Предположим, что нам нужно сделать страничку, на которой будут выкладываться файлы разных типов (архивы, картинки, документы), и при этом мы хотим, чтобы каждый тип файла выделялся, но для того, чтобы его выделить пользователю, который добавляет файл, не придется утруждаться прописыванием стилей или классов. И не надо требовать от разработчиков модификации серверной части (чтобы та выводила ссылки с иконками).

Это все очень просто можно сделать при помощи CSS.