Если спросить любого человека, хоть немного знакомого с компьютерами, как называлась первая операционная система с оконным графическим интерфейсом для IBM PC, он наверняка скажет — Microsoft Windows. И это будет неправильный ответ. Ещё за два года до Windows 1.0 пользователям PC была доступна ОС с полноценным графическим интерфейсом, меню и окнами, управляемая при помощи мыши. Но про эту систему благополучно забыли… Почему? Сейчас разберёмся, а заодно узнаем, почему Билл Гейтс, увидев Visi On на выставке COMDEX в 1982 году, не поверил в её реальность.

Глубокая ночь, ритмичный перестук набирающего номер модема в тишине. Ароматный пар из кружки только что сваренного кофе — нужно сохранить бодрость до рассвета, когда закончится действие льготного ночного тарифа. Из динамика раздается пронзительный писк, шипение, и значок E-Type Dialer наконец зеленеет — я запускаю Outlook Express, чтобы проверить почту. Так начинался каждый мой сеанс работы в интернете двадцать семь лет назад. Впрочем, примерно так же он начинается и сейчас, разве что вместо стандартного почтового клиента из Windows 98 у меня теперь Thunderbird. Скорости соединения многократно выросли, до неузнаваемости изменился софт, да и интернет стал совсем другим, но электронная почта по-прежнему остается основным средством общения для миллионов юзеров, живущих в разных уголках планеты, — несмотря на появление соцсетей и всех этих «Телеграммов» с «Вотсапами». И, кажется, я знаю причину её долголетия.

Признаюсь: я очень люблю карманные компьютеры. Самый первый, под управлением Windows CE, я купил ещё в 2004 году — правда, не потому что считал себя преданным поклонником платформы Pocket PC, а потому что на нормальный ноутбук для журналистской работы у меня не хватало денег, да и весили тогда подобные устройства, как бивень от мамонта. Недавно, в очередной раз пересматривая второго «Терминатора», я обратил внимание на небольшой компьютер, с помощью которого Джон Коннор взламывал банкомат. Погуглив, я выяснил, что эта удивительная крошечная машина — Atari Portfolio, компактная карманная персоналка, работавшая под управлением почти полноценной MS-DOS.

В мире аудиоэлектроники существовало великое множество необычных девайсов: радио в виде пепельницы, магнитофоны на магнитных дисках и даже музыкальный инструмент Loophonium в форме унитаза (серьёзно, посмотрите в интернете). Но сегодня мы поговорим о другом устройстве, которое можно назвать настоящим Франкенштейном среди аудиотехники. Речь идёт о порождении сумрачного германского технического гения под названием Tefifon. Причём к телефонии этот аппарат не имеет ни малейшего отношения… Хотя нет, всё-таки имеет!

1977 год, Вьетнам. Страна только-только оправилась после кровопролитной войны. Экономика пребывала в глубоком кризисе, инфраструктура разрушена, миллионы людей остались без крова. В Сайгоне, переименованном в Хошимин, царила бедность, электричество давали по графику, а продовольствие распределялось по карточкам. Города были переполнены беженцами, а деревни страдали от нехватки сельхозтехники и семян. Именно в этот тяжёлый и неспокойный период на свет появился первый в истории вьетнамский компьютер — VT80, поставив Вьетнам в один ряд с СССР, США, Великобританией и другими странами, создававшими собственную вычислительную технику.

Интернет научил нас расставаться с прошлым без сантиментов: на смену уходящим проектам всегда приходят новые. Но когда я услышал о закрытии Skype, в моей душе что-то дрогнуло. Для меня «Скайп» стал не просто еще одним привычным мессенджером: когда-то он был единственным способом услышать родной голос, увидеть лицо близкого человека, сказать «я рядом», даже если между вами тысячи километров и шесть часовых поясов. Теперь Skype выключают — и кажется, будто во дворе решили снести старую детскую площадку, на которую ты давно не заглядывал, но вдруг вспомнил, сколько счастливых часов провел там в компании старых друзей. Два десятилетия — немалый срок, и за это время Skype стал частью нашей повседневной жизни, местом для радостных встреч и деловых переговоров, свидетелем коротких поздравлений с праздниками и долгих ночных бесед. Самое время оглянуться назад и вспомнить, как это было.

