Имеем близко источник волн, очень мощный, имеем длинный проводник, на его концах волны создают разность потенциалов, заземляем один конец, отводим от заземления, образуется лавинообразный пробой воздуха, причем амплитуда тока меняется в соответствии с модулированной волной, дуга трещит на разной частоте. Как-то так.
И вообще благодаря такому приемничку могут возникать неприятные явления — он может сжирать много мощности передатчика и затруднять дальнейшее распространение волн, создавать помехи. Наверное именно так те глушилки и работали…
Насколько я понял, из-за наводки в кабеле возникает потенциал. При заземлении разность потенциалов и вызывает ток. Потенциал в кабеле пропорционален напряженности поля, поэтому дуга и «разговаривает». Думаю, только с амплитудной модуляцией такой фокус прокатит.
Экстремальный радиоприемник