Ретроспектива технологических стартапов. Как это было в 90-х и чуть раньше

Предыдущая статья цикла: Ретроспектива технологических стартапов. Z3 — первый релейный компьютер



В этой статье продолжаю ретроспективу стартапов. Перенесёмся из Германии Второй Мировой в молодую Россию начала 90-х прошлого столетия. В этот раз будет много примеров о том как это происходило в Зеленограде и попытка ответить на вопрос: “Как и почему в то время бизнесы по производству электроники вырастали с нуля как на дрожжах”.

Но для начала заглянем ненадолго в эпоху заката звезды СССР.

Для чего всё это?

В первом стартапе я принял участие на следующий год после окончания института, хотя тогда мы ещё не знали этого модного слова. С тех пор, я в том или ином роде, имел отношение к немалому их количеству. Большинство просуществовали недолго, но случались и успешные. Попытки анализа показали что удачная стратегия стартапа меняется в зависимости от общественно-политической ситуации, в которой он зарождается. Чтобы выбрать лучшую стратегию для сегодняшнего, не будет лишним разобраться каким образом достигался успех в прошлом, а затем попытаться обобщить информацию и выбрать лучший вариант развития на сегодняшний день. Начать я решил с ретроспективы нескольких удачных технологических стартапов, которые показались мне наиболее характерными для своего времени.

Бизнес под тусклым светом заката СССР

В поздние советские времена с производством электроники вне государственного сектора дело обстояло совсем плохо. В сегодняшнем смысле оно просто отсутствовало. Да, уже тогда существовали кооперативы, артели и граждане, работающие по патенту, но совсем в других областях.

В конце восьмидесятых даже номер журнала “Радио” раздобыть было ох как непросто, что уж говорить о радиодеталях. Редкие, особенно в провинции, радиомагазины были заполнены покупателями, но в качестве деталей там в лучшем случае фигурировали наборы сопротивлений и уже тогда безнадёжно устаревшие транзисторы типа МП39, причём по сильно завышенным ценам.



Несколько интересней был ассортимент магазинов типа “Сделай сам”, однако имелись они далеко не в каждом населённом пункте. В них можно было купить списанную из салонов проката технику в полуразобранном состоянии, а если повезёт, то серьёзно уценённую новую продукцию, не прошедшую контроль качества на производстве или имевшую внешние дефекты. Основным же поставщиком наиболее интересных и вожделенных деталей конечно были денежно-вещевые рынки, в простонародье именовавшиеся “толкучками”. Там можно было приобрести очень многое — транзисторы КТ315, логические микросхемы и даже тиристоры для цветомузыки. Особо везучие имели доступ к специализированным свалкам при заводах. Из измерительных приборов легко доступны были разве что тестеры.



Частное “производство” представляло собой кустарный промысел под крышей радиолюбительства, на основе «скоммунизденных» с производства деталей и группировалось вокруг профильных заводов. Энтузиасты модифицировали радиоприёмники для приёма вещания на неиспользуемых в СССР коротковолновых диапазонах, где зарубежные голоса глушили с меньшей интенсивностью, изготавливали на заказ простейшие цветомузыкальные приставки, дорабатывали усилители мощности и акустику, собирали аппаратуру радиоуправления для моделей… Но всё это максимум в нескольких экземплярах.

Выводы:

Отсутствие радиоэлектронных компонентов в широкой продаже заставляло радиолюбителей изготавливать свои конструкции на основе разобранного бывшего в употреблении оборудования и “вынесенных” с заводов комплектующих. В результате даже при наличии схемы с кратким описанием повторить её и в единичном экземпляре было крайне сложно, произвести хотя бы мелкую серию почти невозможно. Каналы сбыта ограничивались ближним кругом знакомых. Незаконное предпринимательство каралось сурово. В таких условиях было возможно существование лишь радиолюбительства, изготовления и модификации устройств в единичных экземплярах.

Как и почему первым стал «Спектрум»

Во второй половине 80-х в СССР с помощью детей дипломатов, иностранных студентов, спортсменов и другими загадочными путями начали проникать единичные экземпляры бытовых компьютеров, ориентированные прежде всего на игры. Однако, встретить оригинальный ZX Spectrum в СССР было гораздо труднее, чем, например, такие иностранные ПК, как «Атари», «Коммодор 64» или MSX.