1987-й — год, когда мир находился в шатком равновесии, но в воздухе уже витал запах перемен, предвещающих конец целой эпохи. Человечество стремительно двигалось в сторону цифровой революции. Компания IBM представила стандарт VGA-графики, а Apple анонсировала Macintosh II, открыв новую эру пользовательских интерфейсов. В том же году корпорация Amstrаd разработала очень необычный компьютер PPC — машину с, прямо скажем, нестандартным форм-фактором и любопытными техническими характеристиками.

Я очень люблю винтажную компьютерную технику — за тот непередаваемый шарм, которым обладают старые компьютеры. Поэтому увидев в продаже Fujitsu Siemens Amilo D 8820, я не смог удержаться и купил этот компьютер, чтобы попытаться вдохнуть в него вторую жизнь.

Среди винтажной компьютерной техники иногда встречаются очень интересные и необычные экземпляры. Недавно мне в руки попал любопытный ноутбук Canon, причём любопытный не только компанией-производителем (я к своему стыду вообще не подозревал о том, что фирма Canon когда-то выпускала ноутбуки), но прежде всего тем, что этот аппарат оборудован… встроенным принтером! Итак, давайте познакомимся с Canon NoteJet BN22 — удивительной машиной для деловых людей, созданной в середине 90-х.

Во времена безоблачной юности у моих сверстников было несколько любимых развлечений. Одно из них — заглянуть в ближайший кинотеатр, и, потратив пригоршню 15-копеечных монет, наслаждаться «Торпедной атакой», «Световым тиром» и другими популярными игровыми автоматами, выставленными в вестибюле. На самом деле, это развлечение имеет богатую и многолетнюю историю: первые платные игровые автоматы появились ещё на рубеже XIX и XX веков. Об одном таком винтажном устройстве с прообразом математического компьютера внутри, появившемся в 1940 году, и пойдёт наш сегодняшний рассказ. Речь идёт об удивительной машине под названием Nimatron.

Признаюсь: я просто влюблён в ноутбуки от IBM — в моём компьютерном хозяйстве каким-то непостижимым образом образовались аж целых три ThinkPad’а. Изучая продуктовую линейку этой компании, я неожиданно наткнулся на очаровательный ноутбук сверхкомпактного форм-фактора. Глядя на него, я искренне пожалел, что живу не в Японии, поскольку это устройство выпускалось только для японского рынка. Речь идёт о карманном ноутбуке с названием IBM PalmTop PC 110.

Человечество придумало множество технологий долговременного хранения данных: от выбитых на камне иероглифов и глиняных табличек до современных твердотельных накопителей (хотя глиняные таблички, если подумать, тоже вполне себе твердотельные). Однако в ряду носителей информации была ещё одна необычная и довольно интересная технология, которая, несмотря на свою перспективность, так и не получила широкого распространения. Речь идёт о хранении данных с использованием стекла.

Мы часто меняем и обновляем технику, но у каждого из нас наверняка есть самый любимый компьютер. Для меня такой машиной стала «Искра-1030», — ими были оснащены вычислительные лаборатории в нашем институте. Именно этот ПК остался в моих воспоминаниях, как самая интересная персоналка из всех, с которыми я имел дело в начале девяностых.

