Многие люди разных культур с детства слышат, что холодная погода вызывает болезни. Выйти на улицу без пальто, дышать холодным воздухом, спать в прохладной комнате, попасть под холодный дождь или снег или просто замёрзнуть – вот причины простуды или гриппа, в представлении множества людей.
Многие люди верят в это, потому что болезнь действительно часто начинается после переохлаждения. Однако современные исследования показывают, что связь между холодной погодой и болезнями более сложна, чем представление о том, что холод напрямую вызывает заболевания.
Сами по себе низкие температуры не вызывают инфекций. Вместо этого они влияют на совокупность биологических, экологических и социальных факторов, которые делают людей более уязвимыми к респираторным заболеваниям, особенно в зимние месяцы.
Простуда и грипп вызываются вирусами, а не холодным воздухом. Вирусы, такие как риновирусы, вызывающие простуду, и грипп, передаются от человека к человеку через капельки из дыхательных путей или физический контакт, независимо от температуры на улице. Тем не менее, во многих частях мира в холодное время года наблюдается постоянный рост числа респираторных инфекций — эта тенденция отмечается во всём мире.
Эта сезонная закономерность частично объясняется тем, как низкие температуры и низкая влажность влияют на вирусы в окружающей среде. Исследования показывают, что многие респираторные вирусы, включая вирусы гриппа и коронавирусы, дольше выживают и сохраняют способность заражать людей в холодных и сухих условиях.
Сухой воздух также приводит к быстрому испарению мелких капель, выделяемых людьми при дыхании, разговоре, кашле или чихании. В результате образуются более мелкие частицы, которые дольше остаются в воздухе, что увеличивает вероятность их вдохнуть. Таким образом, холодный сухой воздух способствует сохранению вирусов в окружающей среде и увеличивает вероятность их попадания в дыхательную систему другого человека.
Холодный воздух также влияет на то, как организм защищается от инфекции. Вдыхание холодного воздуха снижает температуру внутри носа и дыхательных путей, что может вызвать вазоконстрикцию – то есть сужение кровеносных сосудов, которое в свою очередь снижает кровоток к тканям.
В слизистой оболочке носа и дыхательных путей это снижение кровотока может ослабить местные иммунные реакции, которые обычно помогают обнаруживать и уничтожать вирусы до того, как они вызовут инфекцию.
Воздействие холода и связанный с ним стресс также могут нарушать нормальную функцию дыхательных путей, особенно у людей с чувствительной дыхательной системой. В совокупности эти эффекты могут подавлять первые линии защиты организма в носу и горле. Холодный воздух не порождает вирусы, но он может облегчить их проникновение в организм после воздействия.
Скопления людей и тесный контакт
Сезонные изменения в поведении людей и условиях в помещениях также играют важную роль. Холодная погода побуждает людей проводить больше времени в помещениях, часто в тесном контакте с другими людьми. В переполненных помещениях с плохой вентиляцией капли, содержащие вирус, накапливаются в воздухе, что увеличивает вероятность передачи вируса от человека к человеку.
Зимой уменьшение воздействия солнечного света приводит к снижению выработки витамина D в коже. Витамин D участвует в регуляции иммунной функции, и его низкий уровень связан с ослаблением иммунного ответа. Отопление помещений, хотя и необходимо для комфорта, высушивает воздух.
Сухой воздух высушивает слизистую оболочку носа и горла, снижая эффективность слизи. Слизь обычно улавливает вирусы и помогает выводить их из дыхательных путей — этот процесс называется мукоцилиарным клиренсом. Когда эта система нарушена, вирусам легче заражать клетки.
Холодная погода может быть особенно сложной для людей с существующими респираторными заболеваниями, такими как астма или аллергический ринит, широко известный как сенная лихорадка. Эпидемиологические исследования (исследования, изучающие закономерности заболеваний в популяциях) показывают, что холодные условия могут утяжелять симптомы и усиливать функциональные нарушения у этих людей. Это может усилить последствия респираторных инфекций при их возникновении.
В совокупности эти данные дают чёткое представление о том, как влияет на организм холодная погода. Низкие температуры связаны с более высокой частотой респираторных инфекций, включая грипп и коронавирусы, особенно в умеренных регионах в зимний период. Лабораторные и экологические исследования показывают, что вирусы дольше выживают и легче распространяются в холодном сухом воздухе.
Воздействие холода также может ослабить иммунную защиту носа и дыхательных путей, в том числе снизить движение слизи и уменьшить противовирусную активность тканей носа. Поведенческие и экологические факторы, характерные для зимы, такие как скопление людей в помещениях, плохая вентиляция и снижение уровня солнечного света, приводящее к снижению уровня витамина D, ещё больше увеличивают риск распространения вирусов.
Данные не подтверждают идею о том, что простое пребывание на холоде, например выход на улицу без пальто, напрямую вызывает простуду или грипп. Холодная погода просто работает как усилитель ри��ка. Она создаёт условия, которые помогают вирусам выживать, распространяться и преодолевать защитные механизмы организма.
Понимание этого различия имеет практическую ценность. Улучшение вентиляции помещений и поддержание достаточной влажности в зимний период могут снизить риск передачи инфекции. Поддержание здоровья иммунной системы, в том числе поддержание достаточного уровня витамина D, также может помочь.
Информация о здоровье населения наиболее эффективна, когда она сосредоточена на том, как вирусы распространяются через контакт и респираторные капли, а не усиливает миф о том, что одно только воздействие холода вызывает заболевание.
Короче говоря, холодная погода и болезни связаны между собой, но не так, как полагают многие люди. Низкие температуры сами по себе не вызывают инфекций. Вместо этого они формируют биологические, экологические и социальные условия, которые способствуют распространению респираторных вирусов.
Понимание этой сложности помогает объяснить, почему простуда и грипп достигают пика в зимний период. Оно поможет разработать более эффективные стратегии профилактики, и развеять при этом простое, но вводящее в заблуждение убеждение о связи холодной погоды и болезней.
