По следам интернетовских поисков замены самого культового и дефективного типа файлов
5 ноября 1999 года было объявлено «Днём сжигания всех гифок» [Burn All GIFs Day]. Если бы вы тогда зашли на домашнюю страницу этого проекта, вы бы увидели план его реализации, такой же простой, как его название: «В День сжигания всех GIF все пользователи GIF собираются в Unisys и сжигают все свои файлы GIF». Сопровождали всё это гордые антиподы GIF – файлы формата PNG.
Несмотря на шутку, связанную со сжиганием файлов, сопровождаемую забавной просьбой «потушить все гифки перед тем, как уйти», выражаемое недовольство было реальным, а миссия – настоящей: раз и навсегда избавить веб от его бича, формата GIF.
К тому моменту формату было уже больше десяти лет, он зародился лет за пять до самой сети, и он начинал устаревать. Он поддерживал жалкие 256 цветов. Его возможности анимации были хуже, чем у бумажного блокнота. Он явно был недоразвит по сравнению с любым более новым форматом файлов. И кроме всего прочего, держатели патентов уже пять лет угрожали судебными исками пользователям формата. Ко «Дню сжигания всех гифок» он уже находился на краю пропасти. Специалисты по форматам файлов и будущему сети обступили устаревший формат, вооружившись картинками с факелами и вилами в формате PNG.
И всё же, каким-то образом, мы с вами оказались в такой вот ситуации. Прошло 17 лет, а GIF не умер. Он правит интернетом.
В этом году Twitter представил встроенную поисковую систему, предоставляющую доступ к тысячам гифок. Компания Giphy, смотрящая за библиотекой, получила на последнем раунде финансирования 55 миллионов долларов и подняла свою капитализацию до 300 миллионов. За год до того компания Imgur – до последнего времени служившая стандартом де-факто для медиамонстра Reddit и сама по себе стоящая 200 миллионов долларов – выкатила GIFV, собственную попытку модернизации 30-летнего формата.
GIF как произведение искусства – короткая и беззвучная закольцованная анимация – популярен сегодня, как никогда. Но как тип файла, как способ хранения нулей и единиц, которые компьютеры преобразовывают в анимацию, подвергается критике. Война за избавление от него идёт уже много лет и никогда не заканчивалась. Все эти годы после «Дня сжигания всех гифок», GIF остаётся как ущербным, так и незаменимым. Сохранит ли текущая популярность гифов их навсегда или же совсем убьёт – можно быть уверенным, что ничего подобного уже не повторится.
Спросите кого угодно, что такое GIF, и произойдёт одно из двух. Во-первых, вы поругаетесь или согласитесь насчёт произношения (твёрдое «Г», что бы вам там ни говорили). А затем вам скажут что-нибудь про анимацию. Танцующие бананы, крутящийся текст. GIF – нечто зацикленное и небольшого размера. Современное немое кино с автоматическим повтором. И это будет только самая вершина айсберга.
Когда в 1987 году родился GIF, об анимации вообще никто не думал – как и о всемирной сети WWW. Команда программистов из CompuServe под руководством Стива Уилхайта [Steve Wilhite], известного отца формата, создали GIF на основе, совершенно не связанной с сегодняшними анимационными фокусами. Краеугольным камнем был алгоритм сжатия Лемпеля — Зива — Велча (LZW).
Если только вы не изучаете алгоритмы сжатия данных, это громоздкое имя будет для вас незнакомым. Но его тихое влияние на цифровой мир невозможно отрицать. LZW – это алгоритм сжатия без потери данных, набор инструкций, позволяющий битам и байтам картинок и файлов уместиться в более мелкие размеры без потери каких бы то ни было данных. Будто вы упаковали всю одежду в меньший чемодан, сжав их и ничего не выбросив. Алгоритм LZW не был первым подобным алгоритмом. Впервые он был описан в июне 1984 года в простой и понятной статье журнала IEEE Computer под названием «Техника высокоскоростного сжатия данных». Он был основан на предыдущем алгоритме LZ78 и содержал серьёзные улучшения. LZW быстро приспособили для работы внутри таких форматов, как ZIP и GIF.
