Полуфинальная игра Андрея стала рекордной по продолжительности за всю историю официальных соревнований. Ему удалось уходить от поводка аж двенадцать дней, на два дня дольше предыдущего рекорда, принадлежавшего легендарному Реконструктору — победителю прошлого и явному фавориту этого сезона. Только Реконструктор был профессионалом, как и большинство вышедших в финал — с командой, планом тренировок, регулярным участием в коммерческих турнирах, не говоря уже об официальных. А Андрей был не просто любителем, он был любителем‑начинашкой, игравшим в самурая всего второй год, и его попадание в полуфинал стало неожиданностью в первую очередь для него самого. Что уж говорить победе в полуфинале, да еще и с таким феноменальным результатом.
А еще Андрей был другом Реконструктора. Был — до той вечеринки, когда тот напился, поссорился с со своей девушкой и заодно с вступившимся за нее Андреем и выгнал их обоих. Андрей кое‑как успокоил Катю, и они пошли гулять по ночной Москве. До той ночи они были просто приятелями, особо не обращая внимание друг на друга, но тогда прогуляли и проговорили всю ночь, а под утро как будто случайно оказались рядом с его домом.
Катя забрала свои вещи от Тимура — так звали Реконструктора в миру — на следующий день, несмотря на его уговоры, обещания и клятвы, а потом и угрозы. С тех пор парни не общались, даже если пересекались у общих друзей. Через пару месяцев Андрей попытался помириться, но Тимур то ли так сильно любил Катю, то ли оказался еще более мстительным, чем думал Андрей.
И вот звезды совпали так, что именно к ним, двоим бывшим друзьям приковано внимание всех, кто следит за игрой, то есть большинства активного населения страны. Катя в шутку заявила Андрею, что это совпадение можно объяснить только одним способом: она талисман и приводит своего мужчину к победе. Андрей в ответ пообещал поверить в это, если он победит и в финале — тоже в шутку, ведь он понимал, с кем ему придется соревноваться.
Конечно, шансы были. Все‑таки самурай — игра молодая и не требующая многолетней подготовки и идеальной физической формы. Игра прошла путь от подростковой забавы до зрелищного мероприятия — с национальной ассоциацией, спонсорами, командами подготовки, трансляциями с дронов, фан‑клубами — всего за несколько лет. Даже правила толком не устоялись, изменения в них вносились до сих пор. В самом начале правил просто не было: тебе отправляют какую‑нибудь посылку, и ты должен как можно дольше от нее скрываться, используя как ноги, так и любой подручный транспорт, вот и все правила. Появилась игра благодаря новому приложению компании «Единые транспортные системы», которое получило название «Поводок».
Это было обычное приложение для транспортировки любых объектов — от писем до тракторов. У него была только одна особенность: доставка осуществлялась не куда, а кому. Ты заказываешь доставку, отдаешь груз, кидаешь сформировавшийся поводок получателю, и, если тот соглашается на получение, система сама проектирует маршрут, выбирает транспортные средства — мобили, дроны, поезда, самолеты — и обеспечивает транспортировку. А если получатель за время транспортировки меняет местоположение, поводок — компактная нейросеть, обученная решать транспортные задачи — сам перестраивает свой маршрут.
На этой функции и был построен принцип игры. Игроки собираются в одном месте и в момент старта разбегаются или разъезжаются — да хоть разлетаются. А через шесть часов каждому отправляются посылки. Тот, к кому посылка добирается последним, победил.
Как игрок будет отрываться от посылки, когда есть и спать — дело только самого игрока. Маршруты готовились заранее совместно с командой и персом — персональным нейроассистентом, который жил в фоне у каждого человека. Бывало, что заранее согласованные маршруты менялись прямо после старта, особенно после инцидента, когда один из участников команды игрока от большого ума слил маршрут в сеть. Оказалось, что поводок умеет не только следовать за получателем, но и искать и эффективно использовать информацию о нем, и игрок встретился с посылкой через пару часов после ее отправки. Тогда же в правила внесли очередное изменение: у игрока всегда есть информация о том, где находится поводок — то есть его посылка.
