SLS, раз в три года — это не путь к успеху».
Предыдущая беспилотная миссия «Артемида‑1» стартовала в ноябре 2022 года.
По его словам, агентству нужно перестать относиться к каждой ракете «как к произведению искусства» и начать запускать их с той частотой, которая соответствует серьёзному проекту. По сути, это было заявление о том, что необходимо положить конец повторению одних и тех же уроков каждые три года.
И если оценивать происходящее с точки зрения этой амбициозной цели, что же показала нам миссия за шесть дней с тех пор, как 1 апреля в космос отправились Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен?
Краткий ответ: больше, чем осмеливались надеяться даже самые большие оптимисты.
Ракета, которая справилась с задачей
SLS развила тягу в 4 млн кг при взлёте и, по всем показателям, важным для инженеров, работала в соответствии с планом. Каждая фаза подъёма была, по сдержанному выражению центра управления полётами, «номинальной»: максимальное динамическое давление, отключение главного двигателя и отделение ускорителя.
Две из трёх запланированных корректировок курса на пути к Луне были отменены, поскольку траектория была настолько точной, что в них не было необходимости. Как выразился доктор Симеон Барбер, учёный-космолог из Открытого университета: «Спасибо им — они всё сделали правильно с первого раза».
Через день после запуска наступил критический момент. «Орион» включил свой главный двигатель на пять минут и пятьдесят пять секунд — это называется «транслунарным входом» — и вывел космический корабль на петлевую траекторию к Луне, не требующую дальнейших серьёзных маневров.
По словам руководителя программы «Артемида» доктора Лори Глейз, работа мощного двигателя была «безупречной».
Люди из машины
Официальная цель этой миссии — поместить людей в «Орион» и выяснить, что произойдёт — не только с космическим кораблём, но и с взаимодействием между экипажем и техникой. То, что произошло, — это именно то, что и ожидалось, и именно то, чего невозможно было узнать на тренажёре.
Возникли проблемы с туалетом. Проблема с дозатором воды, из-за которой экипажу пришлось запастись водой в пакетах в качестве меры предосторожности. На одной из ранних пресс-конференций упоминалась незначительная потеря резервирования в одной из гелиевых систем, которая была незаметно устранена.
Как заметил Барбер: «Вся трудность в том, чтобы включить людей в процесс полёта — тех самых надоедливых людей, которые нажимают кнопки, выдыхают углекислый газ, хотят кондиционер и хотят пользоваться туалетом. Вся проблема в том, как будет работать система с этими ребятами на борту».
Инженеры, контролирующие систему удаления CO₂ в «Орионе» в ходе серий упражнений или тестирующие поведение корабля при намеренном отключении двигателей, утверждают, что этот аппарат достаточно безопасен для доставки людей на поверхность Луны.
Общая оценка Барбера была прямой: «Сам “Орион”, похоже, работал довольно хорошо, на самом деле — уж точно всё, что касается двигательной установки, а это действительно критически важные вещи».
Великое научное достижение или рекламный трюк НАСА?
НАСА с восторгом отзывается о научных результатах. Во время пролёта экипаж провёл обширные наблюдения: в режиме реального времени было зафиксировано около 35 геологических объектов, отмечены цветовые вариации, которые могут свидетельствовать о минеральном составе, а также наблюдалось солнечное затмение из глубокого космоса, которое, по словам пилота Виктора Гловера, «выглядит просто нереально».
Одно изображение выделялось среди прочих: бассейн Ориентале, кратер диаметром 965 километров (около 600 миль), расположенный на обратной стороне Луны, который впервые могли полностью рассмотреть человеческие глаза.
И всё же наука — не главное. Профессор Крис Линтотт из Оксфорда, соведущий программы «Небо ночью», высказался прямо: «Художественная ценность снимков, присланных “Артемидой” и её экипажем, значительна, но их научная ценность ограничена».
Индийский «Чандраян‑3» приземлился вблизи южного полюса в 2023 году. Китайский «Чанъэ‑6» добыл образцы с обратной стороны в 2024 году. Роботизированные зонды составили чрезвычайно подробную карту этой местности.
Самый трогательный момент был связан не с каким-либо прибором, а с экипажем. Когда космонавты побили рекорд дальности полёта, установленный экипажем «Аполлона‑13» в 1970 году, специалист миссии Джереми Хансен связался с Центром управления полётами в Хьюстоне.
Он сказал, что на границе ближней и дальней сторон Луны обнаружен кратер — яркое пятно к северо-западу от кратера Глушко.
«Мы потеряли близкого человека», — его голос дрогнул. «Её звали Кэролл — супруга Рида, мать Кэти и Элли. И мы хотели бы назвать этот кратер “Кэролл”». Последовало сорок пять секунд молчания. Командир Рид Уайзман плакал. Члены экипажа обнялись. На Земле его дочери наблюдали за этим из Хьюстона.
Этот момент важен не только с сентиментальной точки зрения.
Космические программы, которые не способны вызвать искренние, несрежиссированные человеческие эмоции, долго не выживают. Причина, по которой «Аполлон» остался в культурной памяти, заключается не только в инженерных достижениях; дело ещё и в продемонстрированных человеческих возможностях и мужестве.
«Артемида‑2» сделала похожее заявление.
Самое большое испытание впереди
Миссия ещё не закончена. «Орион» направляется домой и должен приводниться в Тихом океане недалеко от Сан‑Диего 11 апреля.
Остаётся только вход в атмосферу Земли — тот самый момент, который вызвал столько беспокойства после «Артемиды‑1», когда неожиданное повреждение теплозащитного экрана привело к расследованию, задержавшему эту миссию более чем на год. Капсула «Орион» войдёт в атмосферу со скоростью примерно 40 000 км/ч.
Это испытание, которое не может воспроизвести ни один симулятор, и его результат определит наследие этой миссии больше, чем любые снимки обратной стороны Луны.
Если возвращение пройдёт успешно, то итоги миссии «Артемида‑2» будут действительно обнадёживающими. Ракета сработала. Космический аппарат сработал. Экипаж управлял системами компетентно и уверенно. И НАСА наконец-то сформулировало убедительный план, позволяющий развивать успех, а не ждать три года и начинать всё сначала.
Посадка на Луну к 2028 году по-прежнему выглядит весьма амбициозной задачей. По прикидкам Барбера, это скорее три-четыре года, и с этим суждением трудно поспорить.
Но плавность прохождения этой миссии — от запуска до пролёта мимо Луны — сместила баланс вероятностей в нужном направлении. Вопрос больше не в том, может ли «Орион» летать. Вопрос в том, смогут ли поспевать за ним посадочные модули, темп работ и политическая воля. Космический корабль, по крайней мере, свою часть работы выполнил.
«Артемида‑2» — это история вдохновения и история науки. События ночи запуска напоминали программу «Аполлон». Сейчас в мире не хватает оптимизма, так же как его не хватало в 1960‑х годах, когда по всему миру шли войны, а в США царили гражданские беспорядки – и тогда запуск помог нам на одну ночь вспомнить, что мы едины. И мы можем увидеть фотографию Земли.
Это ни в коем случае не конец истории, это всего лишь испытательный полёт перед будущей посадкой на Луне — и не одной, а многими, которые нам ещё предстоят.
