Десктопные приложения на php тоже пишутся, но особого распространения это не получило. Здесь я думаю тоже не получит. Конечно будут энтузиасты, но в массы не пойдет.
Локальные программы пишутся на компилируемых языках. Вопрос следующий — как php код будет компилироваться?
В Си, или каждая такая программа будет в комплекте с интерпретатором?
Мобильные приложения для iOS и Android на php