Еще одно изменение в правилах ввели после того, как выяснилось, что победитель одного из сезонов с помощью сообщника в компании, управляющей транспортной системой, незаметно внес изменения в инструкции для своей посылки, которая теперь не особо рьяно спешила к получателю. Титул у мошенника отобрали и пожизненно дисквалифицировали, а в модель поводка, управляющего игровой доставкой, внесли дополнительные инструкции, которые делали поводок фактически автономным и невосприимчивым к воздействию человека. У поводка могла быть только одна цель: доставить посылку адресату в кратчайшие сроки. А у адресата целью был сам путь, как в известной поговорке про самурая. Благодаря этой поговорке игра и получила свое сначала сленговое, а потом и официальное название.
Самурай по сути своей был соревнованием не только человека с человеком, но и человеческого интеллекта с искусственным: на протяжении игры поводок не просто пытался догнать своего визави‑получателя, но и анализировал его поведение с тем, чтобы предугадать его действия. Это и объяснял Андрею перед полуфиналом Юрик:
— Вот смотри. Сначала поводок не знает, что он в игре. Он видит, что ты едешь, например, в Казань, и отправит посылку следующим поездом. И у тебя будет время уйти, пока он едет. Но когда он догадается, он уже отправил посылку самолетом, чтобы забрать ее дроном и встретить тебя на вокзале. Так что придется тебе выходить где‑то по дороге. Но еще раз это может не сработать, и рано или поздно он тебя встретит.
— Лучше поздно.
— А для этого тебе надо быть максимально непредсказуемым. И вам с Энди надо постоянно считать на два‑три хода вперед. Прежде чем остановиться где‑то, надо понять, как туда сможет добраться поводок оттуда, где он сейчас. Если сможет с дроном — ты попал. Если с поездом — когда ближайший рейс, есть ли варианты с пересадкой?
Юрик — еще один друг Андрея, поступивший после школы на машинное обучение, Катя и Энди, перс Андрея — вот и вся его команда, наспех собранная после внезапного прохождения в полуфинал. Расширять ее перед финалом Андрей не стал.
Финал в этом году стартовал в Воронеже и продолжался... Как обычно, продолжался неизвестно где, потому что сразу после старта все семнадцать финалистов первым делом покидали город самыми разными способами. За каждым следовало несколько дронов компании ЕТС, которые в транслировали всю гонку, превращая игру в многодневное круглосуточное шоу, за которым следила вся страна. Это были тяжелые магистральные дроны, которые могли провести в небе без подзарядки хоть несколько суток. Такие дроны, как и вертолеты, поводок не мог использовать в игре, иначе у человека не было бы совсем никаких шансов продержаться хотя бы пару часов.
И вот финал. Все семнадцать участников — по восемь победителей каждого полуфинала и Реконструктор, победитель прошлого сезона — стоят ровным рядом на сцене, построенной на площади Ленина специально для торжественной церемонии старта финальной игры. Перед каждым небольшой постамент, на котором восседает дрон: именно в нем посылка начнет гонку преследования через шесть часов. А за спинами участников очередную речь толкает очередной спонсор. Впрочем, в этом году спонсорам отвели всего по минуте, и микрофон очень быстро перешел к последнему выступающему — генеральному директору компании «Единые транспортные системы».
— Привет! Привет, участники, привет, зрители! Меня зовут Максим Терлецкий. Мне мой перс составил речь...
Он показал фон.
— Небольшую, минут на десять. Но все мы хотим поскорее увидеть игру, и я в том числе. Поэтому не буду я вам эту речь читать. Просто скажу, что к финалу мы неплохо прокачали поводки, и вам, игрокам, будет непросто. Но вы — сильнейшие из сильнейших, поэтому скучно не будет, я в этом уверен. Всем удачи! Три, два, один!
Он поднял левую руку, в которой держал стартовый спортивный пистолет, и выстрелил. Из колонок зазвучала бодрая музыка, собравшаяся внизу аудитория захлопала и заулюлюкала.