«Спектрум» практически по всем важным параметрам явно уступал и «Атари», и MSX, и даже первому советскому домашнему компьютеру БК-0010/0011, архитектура которого была построена на основе продвинутого 16-разрядного процессора. Однако, когда ZX Spectrum попал в руки электронщикам и те быстро смогли оценить его сильные стороны.

ZX Spectrum появился благодаря знаменитому изобретателю — бизнесмену Клайву Синклеру в 1982-м году в Великобритании. Он изначально задумывался как самый дешёвый домашний ПК с поддержкой цветной графики. Для снижения себестоимости в нём применена простейшая клавиатура всего из 40-ка кнопок, каждая из которых несла до шести функций, в том числе могла вводить несколько операторов Бейсика. Но самое уникальное в «Спектруме» — это его графический режим. Во-первых, он всего один, в отличие от большинства других ПК тех лет, обычно имевших несколько видеорежимов, во-вторых, видеосистема способна была отображать 16 цветов с достаточно высоким для игр разрешением 256×192 точки и при этом требовала менее 7 Кбайт видеопамяти. Благодаря наличию широкого бордюра картинка занимала не слишком большую часть экрана, зато обладала хорошим качеством.

В то время в СССР было много специалистов, специализирующихся на клонировании зарубежных изделий электронной техники, что позволило меньше чем за год создать на основе широко распространённой отечественной логики простой и дешёвый клон ZX Spectrum.

Cравнительная простота архитектуры всего один видеорежим, отсутствие аппаратных спрайтов, знакогенератора, скроллингов, звукового синтезатора и т.п. позволила весьма точно сымитировать «Спектрум» на обычной советской элементной базе. Мелочи, типа некорректной работы видеоконтроллера и криво реализованного подключения джойстика, перевешивались низкой ценой сборки и доступность компонентов.

Главным же достоинством, по сравнению с выпускавшимися тогда отечественными домашними ПК было то, что для него было разработано на пару порядков больше игр и других приложений.Количество «Спектрум»-совместимых советских моделей росло как снежный ком, и в начале 90-х их выпускали уже буквально десятки заводов, сильно отодвинув оригинальные отечественные разработки на задний план.

Схемотехника спектрум-совместимых ПК, разрабатывались любителями-энтузиастами во второй половине 80-х. Схема «Спектрума» в деталях была неизвестна — в оригинальном ПК для удешевления производства вместо десятков отдельных логических микросхем была применена одна специализированная микросхема ULA, скрывавшая логику работы. Поэтому авторы спектрум-совместимых компьютеров искали собственные решения, имитирующие работу прототипа в соответствии с известными внешними спецификациями — распределение памяти, организацей экрана и назначением портов управления. Обычно советские аналоги содержали около 45–80 микросхем, что делало их достаточно простыми и дешёвыми в производстве. На первом этапе всё, кроме процессора, выпускалось отечественной промышленностью.



С 1991 года, во время спектрумовского бума, в Зеленограде и не только началось производство процессоров, полностью совместимых с Z80 Т34ВМ1, и специализированных микросхем БМК Т34ВГ1, КА1515ХМ1, ПЗУ Т34РЕ1 и др. позволявших, как и в оригинале, разместить почти всю схему на одном чипе и сократить количество микросхем в минимальном варианте до 16.

Выводы:

Весной 1988 года был дан старт расцвету кооперативов. Немногим раньше, упрощён выезд за границу. Ослаб контроль над операциями с иностранной валютой и практика применения карающих за это законов стала более мягкой. В результате появилась возможность ввозить в “чемоданах” импортные комплектующие. Первыми стали процессоры и декодеры PAL-SECAM. Тотальный дифицит, особенно продуктов питания, активизировал деятельность “несунов” и бартерные отношения. Избыток необеспеченной денежной массы сделал возможным продажу в частные руки весьма дорогих изделий типа персональных бытовых компьютеров.

С первого взгляда может показаться странным, что наколенное производство электроники в СССР началось со столь сложных устройств, как компьютеры. Однако, если хорошо подумать, то и в этом можно найти закономерность — в те времена основным каналом распространения были знакомые и сарафанное радио. Массовая продажа была невозможна, а значит получить серьёзную прибыль было можно лишь производя достаточно дорогие устройства. Одноплатные компьютеры подходили как нельзя лучше — достаточно просты в сборке, а при наличии навыка работы с простейшими измерительными приборами и доступа к ним и в настройке.