Это сжатие придало GIF свойства, в то время больше похожие на суперспособности. Предыдущие инновации в сжатии изображений, типа "кодирования длин серий", сжимали файлы упрощением последовательностей повторяющихся данных. Строка пикселей в картинке, хранящаяся без сжатия, например, " один чёрный пиксель, один чёрный пиксель, один чёрный пиксель" сжималась в «три чёрных пикселя». Кодирование длин серий нормально справлялось с простыми чёрно-белыми изображениями, но задохнулось бы, работая с несколькими десятками цветов, а уж их смешением просто подавилось бы.
Более сложный подход, реализованный в LZW, позволял компьютерам сжимать строки данных гораздо более сложные, чем просто несколько одинаковых пикселей подряд – главное, чтобы там был хоть какой-то повторяющийся шаблон. Суть метода походила на то, как если бы компьютер изобретал новое слово «силый» вместо последовательности «синий пиксель, белый пиксель», а потом «силолетовый» вместо последовательности «силый пиксель, фиолетовый пиксель» и так далее, впихивая всё больше и больше информации в новое слово. Это подход позволил GIF уменьшать фотореалистичные цветные изображения с перемежающимися цветами в небольшие практичные упаковки.
Все эти уловки появились как раз вовремя. Модемы, видеокарты и CD-ROM помогли расцвести буму домашних компьютеров, предшествовавшему интернету, GIF стал мгновенным стандартом фотореалистичных изображений. Сейчас идея статического гифа может выглядеть еретической, но в 1992 году других гифок не было, и картинки были замечательными. Взять хотя бы компакт-диск «GIFs Galore» [изобилие гифок], содержавший огромное количество картинок только потому, что это было возможно. В середине 90-х, когда веб начал раскручиваться, GIF вкатали в асфальт нового информационного шоссе. В 1993 был запущен революционный браузер Mosaic, поддерживавший два формата картинок – доказавший полезность GIF и зарождающийся JPEG. Первое фото, появившееся в интернете, было в формате GIF.
Спустя 20 лет уже сложно увидеть GIF, использующийся для хранения фото, поскольку его вытеснили более новые и улучшенные форматы JPEG и PNG. Но анимированный GIF пока держится. И заполоняет весь интернет. Что иронично, поскольку если статичный GIF познал успех, то анимированный всегда воспринимался, как его странный родственник. И он продолжает жить, несмотря на попытки интернета убить его, и ужасно справляется с той единственной задачей, для которой он используется.
Вот вам ужасный секрет современных гифок. Эти анимации, разбросанные по Reddit (особенно подозрительно хорошего качества)? Большинство из них не являются гифками. Некоторые гифки на этой странице – тоже не гифки. Это видеофайлы – похожие на те, что выложены на YouTube – но с приказами вести себя, будто GIF.
GIF автоматически запускается и зацикливается потому, что он так устроен. Это свойство встроено в формат. А видеофайлы, притворяющиеся гифками, другие. Им требуется встроенный в страницу окружающий их код, приказывающий им вести себя схожим образом – проигрываться без звука, зацикливаться, не показывать панель управления, или, прости господи, кнопку паузы. Это видео со связанными руками, которые заставили казаться проще, чем они есть.
Кроме семантики, у них нет ничего общего. Начав разбираться в разнице между обычными и поддельными гифками, легко видеть, почему более сложные притворщики бывают лучше оригинала.
Анимированная гифка – это последовательность кадров, проигрываемых один за другим, с задержкой между ними, для создания иллюзии движения. Все кадры содержатся в одном GIF-файле, хранящем все статичные изображения и инструкцию по скорости воспроизведения. Это небольшой цифровой блокнот.
GIF – это не просто повторяющееся видео без звука. Цифровое видео – вещь гораздо более сложная. В отличие от гифок, видео не содержат каждый кадр анимации, не в обычном смысле. Некоторые кадры в отдельно взятом видеофайле зовутся I-кадрами и хранятся в виде полноформатных картинок, но между ними существуют В- и P-кадры, просто содержащие инструкции по преобразованию одного кадра в другой, путём смены некоторого количества пикселей или цветов, оставляя всё остальное нетронутым.
