IDE на production-сервере использовать не будешь. А бывают моменты, когда надо посмотреть как ведет себя ПО на реальном сервере, с реальным объемом данных и нагрузкой.
Можно!
Только иногда действительно необходимо посмотреть как ведет себя реальный продакшн-сервер.
Тогда и спасает эта штука.
О том какая кука нужна, чтобы профилировщик сработал — знаете только вы. Для всех остальных клиентов нагрузка увеличивается на несколько байт компиляции (в байт-код) и на два IF-а.
Лично мне эта штука в свое время реально помогла.
Иногда действительно полезно смотреть на продакшн — вспомните напримера расширение для PHP «Pinba» — Antony Dovgal не зря его писал я думаю.
Профилирование PHP-кода