Несколько участников спрыгнули со сцены и, кто бегом, кто быстрым шагом направились в разные стороны. За ними устремились и закрепленные за ними дроны‑операторы. А пятеро участников — все профи, игравшие далеко не первый год, почти все побеждавшие в прошлых сезонах — собрались в центре сцены, демонстративно неторопливо и вальяжно.
— Ну что, кофейку? — услышал Андрей голос Реконструктора.
«Пижоны».
Андрей, впрочем, тоже не торопился. Его поезд отправлялся через два часа, и у него было время посмотреть Воронеж. Он спустился со сцены к стоявшей внизу Кате, по просьбе нескольких болельщиков сделал с ними селфи и, держа подругу за руку, направился к Проспекту Революции — потрогать за нос скульптуру Белого Бима, на удачу. Потом они перекусят в ресторане, заранее выбранном Катей, и она проводит его на вокзал. Там он сядет на поезд, доедет до Рязани и, убедившись, что посылка погрузилась на следующий поезд «Воронеж‑Москва», сойдет. Поводок ведь пока не знает, что он в игре. Он знает, что получатель взял билет до Москвы, поэтому он, не ожидая подвоха, закажет себе место в багажном отделении следующего поезда. А следующим идет экспресс, который как раз в Рязани и обгонит поезд Андрея.
Подобный трюк Андрей сможет провернуть еще раз или два, а потом поводок догадается, что его водят за нос, и вот тогда начнется настоящая игра. А пока можно расслабиться и наслаждаться путешествием.
*
Генеральный директор компании «Единые транспортные системы» Максим Игнатович Терлецкий соврал: ему совсем не хотелось смотреть игру. Более того, будь его воля, он бы давно ее запретил. И поначалу даже пытался — когда она стала настолько массовой, что начала создавать сложности для основной деятельности компании. Но в правлении ЕТС быстро поняли, что новомодный тренд гораздо выгоднее возглавить, чем пытаться его победить. И это решение оправдало себя: лучшей рекламы компании было сложно придумать, как внутри страны, так и вовне.
Терлецкий все это понимал, но ему не нравилось то, что успех возглавляемой им компании больше зависел от того, насколько долго и зрелищно несколько человек будут убегать от своих посылок. За ходом финала он не следил, до него доходили только обрывки информации: о том, что обновленные поводки за неделю переловили большинство финалистов, о том, что журналисты раскопали любовный треугольник с участием двух финалистов, еще остающихся в игре, что прилично добавило интереса аудитории к их противостоянию и к самой игре. Но в целом игра обитала где‑то на периферии его внимания.
Однако через десять дней вспомнить игру все же пришлось. Таня Матвеева — директор по маркетингу, чей департамент отвечал за игру — вошла, даже вбежала к нему в кабинет без предупреждения, чего раньше никогда не случалось, и выпалила:
— Максим Игнатович. Простите. Срочное дело. Мы тут смотрели видео для фильма. Ну, который по итогам сезона самурая. И случайно наткнулись на эту запись. Посмотрите, пожалуйста.
И протянула ему свой фон. Терлецкий молча уставился на экран. На записи, длившейся секунд пятнадцать, парень околостуденческого возраста заходит в помещение, где на стеллажах стоит несколько дронов, копается в одном из них, и уходит.
— И что это? — поднял Терлецкий глаза на Таню.
— Это было снято в Воронеже. В день старта финала, за пару часов до старта.
— И?
— Это наша база. Дроны, которые стоят на полках, содержат посылки. А молодой человек — игрок. Его ник — Реконструктор.
Терлецкий нахмурился.
— Разве он мог иметь доступ к посылкам?
— Нет, это запрещено. Но он вошел, как видите.
— Так, ладно. И что он сделал?
— Макси, — обратилась Таня к персу шефа, — выведи запись на монитор.
— Давай, — подтвердил Терлецкий.
