Администрация президента США Дональда Трампа попросила сотрудников НАСА разработать планы завершения двух действующих спутниковых миссий Orbiting Carbon Observatory. Оборудование программы предоставляет климатические и сельскохозяйственные данные для учёных, нефтегазовых компаний и фермеров, которым необходима информация о выбросах CO2 и состоянии посевов.
Космическое оборудование миссий соответствует самым современным стандартам и способно прослужить долгие годы, отмечают учёные. Анализ НАСА в 2023 году указал на «данные исключительно высокого качества», агентство рекомендовало продлить OCO минимум на три года.
Обе миссии измеряют уровень углекислого газа и рост растений по всему миру. Они используют идентичные измерительные приборы, но один из них установлен на автономном спутнике (OCO-2), а другой — на МКС (OCO-3). Если НАСА решит прекратить миссию, спутник сгорит в атмосфере.
О прекращении программ сообщили несколько учёных космического агентства. По их словам, это связано с сокращением финансирования НАСА в 2026 финансовом году, который начинается 1 октября 2025 года. Сотрудников агентства попросили сохранять анонимность о решении под угрозой увольнения.
Миссии OCO получили финансирование Конгресса США до конца 2025 финансового года. У американских законодателей ещё есть время одобрить финансирование и на следующий год до 30 сентября.
«Прекращение финансирования или сокращение деятельности спутников наблюдения за Землёй было бы катастрофой и серьёзно подорвало бы нашу способность прогнозировать, контролировать серьёзные погодные и климатические катастрофы и реагировать на них. Администрация Трампа навязывает предлагаемые сокращения в своём бюджетном запросе на 2026 финансовый год, используя уже выделенные средства на 2025 финансовый год. Это незаконно», — заявила член Палаты представителей Зои Лофгрен.
Изначально OCO разработали для мониторинга CO2, но после запуска учёные установили, что оборудование способно измерять рост растений на Земле. Исследователи НАСА и других организаций «превратили эту счастливую случайность в невероятно ценный набор карт фотосинтеза растений по всему миру», отмечает климатолог Университета штата Колорадо Скотт Деннинг.
Стоимость строительства и запуска OCO-2 и OCO-3 составила около $750 млн. Обслуживание обеих миссий обходится примерно в $15 млн ежегодно. С экономической точки зрения нет смысла прекращать миссии НАСА, которые предоставляют столь ценные данные, объясняет учёный НАСА Дэвид Крисп. В 2009 году состоялся запуск первой OCO, но эта миссия закончилась провалом.
НАСА призвало университеты и компании взять на себя расходы по обслуживанию OCO на МКС.