Помните, что мы говорили про LZW – как статичный гиф хранит инструкции вместо каждого отдельного пикселя? Цифровое видео берёт технологии GIF, которые он применяет к пространству и использует их и в пространстве, и во времени. Поскольку в среднем видео содержится до 60 кадров в секунду, эта технология экономит дофигища байт. Гифкам приходится жертвовать качеством для экономии места, но видео могут выглядеть гораздо лучше, а занимать гораздо меньше.
Возьмём, к примеру, вот такое видео, на котором милая собачка ведёт себя очень, очень хорошо:
Такая гифка заняла бы более 60 мегабайт, поскольку каждый кадр нужно хранить в виде отдельной картинки. В виде видеофайла формата mp4 этот клип занимает менее 3 Мб, поскольку инструкции, описывающие превращение одного кадра с хорошей собачкой в другой кадр с хорошей собачкой, минимальны. Эта разница в размерах эквивалентна разнице между несколькими часами музыки и скачиванием одной песни.
Достаточно одной гигантской гифки, чтобы заткнуть веб-страницу и заставить её грузиться со скоростью патоки. На мобильниках, где дорог каждый мегабайт, одна гигантская гифка может отъесть приличный кусок вашего месячного трафика. Кроме того, у гифки нет кнопки запуска, которую вы можете решить не нажимать – она просто вваливается в дверь и начинает грузиться. И делает это плохо! Современные видео могут проигрываться, загружая сначала первые байты и показывая видео, пока весь клип ещё скачивается. А тупые как дерево гифки могут только дёргаться и конвульсивно проигрываться кусками при первой загрузке. Все эти причуды делают гифки опасными для современного мобильного веба.
Но все эти недостатки сбалансированы одним большим преимуществом: гифки гораздо проще использовать, чем видео. Использование гифок не требует плагинов, кодеков, встраивания кода. Работает везде, просто и сразу. Скопируйте ссылку, скачайте файл – и поехали.
Так почему же нет такого формата, который бы сочетал эти две возможности? Почему не скомбинировать удобство видео и простоту гифок?
Это уже пытались сделать, и лучшая возможность появилась и пропала 20 лет назад.
«Мы все почувствовали себя обманутыми».
В конце 1994 года GIF был стареющим, но удобным стандартом интернета. А в начале 1995 появилась коалиция, требующая его уничтожения. Что произошло?
Майкл К. Баттилана, разработчик, написавший один из лучших и самых глубоких докладов, посвящённых тогдашним спорам, во время перемен находился в гуще событий. «После всей работы, всех успехов, внезапно выяснилось, что существует патент. Об этом не знал никто».
Это был первородный грех GIF, недосмотр, послуживший причиной начала войны в 1994 году, когда CompuServe и Unisys объявили, что Unisys выдаст лицензию на LZW для CompuServe, с возможностью использования его в GIF за номинальный гонорар. Кроме того, Unisys искала возможности заключения схожих договоров со всеми, кто имел дело с файлами. Для сообразительных технарей это было как огненная надпись на стене. После многих лет бесплатного использования GIF, в процессе которого родилась и всемирная сеть, создание гифок вдруг будет стоить денег.
Фантом этого так называемого «налога на гифки» породил внезапную волну ярости, в ходе которой проводились показательные удаления гифок с BBS и веб-сайтов. Пэт Клоусон [Pat Clawson], президент и директор TeleGrafix Communications Inc быстро объявил Вторую мировую войну в открытом письме, написанном на следующий день после анонса:
Совместный анонс CompuServe и Unisys, сообщающий, что пользователи изображений GIF должны до 10 января зарегистрироваться и платить отчисления под угрозой исков, связанных с использованием гифок в прошлом, это онлайн-эквивалент атаки исподтишка, проведенной в Перл-Харборе. Анонс налога на GIF, сделанный 29 декабря, в затишье между Рождеством и Новым годом, очевидно, специально был предназначен для нанесения наибольшего ущерба, пока ни о чём не подозревающая общественность отмечала праздники.
Несмотря на популярное заблуждение о том, что Unisys хотела собирать налоги на GIF самостоятельно, обирая обычных гиков и вебмастеров за использование изображений, судебные иски были направлены против софта, с помощью которого гифки создавались. Не против самогона, а против самогонщиков. Но это мало утешало разработчиков софта, создававших и продававших программы для редактирования изображений, и первый шаг к исчезновению GIF-ок был сделан – была запущена гонка за альтернативами.