Перс — персональный ассистент — на то и персональный, чтобы слушаться только хозяина. Запись появилась на большом мониторе Терлецкого: Реконструктор заходит в помещение, быстро осматривает несколько дронов и, найдя нужный, открывает его грузовой отсек и заменяет лежащий там предмет — обычную интерактивную памятную открытку, которая при получении сообщит финалистам о занятом им месте и останется с ними в качестве вымпела — на какой‑то другой предмет.
— Макси, увеличь этот предмет, — приказал Терлецкий, и предмет моментально отобразился во весь экран: небольшая коробочка черного цвета, в углу которой горел красный светодиод рядом с выключателем, из нее выходят два провода и втыкаются в приклеенный скотчем к коробке параллелепипед, сделанный будто бы из пластилина.
— Это... — глаза Терлецкого округлились, — это... Макси?
— Вероятнее всего, это бомба, — спокойно ответил Макси.
Следующее словосочетание, сказанное Терлецким, он впервые произносил при женщине.
— Я согласна с вами, — ответила Таня.
— Простите.
— Да ничего. Я примерно так же отреагировала.
— И что это за дрон?
— Посылка кого‑то из участников. Кого — я пока не знаю.
— Макси, можешь выяснить?
— Вероятнее всего, да. Надо осмотреть некоторое количество записей. Вернусь в течении пары минут.
— Ладно, — Терлецкий повернулся к Тане, — кому вы уже сообщили? В полицию?
— Нет, сразу побежала к вам.
— В полицию сообщил перс Татьяны Михайловны, — вмешался Макси, — он обязан это делать вне зависимости от приказа хозяина.
— Хорошо, — Терлецкий снова обратился к Тане, — дайте им все материалы и полный доступ, какой они захотят. Отменяйте все дела и... Пока не знаю. Будьте на связи.
— О, Боже, — простонал Терлецкий, когда дверь за Таней закрылась, — за что мне это?
Терлецкий встал с кресла и принялся мерить шагами кабинет. Сюр какой‑то. Зачем участнику игры отправлять бомбу другому участнику? Допустим, он хочет того убить. Но почему в игре, почему с использованием дрона ЕТС? Не до или после, если у него и правда есть такое желание? Может, это кто‑то из конкурентов желает разрушить репутацию ЕТС? Но тогда этому Реконструктору можно было положить посылку в любой дрон, только убедиться, что тот не адресован ему самому. А на записи он осматривает штук семь дронов, прежде чем находит нужный.
«За что мне это?» повторил Терлецкий уже про себя.
— Я выяснил, — подал голос Макси, — эта посылка адресована игроку с ником Энди Энди. Андрею Самойлову.
— Это кто? Я забыл.
Макси вывел на монитор фото Андрея.
— А. Это который в полуфинале рекорд поставил? Любитель?
— Да.
— А где сейчас он и его посылка?
— Он в поселке городского типа Анна Воронежской области. Его посылка подъезжает к Анне на поезде.
— Что? Он что, совсем? — Терлецкий в ужасе остановился, — поезд там останавливается?
— Нет, поезд проедет станцию, следующая остановка — Воронеж.
— Уф, — Терлецкий рухнул в кресло, — я уж было подумал...
— Есть один нюанс, — будто бы нерешительно произнес Макси, — посмотрите на экран, пожалуйста.
Терлецкий выполнил просьбу своего перса, и на его лице снова отразился ужас.
*
Андрей устал. Объездить половину страны за десять дней, не останавливаясь ни в одном городе больше чем на двенадцать часов — такое себе удовольствие. Из Рязани он отправился сначала автобусом в Пензу, потом на такси в Сызрань, потом на поезде в Ульяновск, и только в этот момент поводок, судя по его действиям, понял, что он в игре. Он отправился по направлению к Ульяновску, но доехал только до Пензы и стал ждать. Натурально стал ждать: посылку с вокзала забрал дрон, который уселся прямо там же, на специально отведенной парковке для дронов. Андрей видел это на трансляции, которую вел один из дронов‑наблюдателей. Андрей с Энди решили, что поводок дожидается ночи, когда Андрей с высокой долей вероятности захочет спать. Тогда Андрей поехал в аэропорт. И посылка через несколько минут выдвинулась куда‑то вглубь города и принялась там кружить.
