Прежде чем обсуждать, когда использовать аннотации вместо комментариев, важно сначала понять, что такое аннотации и для чего они используются в Java.

Аннотации не заменяют комментарии к документации (у них есть и другие применения), но во многих случаях (особенно в тех случаях, когда нам нужны аналогичные структурированные комментарии) они предпочтительнее комментариев. Причина в том, что аннотации являются типами в Java, как и любой другой тип данных, определяемый пользователем. И, следовательно, их можно использовать после того, как они определены.

Аннотации в Java на самом деле представляют собой всего лишь форму интерфейсов, и, следовательно, определение типа аннотации похоже на определение интерфейса. Ключевому слову «интерфейс» в определении аннотации предшествует символ «@».

Типичный комментарий к документации — это то, что обычно появляется в начале любого определения класса. Он содержит имя автора, версию, дату, дату последнего изменения и т. д. Итак, пример комментария будет выглядеть примерно так: