Хорошо известно, что авторы новых изобретений не всегда патентуют их. Но оставался вопрос: сколько конкретно новых изобретений действительно патентуются, а сколько — нет. Группа исследователей из Школы экономики и менеджмента при Техническом университете Лиссабона опубликовала первое в своём роде исследование на эту тему.

Основным источником информации для исследования стали списки R&D 100 Awards, ежегодно составляемые научным журналом “Research and Development”. Это список самых лучших новых технических продуктов, которые появились в продаже или стали доступны для лицензирования за предыдущий год. Авторы исследования провели большую работу, сверив каждое наименование из этого списка с базой патентного ведомства США.

В исследовании были проверены все товары из списков R&D 100 Awards за 1977-2004 годы, всего 2802 инновационных товаров за 28 лет. Жюри из авторитетных экспертов отбирало продукты для включения в список по нескольким критериям:

  1. технологическая значимость, то есть можно ли считать продукт серьёзным достижением с технической точки зрения;
  2. конкурентоспособность, то есть сравнение продукта с другими товарами на рынке.

Оба параметра важны и действительно указывают на инновационность продукта. Например, в разные годы список R&D 100 Awards возглавляли плёнка Polacolor (1963), кубическая фотовспышка (1965), банкомат (1973), галогенная лампа (1974), факсимильный аппарат (1975), ЖК-дисплей (1980), принтер (1986), антиникотиновый пластырь Nicoderm (1992), лаборатория-на-чипе (1996), HDTV (1998).

Результаты исследования можно назвать ошеломительными. Оказалось, что абсолютное большинство инновационных товаров вообще не запатентовано!



По отраслям наибольшая доля патентов наблюдается в химии (14,2%), наименьшая — в инструментах (6,8%). Среди продуктов из разных стран чаще всего патентовались изобретения из Азии (25,13% в целом, 31,4% в отрасли электротехники), почти все они пришли из Японии. В США и Европе доля запатентованных разработок ниже средней.

Это уже не первый случай, когда исследования показывают незначительность влияния патентного права на самые важные технические изо��ретения. Предыдущие исследования продуктов, представленных на технической выставке Crystal Palace в 1851 году и на выставке Centennial в Филадельфии в 1876 году показали, что менее 20% «экономически значимых» изобретений было запатентовано.

Нужно заметить, что в таких исследованиях часто сложно определить причину и следствие. То ли авторы лучших изобретений настолько бескорыстны, то ли их изобретения стали популярными по причине отсутствия патента. В любом случае, можно сделать вывод, что многие изобретатели не видят необходимости оформлять патенты.