SpaceX запустила на Falcon 9 с пилотируемым кораблем Crew Dragon миссию Ax-2 хьюстонской компании Axiom Space. В ней участвуют четыре космических туриста. Они отправятся на Международную космическую станцию.
Командиром корабля стала бывший астронавт НАСА и первая женщина-командир МКС Пегги Уитсон, пилотом — предприниматель Джон Шоффнер, членами экипажа — астронавты из Саудовской Аравии Райян Барнави и Али аль-Карни. Барнави стала первой женщиной из Саудовской Аравии, которая побывает в космосе.
Миссия продлится восемь дней, в течение которых астронавты будут работать вместе с постоянным экипажем МКС. Также они будут проводить свои эксперименты. Один из них, организованный Институтом трансляционных исследований космического здравоохранения (TRISH), включает в себя серию тестов и измерений показателей тел в невесомости. Цель TRISH — лучше понять, как неопытные экипажи будут реагировать на условия микрогравитации, и изучить, как использовать эти данные, чтобы максимизировать продуктивность экипажа во время коротких полётов на МКС.
Запуск ракеты провели со стартового комплекса 39В Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде в 00:37 МСК. Стыковка с МКС планируется в 16:24 МСК. Ракета-носитель благополучно приземлилась примерно через семь минут и 45 секунд после запуска.
Это уже второй коммерческий полет на МКС в рамках программы американской компании Axiom. Первая миссия состоялась в апреле 2022 года. В конце 2023 года планируется провести третью миссию, в рамках которой экипаж из четырёх человек проведёт на МКС две недели.
Стоимость полета для каждого члена миссии Axiom-1 оценивается в $55 млн.
У Axiom Space есть и планы, выходящие за рамки обычных космических полетов. В настоящее время компания работает над частной космической станцией. НАСА также заключило контракт с Axiom на разработку скафандров для астронавтов, которые высадятся на поверхности Луны. Компания уже представила их прототип.
