Что-то как-то с трудом верится, что в такие лохматые годы ухитрились построить вот эту трубную систему, да ещё и с «хитрыми» уплотнителями. Но с фактами не поспоришь. Энивэй, слишком сложная система, что и доказала эксплуатация. Тросс / цепь с «якорями» для зацепа составов были бы проще.
Полноты картины для — без тросов все же не обошлось. На разъездах параллельно основной трубе укладывали дополнительную, поменьше, со своим поршнем. Поезд цеплялся к нему тросом и перетягивался на следующий участок.
Вау! Вот это техническая мысль! Но что проблемным местом будет щель — это очевидно, тем более в материалах 19 века.
А вот если делать в трубе не вакуум, а наоборот — давление воздуха, то трубу можно делать тоньше. А поршень с составом можно связывать постоянным магнитом. Хотя вот с неодимом в 19 веке были определённые проблемы, конечно :)
С магнитами проблема будет, если они расцепятся то «двигатель» шустро улетит вперед состава. Для магнитов актуальна разве что передача вращающего момента, как только сила сопротивления уменьшиться то магниты снова синхронизируются.
Поршень с зубчатой рейкой летит по трубе и периодически крутит шестерни, оси которых выходят наружу трубы. Шестерни на верхнем конце осей крутятся и приводят в движение вагон через его зубчатую рейку.
Не помню у кого из фантастов был несколько другой принцип, поезд в трубе с воздухом поддерживался за счет обратной «звуковой» волны от стенок, открытые расстояния преодолевались баллистическими прыжками.
Южнодевонширская пневматическая дорога