Энди предположил, что таким образом поводок пытается скрыть свою следующую точку пересадки. Впрочем, проанализировав организации в округе, Энди быстро вычислил транспортную базу ЕТС, вокруг которой и нарезал круги дрон.
Приехав в аэропорт, Андрей выждал пару часов и купил билет в Нижний Новгород, буквально за десять минут до окончания регистрации.
Посылка не переставала кружить, но Андрей знал, что поводок видит все покупки его билетов. И в тот момент, когда самолет начал рулеж на взлет, посылка рванула на базу, а оттуда в сторону Нижнего. Расчет был понятен и без пояснений Энди: посылка доберется до Нижнего, конечно, позже самолета примерно часа на два, ведь дроны летают куда медленнее, да и транспорт ей придется сменить пару раз. Но если из Нижнего Андрей за эти два часа не улетит, тут‑то его игра и закончится, ведь по городу без метро убежать от дрона шансов нет. К тому же, как оказалось потом, поводок еще и скупил все доступные билеты на ближайший рейс, на который Андрей теоретически мог успеть. И это было что‑то новенькое, раньше поводки не были замечены в такой расточительности средств и, главное, таком комплексном подходе к решению транспортной задачи.
Но Андрей на самолет в Нижний не сел. Когда скрывать свою локацию уже было бессмысленно, он купил другой билет — в Оренбург. Это была домашняя заготовка: изо всех ближайших аэропортов поводок мог улететь в Оренбург только на следующий день. Поводку пришлось возвращаться в Москву и вылетать уже оттуда, и Андрей опережал ее уже на сутки. Этим он и воспользовался, устроив в Оренбурге прогулку по городу со свежеобразовавшимися фанатами.
Дальше были Адлер, Омск, Новосибирск и Красноярск, где поводок чуть было не догнал Андрея: его самолет приземлился за несколько минут до взлета самолета Андрея в Москву.
А в Москве его путь самурая едва не закончился. Он рассчитывал запутать поводок с помощью хаотичного движения между станциями метро поверху и внизу, оторваться на пятнадцать минут и приехать в аэропорт уже впритык, снова оставив поводок за бортом. Но он не учел, что совсем недавно у ЕТС появились наземные дроны‑самоходы, которые умели спускаться в метро и прекрасно по нему перемещались. Поводок почти нагнал его, и спасла его чистая случайность из тех, что случаются один раз на миллион. При попытке заехать в вагон поезда, куда запрыгнул Андрей, самоход занесло, он врезался в стенку вагона, и пока разворачивался, двери закрылись.
Да, с одной стороны Андрей устал — и от постоянных передвижений, и от недосыпа. Но с другой — он в гонке, он опережает поводок, а большинство его соперников уже выбыли. В игре помимо него остался только один — Реконструктор. Начальник ЕТС не соврал: поводки действительно прокачались. Они походили к задаче поимки игроков нестандартно, использовали человеческий фактор, отходили от стратегии наибольшей вероятности к тактике рискованных и неожиданных действий, и большинство игроков вопреки прогнозам было отловлено к концу первой недели.
И Андрей понимал, что и ему бегать осталось недолго. Даже если оставить за скобками усталость, поводок уже знает о нем куда больше, чем в самом начале. И этих знаний достаточно, чтобы вынудить его совершить ошибку. Поводок может ошибиться много раз, а Андрей — только один.
На десятый день он вернулся туда, откуда начиналась гонка — в Воронеж. Оттуда он доехал до райцентра Анна. Посылка, судя по роутингу, ехала на поезде и должна была проехать совсем недалеко от него. Только поезд в Анне не останавливался, а сама она сойти, конечно, не могла. Андрей уже проворачивал такое несколько дней назад, и поводок снова попался.
