Счеты имеют долгую и интересную историю. Их прототип, абак, появился за несколько веков до нашей эры, а конец эпохи счетов пришелся уже на наше время — они массово использовались вплоть до 1970-х годов. Несмотря на такую живучесть, счеты не были лишены недостатков, поэтому многие изобретатели пытались их усовершенствовать. На результаты их попыток посмотрим вместе с Антоном Басовым, исследователем истории науки и техники, автором Центра непрерывного образования факультета компьютерных наук ВШЭ.

Первая система для обработки больших объемов данных появилась в конце 19 века. Американский инженер Герман Холлерит создал ее для того, чтобы обрабатывать результаты переписи населения США. Компания Холлерита — первый ИТ-стартап — нашла частных инвесторов и государственные заказы, создала новую отрасль, и привлекла сотни клиентов. Однако ее монопольное положение на этом рынке было недолгим — вскоре появился конкурент, который смог предложить пользователям более низкие цены и новые технологии.