Это пример для большого количества нод отображаемых на одной странице, если загружать объект $user в template_preprocess(), каждый аккаунт будет загружаться индивидуально, в hook_entity_prepare_view() можно загрузить всех юзеров сразу, разница в количестве запросов к базе.
Несколько советов по ускорению Drupal