Ярость вылилась в практический план, сформировавшийся в юзенет-группе «comp.graphics», в ветке обсуждения «Мысли по поводу замены формата GIF». Здесь наиболее продвинутые инженеры веба – включая внёсших большой вклад в создание JPEG – обсуждали альтернативы этому формату. В результате появился новый тип сжатия без потерь, который мог заменить GIF во многих аспектах и не имел его технических недостатков: штучка под именем PNG.
Уже через год, в 1996, группа выпустила версию 1.0 формата Portable Network Graphics (PNG, сокращение от изначальной рекурсивной аббревиатуры PING, что расшифровывалось, как «PING Is Not GIF»), предназначенного для убийства GIF. PNG поддерживал тысячи цветов, в отличие от 256 цветов GIF. У него была улучшена поддержка прозрачности. А что самое интересное, формат был открытым, не содержал патентов и освобождал пользователей от угроз исков. Он почти во всём был лучше GIF.
Почти. PNG не поддерживал анимацию, но эта его Ахиллесова пята была сотворена намеренно. Разработчики PNG считали двойное применение GIF не преимуществом, а плохим дизайном. «Они очень активно выступали против анимации»,- вспоминает Баттилана. Что это будет за формат, если у него будет право внезапно запускать анимацию? Какой формат видео так неэффективно работает? Плохой. А значит, PNG отныне и навеки будет содержать лишь неподвижные изображения, а анимацией займётся другой, будущий формат. Кроме того, по логике создателей, вся эта анимация была лишь ненужной фигнёй.
Если вы в последнее время захаживали в интернет, вы знаете, насколько эта точка зрения оказалась далека от истины. Все эти инженерные большие шишки не догадались, насколько полезной может оказаться эта ненужная фигня. «GIF не был задуман как формат видео, но для страничек и браузеров, не поддерживавших Flash, он остался единственной альтернативой,- говорит Баттилана. – Даже у сегодняшних браузеров нет хорошей альтернативой GIF, если не считать очень сложных и запатентованных вариантов типа MPEG-2 или MPEG-4». А гифки просто работают.
PNG разогнался в следующие годы, помогая довести статичные гифки до почти полного исчезновения. Но эти анимашки поддерживали формат на плаву, даже когда сторонники PNG вертели нож в ране. Даже по наступлению Дня сжигания гифок в 1999 году – ещё один пик анти-гифовского движения, подстёгиваемый попытками Unisys зашибить бабла на LZW-патенте, который через несколько лет заканчивался – не было такой альтернативы, которая бы могла делать ту простую вещь, что выполнял GIF. Только к 2001 году у группы разработчиков PNG появился анимированный формат MNG, неудавшийся убийца GIF. Выйдя, он обнаружил, что веб уже сдался гифкам.
К 2004 году битва завершилась. Патент Unisys на LZW закончился во всём мире. «Это был взрыв,- вспоминает Баттилана. – Все могли использовать GIF». После десятка лет атак, исходивших от самых влиятельных персон интернета, формат GIF выстоял, потрёпанный, но победивший.
Если мир тогда не смог заменить GIF, под эгидой единой цели, может ли это случиться сегодня?
В архиве консорциума WWW сохранился момент, когда GIF, наконец, поддался. Он хранится, будто застывший в куске янтаря, окружённый 200 000 малопонятных слов технического жаргона. Огромный документ 2008 года – первое появление на публике черновика HTML5, словаря, определяющего кирпичики современного веба. Нас интересует пункт 3.14.7. «The video element». В этом разделе наконец-то был описан стандарт поведения живых картинок в вебе.
В злые старые времена в области веб-видео доминировали Adobe Flash и RealPlayer, требовавшие сторонних плагинов или другого софта, который нужно было скачать и обновлять. Это было сложное решение, наложенное на веб, построенный без поддержки видео. Эта ситуация была настолько раздражающей, что простота и повсеместность гифок, бывшие единственными его добродетелями, помогали ему держаться на плаву. Но когда HTML 5 легализовал видео в вебе, с простыми решениями задач устранения множества несоответствий между браузерами и контролем над показом видео, эти преимущества начали сдавать. С распространением HTML 5 GIF столкнулся с серьёзным соперником впервые за десять лет.
