Космический телескоп Джеймса Уэбба получил самые детальные на сегодняшний день изображения центральной области спиральной галактики Циркуль, расположенной примерно в 13 миллионах световых лет от Земли. Наблюдения в инфракрасном диапазоне позволили заглянуть сквозь плотные облака газа и пыли, которые долгое время скрывали ядро галактики от прямого изучения.

В центре галактики Циркуль находится активная сверхмассивная чёрная дыра, окружённая сложной структурой из пыли и газа. Новые данные показали, что значительная часть инфракрасного излучения исходит от плотного пончикообразного скопления вещества, которое вращается вокруг чёрной дыры и постепенно падает в неё. Наблюдение позволило учёным уточнить, как именно чёрные дыры поглощают материю и излучают энергию.

Изображение галактики Циркуль, полученное с помощью космического телескопа «Хаббл». Крупный план её ядра, которое рассмотрел «Уэбб», показывает внутреннюю поверхность отверстия в диске газа, имеющего форму пончика и светящегося в инфракрасном диапазоне. Внешнее кольцо выглядит как тёмные пятна.
Изображение галактики Циркуль, полученное с помощью космического телескопа «Хаббл». Крупный план её ядра, которое рассмотрел «Уэбб», показывает внутреннюю поверхность отверстия в диске газа, имеющего форму пончика и светящегося в инфракрасном диапазоне. Внешнее кольцо выглядит как тёмные пятна.

Телескоп также позволил подробно рассмотреть узкие потоки ионизированного газа, выходящие из центральной области галактики. Эти струи взаимодействуют с окружающей межзвёздной средой и могут существенно влиять на звёздообразование, либо подавляя его, либо перераспределяя газ в пределах галактики.

Новые наблюдения помогают уточнить модели активных ядер галактик и лучше понять роль сверхмассивных чёрных дыр в эволюции галактик. Исследование галактики Циркуль – яркий пример того, насколько телескоп Джеймса Уэбба расширяет возможности астрономов в изучении как скрытых, так и высокоэнергетических процессов во Вселенной.