Коммерсанты из общаги

В конце восьмедисятых, из за кордона в достаточно значимых количествах начали проникать импортные микросхемы. Очень быстро они добрались и до МИЭТовской общаги.

К тому времени студенты старших курсов были вполне готовы к освоению Спектрумов. Я с тремя своими одногруппниками скинулись по 150 рублей и стали первыми в нашей общаге обладателями только что появившихся бытовых компьютеров БК-0010. На нём можно было писать простые программы на бейсике, однако игровые приложения практически отсутствовали. Это побудило начать разрабатывать собственные игры. Никогда не забуду прелести управления графикой в машинных кодах PDP-11, поскольку даже ассемблер отсутствовал, а прошитый в ПЗУ бейсик с графикой работать не умел. С учётом сохранения программ на бытовом магнитофоне и нестабильности электросети это была совсем уже нетривиальная задача.
Так и не дописав первую игру до конца, я увлёкся горным туризмом и на время компьютеры отошли в моей жизни на второй план. Пара же других “концессионеров” наоборот увлеклись не на шутку. И вот, ближе к концу 1988, неведовыми мне путями в их руки попал не только импортный 8 битный процессор Z-80, но и схема легендарного Sinclair ZX Spectrum. Ребята к тому времени уже имели опыт сборки и настройки компьютера РК-86 на слепыше, поэтому повторить этот подвиг со “спектрумом” не составило слишком большого труда.

Появление игрового компьютера в их комнате не могло остаться незамеченным многочисленными друзьями. Комната мгновенно превратилась в подобие “шоурума”. Уже через неделю им сделали предложение о покупке, от которого они не смогли отказаться. Более того, вскоре выстроилась виртуальная очередь потенциальных клиентов, готовых заплатить деньги вперёд.



В общаге, состоящей из 6 жилых корпусов, соединённых воедино общим коридором новости распространялись очень быстро, даже без интернета. Вскоре у моих друзей появился и третий компаньон, имевший коммерческую жилку.

Лирическое отступление о комплектации

Зеленоград во времена СССР являлся флагманом производства персональных ЭВМ, именно там родилось и развивалось семейство ДВК. Компактный по территории, город спутник Москвы, в котором было собрано 8 крупнейших заводов радиоэлектронной промышленности СССР, был очень удобен для запуска собственного мелкосерийного производства. В нём проще, чем где бы то ни было, решались проблемы с элементной базой.

Одни из самых дефицитных и дорогих деталей — оперативная память К565РУ5 производилась Зеленограде, РПЗУ 573 серии делали здесь же. Любую логику было легко раздобыть у ребят с минского Интеграла, благо у нас в институте повышали квалификацию большое количество выходцев из него. Только в нашей группе было 5 ПОшников из Белорусии!

Производство электронных компонентов — одно из немногих, в котором есть понятие “выход годных”. Кроме этого, большая часть изделий, производимых на предприятиях города, шло на нужды ВПК, а это значит что уже готовые и вполне работоспособные микросхемы подолгу мучили в термоклиматических шкафах, трясли на вибростендах и подвергали другим изощрённым издевательствам.

Далеко не каждый чип проходил военную приёмку, но отбракованные микросхемы при этом с успехом могли трудиться внутри домашнего игрового компьютера. Нетрудно догадаться, что для бедного студента, проходящего практику на предприятии, существовал тысяча и один сравнительно честный способ благодаря которому условно годные микросхемы могли перекочевать не на свалку, а в его карман.

Во времена ещё действовавшего сухого закона почти весь набор микросхем на Спектрум можно было обменять на 2-3 бутылки дефицитной во времена действия «полусухого закона» жидкости. Оставался процессор Z-80 и платы. Вот за ним приходилось кататься в Ленинград или Прибалтику.

Друзья поступили в аспирантуру, учёба и научная деятельность стала отнимать много времени. Паять, настраивать, отлаживать готовые платы, искать корпуса, впихивать в них содержимое… было слишком долго и не слишком интересно. В таких условиях комплектовать наборы для самостоятельной сборки для них оказалось гораздо более подходящим делом, чем собирать готовые компьютеры. Особенно в студенческой среде Зеленограда, где многие дружили с паяльником. Чем мои знакомые и занялись.



Нельзя сказать что информация в те времена стоила очень дорого — она была очень труднодоступна. Не было ни то что интернета — печатные машинки нужно было в КГБ регистрировать! Первую схему мне пришлось снимать в виде копии на кальку.