Первые ветры перемен пришли в 2014, когда Gfycat начал преобразовывать свои гифки в видео. Но более зрелое и интригующее решение пришло чуть позже, в виде формата GIFV от Imgur.
По сути, GIFV – стандартная реализация видео в HTML 5. Если кликнуть по ссылке на GIFV, вы попадёте на страницу, которая выглядит так, будто содержит только один GIF. Клип автоматически проигрывается, он зациклен, не имеет элементов управления и звука. Это прекрасный пример формата, притворяющегося гифкой, видео, низведённое до внешнего вида своего старого соперника. Вишенкой на торте является расширение файла .GIFV, видимое в браузере. Эта знакомая и дружественная особенность придаёт ситуации ощущение использования старого знакомого формата.
Но GIFV – это не GIF, и не видео, и не формат, объединяющих их вместе. Это иллюзия. Как объяснил мне по телефону основатель и директор Imgur, Алан Шааф [Alan Schaaf]:
GIFV – это не новый формат, мы не создавали новый тип файлов. Это просто хитрая обёртка, расширение файла, обозначающее, что вы получите видео, работающее так же, как GIF, в большом количестве мест. В разных браузерах существуют разные элементы управления, но GIFV это учитывает, поэтому если вы размещаете GIFV, она будет выглядеть, как GIF.
У этого хитрого трюка есть побочный эффект: GIFV — это не вещь, а место, до которого интернет-соединению нужно достучаться. Кусочки GIFV можно скачивать и хранить, это будут файлы .webm или .mp4. Но настоящий GIFV живёт только в онлайне, привитым к странице, на которой он размещён и зависит от того, что Imgur продолжат размещать этот файл у себя и не поменяют ничего таким образом, чтобы всё сломалось. Эту ссылку можно отправлять другим, но её нельзя скачать и работать с ней, как со старой доброй гифкой.
GIFV от Imgur – не единственный пример такого компромисса. Многие соцсети, поддерживающие GIF, работают с ними схожим образом. Если закачать гифку в Twitter, она не появляется там просто так. Она преобразовывается в .mp4-файл. Когда вы размещаете гифку в Facebook, она превращается в какого-то кошмарного киборга, в гибрид видео и кода такого сложного, что даже я не могу понять, что он делает, а тем более, скачать его и разместить где-то ещё.
Веб 2016 года отличается от веба 2006. Он задыхается от этих огороженных садов, от этих «платформ». И хотя все могут понять, что такое GIF, эти платформы обычно не «поддерживают» гифки, а засасывают их и не дают им убежать. Представьте это так: если GIF были бы фотографиями в рамках, которые вы могли бы снять и перевезти в новый дом, эти гифоподобные видео будут фресками, намалёванными прямо на стенах. Форма та же, но функционал потерян. GIF подходят для распространения, а гифку из твиттера с собой не возьмёшь.
Идеальным решением была бы возможность беспрепятственного перемещения гифок между сайтами и сервисами, которые сегодня поддерживают его едва ли наполовину. Нечто, что позволило бы добавить в закладки .mp4 с твиттера и позднее отправить это текстом. Нечто, что бы поддерживало в пригодном для мгновенного использования состоянии библиотеку ваших любимых анимаций, вне зависимости от типа файлов. То есть, Giphy.
В феврале 2016 «Netflix для гифок» обладал капитализацией в $300 миллионов. У Giphy есть все гифки, и Giphy есть везде. Кнопка GIF в твиттере? Работает благодаря Giphy. Facebook? Giphy есть и там. Клавиатуры мобильных телефонов? Есть. Системы обмена сообщениями? Конечно. Электронная почта? Разумеется. Tinder? Да. Slack? Ага.
Обладая десятком преимуществ, Giphy находится в уникальном положении для решения двух проблем гифоподобных видео: неспособности передавать их из одной соцсети в другую и неспособности сохранять их в виде, отличном от ссылки на сайт. Если GIF находится на Giphy, вы можете использовать его везде, где используется Giphy (а это почти везде). Создайте учётную запись и сможете сохранять любимые файлы в свою библиотеку. Giphy разберётся со всей сложной логистикой перевода реальной гифки в те странные форматы, что поддерживают Facebook или Twitter.
