16 тонн. Как я спасал гибнущий под нагрузкой сайт на WordPress, имея весьма поверхностные знания в области этой CMS

Возможно я просто упустил информацию, может вы сами писали или кто-то уже спросил про это, но, может после активации плагинов кэширования вы проверяли будучи авторизованным пользователем?
В настройках по умолчанию авторизованным пользователям отдается не закэшированная страница, следовательно не авторизованные пользователи видели закэшированные страницы и все было хорошо.

Здорово то, что автор оперативно решил задачу в live-режиме, это здорово!