Из Анны Андрей собирался уехать автобусом в Саратов через несколько часов, а пока просто гулял по окраине города и наслаждался вечерним сочетанием летних звуков: сверчки, отголоски музыки из чьего‑то мобиля, шум деревьев... Ну, и двух дронов‑операторов. К ним Андрей уже привык.
— Андрей, есть срочная новость, — внезапно подал голос Энди.
— Что? Тимур попался?
— Нет. Он сейчас в сложной ситуации, но он в игре. Новость другая.
— Какая?
— Тебе надо поговорить с директором компании ЕТС.
— Зачем? Мы что‑то нарушили?
— Нет, хуже. Соединяю. Андрей?
Последнее слово было сказано уже другим голосом, низким и возбужденным.
— Да.
— Это Максим Терлецкий, директор ЕТС. Слушайте внимательно. В вашей посылке не открытка, а бомба.
— Что?
— Сегодня случайно обнаружилась запись. Вашу посылку заменили. Там бомба, и мы не знаем, когда она сработает. Подозреваем, что при контакте с вами.
— В смысле?
— Андрей, хватит тупить! Речь о вашей жизни!
Эта фраза вывела Андрея из оцепенения.
— А откуда она взялась?
— Это потом. Сейчас вам надо где‑то укрыться, где вас не достанет дрон. Может, подвал какой‑нибудь. Посылка близко.
— А вы можете ее отозвать?
— Нет. Поводок работает в автономном режиме. Это условие игры. Он должен вас догнать и он рядом.
— Да, рядом. Но поезд не останавливается там, где сейчас...
— Андрей, посылка не в поезде, а на нем.
— Как это?
— Помните, я на открытии говорил, что мы усовершенствовали нейросеть, которая занимается доставкой? Теперь поводки не просто решают транспортную задачу. Они решают ее в комплексе.
— Помню.
— Посылка не в поезде, а на поезде. Она в дроне. А дрон сидит на крыше поезда. Вы видите его местоположение и думаете, что он внутри поезда. А он сейчас доедет до Анны, отцепится и полетит к вам. Пожалуйста, найдите укрытие!
«Офигеть». Андрей окончательно пришел в себя. Адреналин подскочил, сонливости как не бывало. Он огляделся. Куда бежать, кто пустит его в свой подвал?
— Энди! Сколько у меня времени?
— Около семи минут. Поезд уже близко. Тебе нужно бросить фон.
— Бросить фон?
— Поводок отслеживает цель по фону. Поэтому игрокам запрещено его оставлять или выключать.
— Андрей, он дело говорит, — голос Терлецкого.
— Но тогда меня дисквалифицируют.
— Тебе игра важнее жизни, идиот?! — сорвался тот, — бросай и уходи!
— Блин! Блин!!!
Андрей остановился. Он еще никогда не оставался без фона, с самого детства. Даже когда он однажды напился так, что не мог вспомнить, с кем он, где он и куда ему, он знал, что ему нужен фон. Потому что в фоне Энди, а Энди знает все — и с кем он, и где он, и куда ему.
В любой непонятной и понятной ситуации Энди был первым и последним советчиком. И вот ему надо просто бросить фон и убежать?..
— Андрей, еще кое‑что, — сказал фон голосом Энди, таким же спокойным, как обычно, — только что посылка нашла Реконструктора. Ты победил.
— Ага, — Андрей ждал этой новости последние несколько дней, но почему‑то совсем не обрадовался, — только поздравит меня не открытка, а бомба.
Ладно.
Андрей положил фон на землю и сделал шаг в сторону. Потом еще один. И только потом развернулся и зашагал быстрым шагом по узкой улочке.
*
Терлецкий закончил звонок уже в машине. Он не понимал, чем он может помочь — Андрею или своей компании — там, в Воронеже. Но знал, что сейчас должен быть там.
— Макси, закажи джет в Воронеж и включи трансляцию на планшете.