У него есть и минусы, начиная с вопросов авторских прав. Разменивать GIF на Giphy, это всё равно, что отдавать коллекцию DVD за подписку на Netflix. Вы теряете контроль ради удобства и выбора. Giphy впитывает в себя GIF и меняет формат-агностик, превратившийся в художественную платформу, на брендированный канон – и всё, что из этого следует.
Посмотрите на соглашение о предоставлении услуг. Giphy запрещает не только такие очевидные вещи, как порнуху (очень популярную тему для GIF), но и другие вещи, как «ложь, заблуждения, неправильные или неточные», что бы это ни значило. Giphy поддерживает DMCA. Будут ли они убирать вирусные спортивные ролики, нарушающие копирайт? Или кусочки телешоу и фильмов, составляющие большую часть гифок? Типы файлов не должны заботиться о такой фигне, потому что нельзя засудить GIF. Только сервис.
С этой проблемой уже столкнулись в Twitter и перешли на сторону цензуры, закрыв множество спортивных блогов за размещение гифок, об обладании правами на которые заявили в NFL. И пока мы все смеялись над абсурдными попытками МОК запретить гифки с Олимпиадой 2016, твиттер по-тихому и услужливо удовлетворял запросы DMCA. В другом месте интернета автоматическая система оценки контента YouTube Content ID удаляет ролики при малейшем намёке на нарушения. Мы виновны, пока не докажем обратное и случаи добросовестного использования в лучшем случае туманны.
Giphy, компания с деньгами и сотрудниками, была бы безответственной, веди она себя по-другому. Кроме того, нельзя принимать миллионные инвестиции для того, чтобы ввязываться в суды – особенно, когда ваше идеальное будущее основано на рекламе. Возьмём гипотетический случай, описанный директором Giphy Алексом Чангом в прошлом году на CNBC:
Представьте, что когда кто-нибудь проголодается, он ищет гифки с бигмаками и выкладывает их. Это Святой Грааль рекламы. Ваш маркетинг перестаёт быть маркетингом и становится частью культуры и частью естественного общения. Это очень большой потенциал.
Не то, чтобы это было подло. Это просто одна из особенностей компании, точно такая же, как стремление Unisys заработать на алгоритме, патентом на который они владели. Но Giphy создаёт не тип файла, а сервис. У него нет заканчивающихся патентов или технологии, лежащей в основе, которая когда-нибудь станет всеобщим достоянием.
Хорошие новости в том, что Giphy всё ещё сохраняет связи со старой и свободной технологией. Покопавшись в архивах Giphy, конечно можно найти встраиваемые видео HTML 5. Но можно найти и GIF. Почему? Как объяснил мне по емейл Ник Хэйсти [Nick Hasty], руководитель инженерного отдела в Giphy:
Giphy верит в эмпирическую магию просмотра бесконечного цикла картинок. И хотя мы перекодировали все гифки в популярные видеоформаты и выложили на сайте, то, что GIF проигрывается везде, его можно копировать, вставлять и перетаскивать и они не заставляют вас открывать другой интерфейс или приложение для просмотра, делают их лучшим выбором для наших целей по сравнению с альтернативными форматами.
Он прав, повсеместность GIF делает их очень полезными в качестве универсального языка для общения десятков приложений и платформ. Это оригинал, с которого можно снимать копии. Но если Giphy тоже станет повсеместным, это свойство GIF перестает быть его преимуществом. В какой-то момент, возможно, Giphy сможет заменить гифки не каким-то альтернативным форматом или GIFV-подобной смесью гифок и видео, но самим собой.
В приложениях вроде Tinder это будущее уже здесь, а Giphy является единственным вариантом для всего, напоминающего GIF. Twitter и Facebook немного продвинулись в этом направлении. Легко представить себе будущее, в котором самые популярные сайты в мире отклоняют загрузку GIF и оставляют Giphy как единственный вариант.
А что, если Giphy перестанет принимать давший ему имя GIF? Уйдёт в прошлое редактирование кадров в фотошопе. Вместо этого каждый сможет создавать гифки, нажав на кнопку «Создать», нарезав видео с YouTube и отправив результат в облако. Эти зацикленные видео будут грузиться быстрее и выглядеть лучше, чем любой настоящий GIF и не будут отъедать столько трафика – пока сервера Giphy работают и никто его не засудит.