Я к тому времени уже закончил институт и в отличие от ребят не смог закрепиться в аспирантуре слишком много времени отнимали горные походы. Учитывая мою долю в БК-0010 я выкупил у них полный комплект платы “Ленинград-1” почти по себестоимости — 120 рублей примерно раза в два ниже их стандартной цены и отправился в Тверь. Для сравнения, чтобы оценить нормы прибыли тех лет, в комиссионном магазине цена на готовый ZX Spectrum доходила до 1000 руб.

Девочки как терминаторы. Бизнеса

Бизнес моих друзей закончился также быстро и стремительно, как и начался. Один из них не поделил с примкнувшим к ним коммерсантом девушку и произошла серьёзная ссора. За полтора года деятельности их предприятия локальный рынок с каналом продаж в виде сарафанного радио был практически насыщен. Приближался 1991 год и многим стало уже не до игровых компьютеров. Количество комплектующих, добываемых по “бартерным схемам”, было ограниченным. Для перехода на другие масштабы следовало изменить всё — организационную структуру, каналы поставки комплектации и сбыта. Возможно они на это и пошли бы, но летом чтобы отвлечься от любовной истории один из наших героев решил посетить США, а второй составил ему компанию. Заработанных денег на такой вояж с лихвой хватало.
Обратно из своей турпоездки они уже не вернулись.

Выводы:

Мои знакомые были не только хорошими технарями но и маркетологами. Собрав несколько компьютеров на коленях и распространив по ближайшему кругу знакомых они перешли на продажу наборов для сборки платы ZX Spectrum с пакетом документации, облегчающим самостоятельную настройку. Комната в общаге была превращена в шоурум, в котором можно было посмотреть на то, что из себя представляет готовый компьютер поиграть и заключить контракт о покупке. Сама передача набора производилась совсем другим человеком в “нейтральном месте”. По сути, на основе сарафанного радио, была организована сетевая структура — наборы покупали студенты, собирали и продавали уже по своим знакомым. В условиях общаги Института Электронной Техники такая структура позволяла с минимальными трудозатратами обеспечить объём продаж, достаточный для накопления первоначального капитала, но не слишком существенный для привлечения внимания контролирующих органов.

Стартап был вполне успешным и позволил менее чем за пару лет накопить капитал для эмиграции в США.

Пара слов об АОНах и рождение Резонита

Практически все известные мне на сегодняшний день фирмы, до сих пор занимающиеся производством электронных устройств в Зеленограде начали свою историю именно в те дни.
Компьютерного бума в частном секторе в Зеленограде так и не произошло, но только потому, что появился гораздо более интересный продукт. Телефон с автоматическим определителем номера — АОН.

Плата для АОН содержала намного меньше чипов, была дешевле в закупке, проще в монтаже и настройке. Она легко устанавливалась в корпуса от серийно производимых кнопочных телефонов, в отличие от компьютерной. Массовый пользователь гораздо лучше понимал какую пользу он может получить от АОН, чем от игрового компьютера. Возможность увидеть кто тебе звонит до поднятия трубки, выяснить вечером кто звонил в твоё отсутствие, отгородиться от нежелательных звонков с помощью “чёрного списка”, функция автодозвона — всё это оказалось очень востребованным и понятным рядовому обывателю.

В городе появляется масса мелких производителей. Как программная, так и аппаратная составляющая АОН быстро совершенствуются. Монтаж отдаётся на аутсортинг студентам. Тогда почти половина МИЭТовской общаги занималась в прямом смысле наколенной пайкой плат. Изначально основные продажи идут через радиорынок в Митино. Однако, достаточно быстро появляются компании строящие региональные сети сбыта и начинают концентрировать производство внутри себя. Иногда структуры укрупнённых компаний напоминали холдинги, которые предоставляли мелким производителям сети сбыта, помощь в ведении бухгалтерии и даже кредиты на закупку комплектации вне высокого сезона продаж. Одними из наиболее известных подобных зеленоградских компаний были Ремикон и Телесистемы.

В те времена печатные платы изготавливали на государственных зеленоградских заводах, только они имели дорогостоящее и занимающее большие площади оборудование. С производством особых проблем не было, а вот подготовкой плат для производства заводские технологи занимались неохотно, но спрос на эту услугу быстро рос. Именно тогда от Ремикона отпочковывается пара человек, взвалившая на себя эту работу. Образовавшаяся фирма развивалась очень динамично и сейчас её имя известно почти всем электронщикам России — это компания Резонит.

