За что мы любили в детстве старые фильмы про Джеймса Бонда? Во многом — за различные гаджеты, которыми щедро одаривали суперагента сценаристы. Ручка‑граната, час‑лазер, рюкзак‑вертолет, чемодан‑мотоцикл… Что, последнего в фильмах не было? А вот в реальной жизни вполне себе был.
В 1952 году французский конструктор Виктор Альберт Боуффорт получил патент на складной мотоцикл Valmobile, который воплощал популярную в те годы идею о сверх мобильности. В собранном состоянии аппарат имел форму чемодана размером 60х32х28 и мог в багажнике автомобиля или кататься вручную. Или сдать в багаж. Прилетел или приехал на поезде в другой город, разложил аппарат и покатил. Круто? Круто.
Для приведения Valmobile в рабочее состояние необходимо было поднять верхнюю крышку с сиденьем, разложить раму с передним колесом и подсоединить руль и органы управления. После небольшой тренировки весь процесс занимал не больше полминуты. Внутри «чемодана» оставалось заднее колесо, бензобак и двухтактный двигатель мощностью 1,9 л.с. Весило это всё в снаряженном состоянии более чем скромные 25 кг. и разгонялось до 50 км/ч.
После первых тестовых заездов в 1953 году Боуффорт сумел впихнуть в те же габариты двигатель «Villiers» объемом 98 куб.см, что позволило разгонятся до 65км/ч, но при этом он и потяжелел до 40 кг. Зато при некоторой ловкости, кхм, всего - теперь на нем можно было кататься вдвоем.
Несмотря на самую агрессивную рекламу и скромный ценник в 200 баксов, творение сумрачного багетного гения не снискало особой популярности ни на родине, ни в Англии и США, куда Боуффорт пытался пристроить своё детище. Покупателей смущал нелепый внешний вид, неудобная посадка и малюсенькие колесики. Боуффорт даже пробовал сбагрить Valmobile военным в качестве транспортного средства для десанта (как аналог британского Welbike), но тоже безуспешно. Фирма уже собиралась сворачивать лавочку, когда в 1955 году лицензию на производство ВНЕЗАПНО выкупили японцы из Hirano Motorcycle Company. В стране восходящего солнца Valmobile буквально обрел второе рождение, удачно влетев в волну скутермании и общей миниатюризации. Аппарат получил несколько модификаций, в основном по части движка и различных «допов» (свет, фартук для ног, разные варианты сиденья и т.д.). Даже были варианты с установкой коляски. Производство «самобеглых чемоданов» продолжалось до 1961 года и превысило 100 000 экземпляров.
Но на этом история любопытных «самобеглых чемоданов» не заканчивается.
В 1991 году компания Mazda (в представлении, как мне кажется, не нуждается) провела среди сотрудников конкурс «на самое креативное транспортное средство». Победителем стал молодой инженер Йошими Канемото, собравший… правильно, очередной «самобеглый чемодан» Suitcase Car. По словам Йошими, идея пришла к нему в аэропорту, когда он стоял в длинной очереди к стоянке такси.
Аппарат по сути представлял собой урезанный до самых базовых узлов трицикл, упиханный в самый обычный чемодан. Трансформация занимала меньше минуты — требовалось только зафиксировать обе створки чемодана, вынуть заглушку под переднее колесо, вставить съемные задние колеса в полые оси, наклонить и закрепить «рулевую колонку» и поставить на свое место маленькие фары и сиденье (оно же — бензобак). В движение транспортное средство приводилось одноцилиндровым двигателем объемом 33,6 куб.см и мощностью 1,7 л.с.; при движении чемодан развивал скорость до 32 км/ч. Управление было аналогично мотоциклетному — на руле размещались ручки газа, сцепления и рычажок тормоза. Весило всё это 32 кг.
Аппарат больше года катался по различным автомобильным выставкам, в том числе за границей, но в целом остался не более, чем забавным курьезом. В рекламных целях Mazda изготовила еще 2 копии аппарата. Один сейчас хранится в музее в Калифорнии, судьба второго неизвестна. Оригинальный же Suitcase Car был в 1992 году разбит во время очередного демонстрационного заезда в США. Уж не знаю, как ему это удалось при максималке в 30 км/ч, но водитель не справился с управлением, сильно поломался сам и вдребезги разбил машину.
Автор: Дмитрий Шуман