Это будет подходящим концом GIF. Его стойкость заключается в простоте и том, что он появился в нужное время в нужном месте. Giphy, наоборот, аморфный и современный. GIF – это одуванчик, без устали появляющийся среди остальных цветов в саду год за годом. Giphy – это асфальтовое покрытие.
«Не могу смотреть на материал, не начиная искать в нём возможности для создания GIF».
Это можно понять. После того, как вы сделали пару сотен зацикленных видео, вы начинаете видеть их везде. Это и со мной бывает, но Джейсон Уолтер – известный в онлайне под ником EditingAndLayout – уже перешёл на другой уровень. У него есть свой subreddit и годы изготовления гифок, и его работы представляют собой гифки превосходного качества. Его стиль скромен, но не имеет себе равных. «Есть множество графических дизайнеров, изготавливающих гифки со спецэффектами не хуже киношных. Я не знаю, как это делать»,- говорит он. Ему нравится использовать фрагменты старых фильмов, он берёт кусочки цифрового видео и превращает его в нечто чуть более похожее на киноплёнку. Его любимая гифка взята из фильма 1953 года «Римские каникулы». «Одри Хепбёрн, она так смеётся. Я обожаю этот момент. Не знаю, почему».
Протестные гифки, видеоряд, часто с субтитрами, как явление поп-культуры, возможно, будут самой прозаичной формой искусства, но Уолтер наверняка будет одним из лучших специалистов в этом жанре. «Когда я начинал их делать, их почти никто не делал в фотошопе. Есть множество гифок, в которых на видео персонаж произносит не более двух слов, но субтитрами написано целых два предложения. Такого полно на Tumblr».
У Уолтера гифки не такие. Вы наверняка их встречали. Они плавные и насыщенные цветом. Самое главное, субтитры подходят к видео (если только они не говорят нечто совершенно другое).
Его работа с его стремлением к качеству делает его идеальным кандидатом на использование видео-гифок. Его самые длинные, амбициозные гифки, были бы неповоротливыми без сжатия видео. Но он больше любит гифки старой школы, именно из-за их ограничений.
«Когда я начинал, у Imgur было ограничение в 2 Мб. Нельзя было даже закачать файл больше. Нужно было думать, как уменьшать файлы».
Есть много способов – вырезание кадров, работа с прозрачностью, уменьшение разрешения, уменьшение палитры, смесь нескольких техник сжатия. Все они ухудшают качество, но при искусном применении это будет едва заметно.
Все эти трюки уже не так обязательны. Imgur загружает гифки размером до 100 Мб и превращает их в видео, как и Gfycat. Некоторые всё ещё придерживаются ограничений. Twitter держался за 5 Мб, пока не поднял недавно планку до 15 Мб, поэтому разрыв между созданием зацикленных клипов и их оригинальным цифровым носителем увеличивается. «GIF to video убило искусство оптимизации и создания хороших и небольших гифок. Я скучаю по этому. Иногда я пытаюсь уменьшать их до 5 Мб».
Уолтер не против видеогифок, но его беспокоит направление развития. «Всё, что может уменьшить размер формата, полезно. У меня дома есть ограничение по трафику. Есть ограничения и на телефоне. Но технологии приводят к тому, что создатели гифок становятся ленивыми. Они делают гифки размера 1920 на 1080 с кучей цветов. Под 50 Мб. Это легко – это просто видеоклип без звука».
Это беспокойство, понимание того, что происходит, полезно само по себе. История гифок отзывается в их будущем. После нашего разговора Уолтер объявил об уходе со своего поприща, но основанный им сабреддит, R/HighQualityGIFs, живёт, как крепость хорошо сделанных гифок и видео-гифок. Его читают 150 000 подписчиков, он содержит всякую экспертную информацию по созданию гифок в фотошопе или в Adobe After Effects, или по созданию идеального зацикливания. Это лишь одно из многих мест в интернете, посвящённых не только форме искусства, но и уважению и сохранению оригинального носителя, одновременно школа и музей.
«Головоломка, связанная с созданием гифки хорошего качества и одновременно удовлетворением ограничений по объёму является для меня формой искусства».
И пока остаётся хотя бы один истинный кузнец гифок, формат GIF не умрёт.
