Мировая общественность с нетерпением и опаской ожидает появления на дорогах беспилотных автомобилей. Слишком непривычное понятие — машина, управляющая сама собой. В основе подобных средств передвижения лежат технологии взаимодействия автомобилей друг с другом и с окружающим пространством. Скоро беспилотные автомобили будут знать, что происходит за поворотом; будут предупреждать друг друга об опасности впереди; смогут обмениваться данными об оптимальной скорости движения, чтобы не стоять на светофорах, информировать о необходимости перестроиться, а заодно будут контролировать состояние своих пассажиров. Звучит слишком хорошо. Но это уже практически реальность.

Люди давно мечтали создать летающие автомобили. Это так заманчиво, даёт незабываемое ощущение свободы. Лети куда хочешь, езжай куда хочешь. По крайней мере, так кажется тем, кто не сидел даже за джойстиком в авиасимуляторе. Тем не менее, желание подчинить небеса своим «железным коням» очень велико. Ещё Генри Форд, величайший авторитет автомобилестроения, лет 70 назад прогнозировал, что автомобилям прямая дорога в облака. Однако прошло уже немало лет, а особого прогресса в сфере «автолётов» не наблюдается. Вероятно, причина в том, что все экспериментальные образцы и летали плохо, и ездили не лучше. Помимо множества технических проблем, летающие автомобили создают кучу сложностей юридического характера. Например, относить их наземному транспорту или авиационному? Кто должен заниматься регулированием движения? В общем, как тут не вспомнить про «рождённого ползать».

Но в последнее время начались определённые подвижки. Всё чаще появляются любопытные новости из США, что вполне логично, учитывая их либеральное законодательство в сфере владения и использования населением транспортных средств. Скажем, если у вас есть права на вождение автомобиля или мотоцикла, а также лицензия пилота, то можно совершенно официально приобрести себе вот такой пепелац под названием Plane Drive PD-2:

Недавно нам удалось попасть на испытательный полигон компании BMW, на котором мы увидели много интересных прототипов и экспериментальных образцов. Можно сказать, что мы прикоснулись к ближайшему будущему автопрома, и спешим поделиться с вами всем увиденным и услышанным.

В начале следующего года Mercedes официально представит новое поколение своих автомобилей Е-класса. Несмотря на то, что до этого события ещё полгода, производитель уже начал раскрывать подробности инновационных решений, внедрённых в новинку. Особый упор был сделан на обеспечение безопасности вождения и «интеллектуальность» новых автомобилей. Надо сказать, проделанная инженерами Mercedes работа действительно впечатляет. Мы становимся свидетелями создания всё новых компонентов будущих беспилотных автомобилей.

Всё прогрессивное человечество с интересом следит за прогрессом в создании беспилотных автомобилей. Ряд крупных компаний (и не только автопроизводители) уже озвучили примерные сроки выхода на рынок автомобилей, которые будут ездить по дорогам без помощи человека — 10-15 лет. Будущее наступает, хотим мы того или нет. В 1990-х годах профессор Гарвардского университета Клейтон Кристенсен предложил термин «подрывные инновации». Под этим подразумеваются новые технологии, способные радикально изменить соотношение ценностей на рынке, когда уже существующие продукты враз морально устаревают. Беспилотные системы управления автомобилями с полным правом можно отнести к категории подрывных инноваций.

Судя по информации, периодически проникающей в СМИ, основная часть технологических трудностей многими компаниями уже решена, и действующие прототипы давно существуют. А заложенный временной буфер в 10-15 лет нужен для доведения технологий до ума и подготовки общественного мнения.