Нишевые фирмы

В первой половине дявяностых появляется много мелких фирм, которые находят узкие ниши с большой нормой прибыли. Типичный стартапер того времени — бывший радиолюбитель, заработавший незначительный начальный капитал на посредничестве. Расцвет мелких посредников был в 1991-92 годах, затем субъекты этого рынка стали быстро укрупняться и криминализироваться. Выдавленные из него технари находили свои ниши, в которых открывали мелкий бизнес.

Так один из моих знакомых радиолюбитель ещё со школы разрабатывает простой и дешёвый импульсный источник питания для АОН. Широко применяемые в то время трансформаторные были громоздкими и неудобными, поэтому в комплекте с топовыми аппаратами импульсники пошли очень хорошо, хотя и стоили несколько дороже. Как ни удивительно, в развитие бизнеса ему помогло плохое качество, а главное сильное колебание от партии к партии параметров транзисторов и сердечников моточных изделий. Комплектация в то время покупалась на рынке и предсказать из какой отбраковки тебе попалась очередная партия ферритовых колец и на каком заводе была произведена, во время покупки было невозможно. Поэтому частенько приходилось подбирать номиналы пассивных деталей от партии к партии. По этой причине тупое копирование его изделий конкурентами, которые не имели специалистов хорошо разбирающихся в тонкостях происходящих внутри источника процессов, приводило к горам брака. В результате, он на несколько лет он сумел удерживать в этой узкой области практически монопольное положение.

Позже им была найдена другая ниша, где пригодились глубокие познания в аналоговой схемотехнике — устройства для проводной телефонии. В ассортименте его мелкого предприятия были разветвители и объединители телефонных линий, блокираторы несанкционированного подключения, усилители сигнала, согласующие устройства для подключения импортных телефонов к обычной российской линии и к АТС типа “Квант” и т. п. Они были существенно дешевле телефонных аппаратов с АОН, но генерировали хорошую норму прибыли. В лучшие времена на сборке работало несколько девочек и один высококвалифицированный наладчик. С течением времени для расширения сбыта за границы радиорынка фирма вошла в состав холдинга Ремикон и просуществовала достаточно долго, окончательно загнувшись уже во второй половине двухтысячных, когда использование сотовой связи снизило интерес к проводной телефонии почти до нуля. Ещё в начале двухтысячных я пытался убедить владельца в необходимости плавного перехода на новые направления деятельности, но безуспешно. Он не захотел тратить деньги на эксперименты.

Со временем большинство стартовавших в 90 годы бизнесов разорились и лишь немногим удалось перерасти в крупные компании. Мне даже известна такая, которая напрямую занимается развитием полупроводниковых технологий и стала одним из мировых лидеров по производству зондов для сканирующих туннельных электронных микроскопов.

Из компаний, так и не сумевших вырасти, до сегодняшних дней смогло дожить также некоторое количество узконишевых, среди которых, например, производители специфического медицинского оборудования, устройств радиационного контроля и т. п.

Подведём итоги

Идеальным временем для раскрутки бизнеса с нуля была середина и вторая половина девяностых, тех самых, к которым сейчас упорно крепят ярлык “лихие”. Ну если считать что это в смысле что тогда было можно лихо стартануть с нуля, я готов согласиться. В те времена сложилось очень много факторов, благоприятных для роста именно небольших бизнесов:

• товарный дифицит
• высокая инфляция, которая побуждала избавляться от рублёвой массы
• свобода торговли — в начале девяностых можно было встать на первом понравившемся углу и что-то продавать
• дороговизна импортных товаров — был очень высокий курс доллара, а импорт товаров был налажен плохо
• фактическое отсутствие надзирающих за соблюдением стандартов и регламентов органов
• высокая налоговая нагрузка компенсировалась необязательностью исполнения существующего на тот момент законодательства
• разрушенные товарно денежные связи между предприятиями и расхищение ставших никому не нужных товарных запасов ВПК позволяли производить закупки на чрезвычайно выгодных условиях, особенно по бартерным схемам
• большая норма прибыли и быстрый оборот благодаря реализации товара на рынке позволяли быстро стартовать с минимальным начальным капиталом
• создание локальных продуктов
• отсутствие конкурентов из Китая, быстро копирующих всё и вся
• несовместимость стандартов СССР с внешним миром

Предыдущая статья цикла: Ретроспектива технологических стартапов. Z3 — первый релейный компьютер