На пике своей популярности Skype был одним из наиболее посещаемых сайтов в мире, а само название стало нарицательным для обозначения видеозвонков. На конец 2010 года сервисом пользовались более 663 миллионов человек, что приносило около 740 миллионов долларов вы��учки, даже при условии предоставления большинства услуг бесплатно. Что же пошло не так?
Привет, я — Дима Гарник: 20 лет в IT, последние 10 из них придумываю B2C проекты. Co-founder приложения Simpler (20 МЛН установок, номинация на приложение года). Пытаюсь разобраться как устроен мир, поэтому рассказываю о своих находках, пишу статьи на Habr и заметки в Telegram. Не имею отношения к обозреваемым продуктам.
История
Skype был основан в 2003 году предпринимателями Никласом Зеннстрёмом из Швеции и Янусом Фриисом из Дании, которые ранее создали файлообменный сервис Kazaa, т.е. имели соответствующий теме технический бэкграунд.
Изначально сервис планировали назвать «Skyper», но такой домен был занят — отбросив последнюю букву, получилось название «Skype».
За первые 18 месяцев существования сервиса количество пользователей превысило 37 миллионов человек. Сейчас это не сказать, что супер показатель, но посмотрим на контекст: 2003-2004 года — проникновение обычной сотовой связи (не мобильного интернета!) в мире был на уровне 19% (в Штатах получше — 53%). Сейчас это было бы где-то 370-500 МЛН установок.
Почему тогда это был абсолютный успех и можно ли его повторить сейчас?
Решение актуальной проблемы.
В то время международные звонки были просто непозволительной роскошью из-за высокой стоимости тарифов телефонных операторов. Поэтому появление такой альтернативы, да ещё и бесплатно — это действительно решение большой боли потребителей.
Инновационная архитектура.
Принцип peer-to-peer (P2P) и клиент-серверной модели — Skype позволял пользователям обмениваться информацией напрямую, используя так называемые «supernodes» — компьютеры, выполнявшие роль промежуточных ретрансляторов. Такой подход значительно снижал нагрузку на серверы и обеспечивал более высокое качество связи даже при ограниченной пропускной способности интернет-каналов.
Соответственно, стоимость масштабирования сервиса при росте клиентской базы была мизерной.
Качество связи.
Для обеспечения качественной передачи голоса Skype использовал передовые для своего времени кодеки (алгоритмы сжатия данных): Благодаря этим технологиям при скорости интернет-соединения всего 30—60 кбит/с качество звука в большинстве случаев было сопоставимо с обычной телефонной связью, а при хороших условиях соединения — даже заметно превосходило её.
Быстрое внедрение новых технологий.
В самом начале, пока основатели были в компании, в Skype очень быстро интегрировались все самые передовые технологии:
Шифрование аудиоданных по самым высоким стандартам;
Быстрая регистрация логина;
Групповые звонки;
Инструмент корпоративных коммуникаций.
Можно ли повторить все эти инновации и сделать подобный продукт в 2025 году? Да!
Можно ли решить ту же проблему рынка? Нет! Потому что сейчас её просто не существует: международные звонки обходятся очень и очень дёшево.
Причины падения в пропасть забвения
Первая продажа компании.
В сентябре 2005 года произошло значимое событие в истории Skype — компания была приобретена интернет-аукционом eBay за 2,5 миллиарда долларов. Это приобретение стало одной из крупнейших сделок в технологическом секторе того времени и принесло основателям Skype колоссальный финансовый успех. По данным различных источников, каждый из них заработал около 400 миллионов долларов на этой сделке.
Несмотря на смену владельца, Skype продолжал активно развиваться и внедрять новые функции. В 2006 году в Skype появились Skypecasts — инновационная на тот момент функция для проведения голосовых чатов с возможностью подключения до 100 участников — начало перехода от сервиса, ориентированного на общение между друзьями и родственниками, к инструменту для корпоративных коммуникаций.
Однако интеграция Skype в бизнес-структуру eBay оказалась не столь успешной, как предполагалось изначально.
К 2008 году руководство eBay начало выражать разочарование в сделанной инвестиции — компания ежегодно теряла миллионы долларов. Возникшие разногласия между основателями и новым руководством привели к тому, что Никлас Зеннстрём и Янус Фриис покинули проект.
Вторая продажа компании.
В ноябре 2009 года eBay продала 65% акций Skype консорциуму инвесторов за 1,9 миллиарда долларов.
В это время рост базы пользователей обеспечивался выходом на новые платформы:
Клиент для iPhone
Клиент для Android
И прекращение поддержки Skype Lite для Java-телефонов и Skype для Windows Mobile — это тоже важные шаги для многих компаний: не трать ресурсы на то, что поддерживать уже не нужно.
При этом, значимых улучшений и усовершенствований самого продукта не произошло. Проект не развивался.
Третья продажа компании.
Корпорация Microsoft приобрела сервис за рекордную сумму в 8,5 миллиардов долларов в 2011 году. На тот момент это была крупнейшая покупка в истории Microsoft.
Microsoft продолжала развивать Skype, регулярно добавляя новые функции:
Интеграция в операционную систему Windows, офисный пакет Microsoft Office и почтовый сервис Outlook;
Замена Windows Live Messenger, Skype инструмент по умолчанию при установке;
Интеграция с виртуальным помощником Cortana и сервисом денежных переводов PayPal;
Функция размытия фона при видеозвонках (стало популярно для удалёнщиков);
Глобальное обновление интерфейса.
Получается, что, вроде бы, что-то делали, но снова никаких глобальных нововведений. Microsoft просто проспали тренд на «мессенджинг» и по прежнему уделяли внимание только аудио и видео звонкам.
Вы можете сказать: посмотри на Zoom — они тоже без мессенджинга! С удовольствием посмотрим :) После взлёта в пандемию сейчас стоимость акций компании Zoom вернулась к допандемийным значениям, потому что за последние 5 лет они практически не сделали ничего нового в продукте.
Второй момент — Microsoft начала разрабатывать собственный корпоративный коммуникационный продукт — Microsoft Teams.
По мере роста популярности Microsoft Teams становилось все более очевидным, что компания постепенно переключает приоритеты с развития Skype на продвижение своего более интегрированного решения. В результате Skype начал терять свои позиции на рынке, не получая достаточного количества инновационных обновлений.
28 февраля 2025 года компания Microsoft объявила о предстоящем закрытии Skype.
Выводы
История Skype представляет собой классический пример жизненного цикла крутого IT-продукта: от инновационного прорыва и стремительного роста к постепенному снижению популярности.
Даже самые успешные технологич��ские продукты должны постоянно эволюционировать, чтобы соответствовать меняющимся потребностям пользователей и противостоять конкуренции.
Плюс, мы видим, насколько важно, чтобы «у руля продукта» оставались его идеологи, и ключевые решения по развитию принимали они, а не «большие боссы» в корпорации.
Если хотите ещё подобного материала, недавно писал похожий разбор про Nokia, подписываться не обязательно, можно просто почитать ¯\_(ツ)_/¯
