Фил Спенсер [Phil Spencer], глава подразделения Xbox в компании Microsoft, объявил о предстоящем объединении приставок Xbox с платформой PC. Отдельные игровые консоли исчезнут, и их место займут гибридные системы, на которых будут запускаться приложения класса Universal Windows Applications (универсальные Windows-приложения, UWA).
Платформа UWA, позволяющая запускать приложения и на PC, и на Xbox, и на мобильных устройствах, станет центральным мотивом стратегии разработки игр. «Это наша цель – создание полнофункциональной игровой экосистемы на базе Universal Windows Applications»,- объяснил он на конференции в Сан-Франциско.
В прошлом январе было объявлено о создании приложения Xbox для работы на компьютере под управлением Windows 10, а в ноябре Xbox One обновили для совместимости с Windows 10.
Теперь развитие движется к тому, чтобы объединить консоль с персоналкой, и сделать консоль менее закрытой – в частности, облегчить возможность её апгрейда. Поклонники игр для персоналок могут расценить это, как победу над идеологией закрытых видеоприставок.
Спенсер озвучил довольно очевидные вещи: из-за закрытости консолей, их обновление не такое быстрое и постоянное, как у персоналок. Microsoft изобретает в��лосипед, «отделяя программную платформу от железа, на котором она работает». Кроме того, это направление развития сулит такие приятные вещи, как автоматическая обратная совместимость старых игр.
Спенсер рассказал, что благодаря этому решению в разработке в данный момент находится больше игр, чем когда бы то ни было. Кроме того, благодаря кроссплатформенности, пользователь, покупая игру для одного устройства, автоматически получит её и для всех остальных (как это понравится издателем, лишающимся возможности продавать игру несколько раз – пока непонятно).
Руководитель развития Xbox также упомянул, что игры являются одним из приоритетных направлений для компании Microsoft, поскольку около 40% пользователей Windows 10 играют в игры.
В теории, идея о платформе UWA, объединяющей несколько устройств и позволяющей абстрагироваться от конкретного железа, звучит заманчиво. Но как она будет работать на практике? Байрон Аткинсон-Джонс [Byron Atkinson-Jones], ветеран игровой разработки, в данный момент управляющий своей независимой компанией Xiotex, видит в этом как положительные, так и отрицательные стороны.
Он считает, что с одной стороны, идея единой платформы вместо большого зоопарка устройств, которые надо учитывать, конечно, выглядит привлекательно. С другой стороны, «PC замечательна тем, что любой может сделать игру для неё, а система UWA выглядит так, будто её будут курировать извне, и для её использования будет необходима какая-нибудь регистрация».
Кроме того, разработчика волнует, что если сейчас при разработке игры для Xbox программисты знают точные спецификации железа, то в случае разработки под UWA им придётся возвращаться к таким понятиям, как минимальные системные требования. «Не нивелирует ли это всю ценность идеи объединённой платформы?» — спрашивает Аткинсон-Джонс.