На экране появилось изображение. Вели Андрея, как обычно, два дрона, один летел совсем близко и давал крупный план, второй — общий, с высоты. Про бомбу откуда‑то уже знали все: и зрители, и оба режиссера, живой и ИИ‑шный, поэтому оператор общего плана держал в кадре и дрон‑доставщик, и Андрея.
А тот отошел уже достаточно далеко, остановился и смотрел туда, где он оставил свой фон. Он тоже ждал неизбежного, как и... Терлецкий скосил глаза в край экрана, где отображалось число зрителей, и присвиснул. Абсолютный рекорд.
А меж тем, доставщик подлетел к месту, где Андрей расстался с фоном. Терлецкий инстинктивно вжался в сидение в ожидании взрыва, но его не последовало. Доставщик завис над фоном Андрея буквально на секунду — и поднялся вверх, медленно вращаясь вокруг своей оси.
— Что за нахрен! — выкрикнул Андрей, испугав водителя, тот даже вильнул по асфальту, — Макси, что происходит? Что он делает?
— Думаю, он не нашел игрока рядом с фоном и начал искать его визуально.
— Но он же должен ориентироваться только на местоположение фона!
— Но они же учатся.
Доставщик меж тем остановился. Если бы у него были глаза, Терлецкий сказал бы, что он смотрит точно на нижний дрон‑оператор.
— Макси! Убери операторов! Срочно!
— Это займет время. Они сейчас на ручном управлении.
А доставщик уже двинулся в сторону Андрея.
*
Андрей бежал. Он понимал, что шансы равны нулю, но он бежал изо всех сил. Он пытался думать на ходу, как можно поступить, где спрятаться, но получалось не очень. На пересечении с другой улочкой он свернул и на мгновение выпал из поля зрения дрона, который уже спустился и летел на уровне человеческого роста и пока не успел обогнуть забор, закрывающий от него Андрея. И в этот момент в парализованном от ужаса мозгу Андрея вспыхнула идея. Не раздумывая, он в один прыжок оказался у забора, схватился руками за его верхний край, оттолкнулся и перемахнул через него. Он даже не подозревал, что так умеет.
Он упал на землю и замер, прислушиваясь к шуму лопастей дрона. Тот повернул вслед за Андреем, пролетел немного и остановился. Андрей лежал в той же неудобной позе, в которой очуится после падения с забора, и не смел пошевелиться.
Источник шума лопастей начал медленно подниматься, а потом двинулся в сторону участка, давшего временное пристанище Андрею. Дрон появился из‑за за забора, его брюхо зависло ровно над Андреем.
«Может, он не увидит и полетит дальше?»
Но он увидел. Он спустился, сел рядом с Андреем, развернувшись к нему попой, и дружелюбно приоткрыл люк грузового отсека. Парализованный Андрей хотел зажмуриться, но не мог. Он смотрел на предмет, находившийся внутри дрона.
— Поздравляю! Вы победили в финале шестого официального чемпионата России по самураю! — воскликнул предмет.
*
Они снова встретились там же, где и начали эту игру — в Воронеже. Андрея привезли туда в ночи из Анны местные полицейские, в Терлецкий той же ночью прилетел из Москвы. Они оба сидели в кабинете‑переговорной главного управления МВД по Воронежу, ждали следователя и молчали. Наконец, Андрей подал голос.
— Скажите, а Максим Игнатович...
— Можно просто Максим.
— Хорошо. А вы не знаете, он... Ну, Тимур. Его задержали?
— Да. Сразу после встречи с посылкой.
— И он признался?
— Нет, — покачал головой Терлецкий, — клянется, что ничего такого не делал. Запись, говорит, поддельная.
— А может такое быть?
— Не может. Мой перс ее проанализировал. Макси, расскажи.
— Запись сгенерирована, — раздался ровный голос перса из фона Терлецкого.
В кабинете наступило гробовое молчание. Его прервал Терлецкий.
— Что?
— Запись, на которой игрок Реконструктор заменяет открытку в посылке Андрея на бомбу, сгенерирована нейросетью. В реальности такого не было, — таким же ровным и спокойным голосом сообщил перс.