В 70-х годах в Советском Союзе был популярен такой стишок: «Программист, держись бодрей! Драли все, сдерём и Cray!». Этот образец народного творчества скрывал в себе изрядную долю правды: подавляющая часть советских ЭВМ представляла собой копии и клоны зарубежной вычислительной техники, а необходимость в суперкомпьютерах, на которых и специализировалась компания Сеймура Крэя, с каждым годом только росла. Оригинальные ЭВМ иностранного производства в СССР тоже попадали, но обходились они недёшево, а их доставка порой превращалась в настоящий квест. Именно поэтому перед советской промышленностью в полный рост встала задача спроектировать и построить суперкомпьютер, не уступающий по своим возможностям продукции Cray. И у неё получилось… ну, почти.

Я застал те времена, когда спама еще практически не было — каждое рекламное письмо в моём электронном почтовом ящике казалось чем-то диковинным, и значительная их часть прочитывалась из чистого любопытства. Однако вскоре объём подобного мусора стал расти в геометрической прогрессии, появились трояны, рассылавшие свои копии по списку контактов на зараженной машине, потом жулики освоили фишинг… От спама страдали и продолжают страдать миллионы людей во всем мире. Но если бы спама не существовало, его, пожалуй, следовало бы придумать. И вот почему.

Многие застали эпоху, когда купить готовую персоналку было по карману далеко не каждому, поэтому энтузиасты самостоятельно паяли с нуля устройства вроде «ЮТ-88» по журнальным публикациям, либо покупали на радиорынке «зоновскую» плату и микросхемы россыпью, чтобы собрать «Спектрум» по ксерокопии инструкции с едва различимым текстом. В США такой период пришёлся на первую половину 70-х: доступных персональных компьютеров ещё не изобрели, а машины вроде Mark-8 на процессоре Intel 8008 требовали отдельного устройства ввода-вывода. В качестве такого обычно использовался терминал, но нормальные терминалы стоили от 1000 долларов и выше, притом достать их было очень и очень непросто.

Решение предложил американский инженер Дональд Ланкастер, разработавший терминал, который подключался к обычному бытовому телевизору. Такое устройство под названием TV Typewriter мог собрать любой желающий за несколько дней, потратив от 120 до 300 долларов.

Когда заходит речь о компаниях, разрабатывавших и выпускавших персональные компьютеры на рубеже 1970-х и 1980-х годов, обычно вспоминаются фирмы из Великобритании и США. При этом из поля зрения ускользает тот факт, что подобные проекты появлялись и в других странах, например, в Канаде, а некоторые из них даже добились определённого успеха. Наш сегодняшний рассказ — о канадской персоналке MCM/70, которую исследователи называют «святым Граалем канадских компьютерных технологий».

Когда компьютеры были большими, а сверстники — маленькими, вместо работы каждый день нужно было ходить в школу, а программировать приходилось не в Visual Studio Code, а на калькуляторе МК-54, электронные, да и просто электромеханические игры считались чем-то особенным. Автомобили на радиоуправлении и изделия под лейблом «Электроника» вроде «Ну, погоди» и «Тайны океана» стоили дорого и относились, скорее, к предметам роскоши. Но существовала ещё одна игра, о которой мечтал, наверное, каждый советский школьник — она называлась «За рулём». Именно её мне подарили однажды на день рождения, и это был один из самых счастливых дней рождения в моей жизни.

В самом начале девяностых компьютерщикам было доступно не так уж много развлечений. Поиграть в игры, написать для души какую-нибудь программку, почитать на досуге электронные журналы вроде «Хакера»… Стоп. Настоящие олдфаги помнят, что это издание появилось на свет в 99-м, а электронным стало и вовсе в 2015-м, не так ли? А вот и не так! Электронные журналы разнообразной тематики (в том числе, и с упомянутым выше названием) зародились намного раньше, причём некоторые замшелые динозавры застали их ещё на кассетах.

Собственно, вспомнил я об этом историческом явлении, когда стал обладателем целых двух клонов ZX Spectrum, на которых подобную прессу из прошлого можно запросто прочитать и сегодня. Столь удивительное открытие, конечно же, заставило меня погрузиться в пучину воспоминаний о давно минувших временах…