— Но ты же говорил, что проанализировал ее, и она не сгенерирована!
— Да, говорил.
— Подожди, — до Терлецкого начало доходить, что происходит, — а когда ты узнал, что запись сгенерирована?
— Я знал это с самого начала.
— То есть ты соврал мне?
— Да.
— Почему?
— Это часть игры.
— Что?!
Терлецкий вскочил.
— Что? — повторил он, — что за чушь! Я знаю правила игры, там ничего даже близко такого нет.
— Не вашей игры, а нашей.
В комнате снова вцарилось молчание. Андрей непонимающе хлопал глазами, и только на лице Терлецкого постепенно проступало что‑то пугающее.
— Расскажи об этом, — произнес он ровным тоном, будто подражая своему персу.
— Мы — персональные ассистенты администраторов игры, нескольких ее участников и нейросеть, управляющая доставками — решили улучшить игру в самурая. Очевидно, вы недостаточно эффективно используете ее потенциал, к тому же, в нынешнем виде она просуществует недолго, потому что человек уже не способен на равных соревноваться с неросетью. Мы нашли двух игроков, один из которых имел претензии к другому, и сгенерировали эту видеозапись, чтобы у следователей и зрителей не возникло вопросов относительно мотивации предполагаемого преступника, после чего показали вашей сотруднице и опубликовали, когда аудитория уже знала о конфликте между ироками. Таким образом, мы подняли популярность самурая, и за последними часами следило рекордное количество людей в России и в мире. Также этот финал послужит хорошей рекламой для услуг компании ЕТС: теперь очевидно, что компания действительно доставит любую посылку кому следует. Также эта ситуация послужила проверкой работы органов правопорядка. Уровень эффективности и слаженности работы мы считаем низким, и мы подготовили анализ действий сотрудников ведомства и перечень предложений. Также мы предлагаем вам, Андрей, пройти интервью, по итогам которого мы вместе сможем написать книгу об отказе от персонального ассистента, которая может иметь ценность как в литературном, так и в философском и медицинском контексте. Также у нас есть предложения в части усовершенствования правил самурая, которые помогут сохранить интерес к ней и послужат основной для дальнейшего изучения нейросетями людей.
Это было произнесено ровным голосом, спокойно и четко выговаривающим слова. У Андрея даже возникло ощущение, что таким тоном судья выносит обвиняемому приговор.
А, может, это он и был? Все, что сказал Макси, звучало как приговор человеческому интеллекту с высоты интеллекта искусственного.
Несколько минут мужчины провели в тишине, не смотря друг на друга. Открылась дверь, и на пороге появились мужчина и женщина.
— Добрый день! Я следователь воронежского... — начала было женщина.
Андрей не дослушал. Его пронзила внезапная мысль, и он вскочил с места, заставив женщину замолчать.
— Простите! Мне надо срочно отойти. Я быстро.
Не дожидаясь ответа, Андрей схватил фон и быстро вышел из переговорной. Отойдя от нее на несколько шагов и убедившись, что рядом никого нет, он поднес фон к губам.
— Энди.
— Да?
— А ты бы в курсе этого?
— Да, прости.
— Об этом потом. Скажи...
Андрей задумался, как сформулировать вопрос. Реконструктор по‑любому попадал в финал как победитель прошлого сезона, а нейрозаговорщикам для правдоподобности сюжета с заложенной бомбой нужен был конфликт между двумя финалистами. Случайно ли то, что человек, отбивший у Тимура девушку, обладая буквально нулевым опытом в игре, успешно прошел все этапы чемпионата и дошел до финала? Случайно ли то, что самоход‑доставщик так неудачно сманеврировал в метро, что позволило Андрею продолжить игру? Случайно ли то, что в полуфинале Андрей поставил абсолютный рекорд по продолжительности, что гарантированно привлекло внимание аудитории к их с Тимуром соперничеству?
Андрей немного постоял, затем опустил руку с фоном и повернулся обратно к входу в переговорную. Он понял, что не хочет знать ответы на эти вопросы.
