В мире ретро-игр есть свои праздники. Иногда это релиз долгожданного ремейка, иногда — находка неизвестного ранее прототипа, а иногда — событие, которое объединяет игроков, разработчиков и просто любителей 8-битной магии. Сегодня как раз такой случай: открылось голосование в конкурсе YRGB 2025.

YRGB — это международный конкурс, который Яндекс Музей проводит с 2019 года для разработчиков игр на ZX Spectrum. Участникам нужно создать полностью оригинальную игру и загрузить её на сайт конкурса. Цель — вдохновить авторов на новые проекты для легендарного «Спектрума», который до сих пор любим в России, Великобритании, Испании, Португалии, Бразилии и других странах.

На официальном сайте конкурса вас ждут 15 игр, созданных специально для ZX Spectrum. Авторы постарались угодить всем вкусам: здесь и аркадные стрелялки, и скоростные гонки, и изящные платформеры, и вдумчивые стратегии, и хитроумные головоломки, и атмосферные квесты.

Среди компьютеров, которые есть в Яндекс Музее, особенно заметен TI-99/4A американской компании Texas Instruments. Он выделяется стильным чёрно‑серебристым корпусом, странным пустым пространством справа от клавиатуры, необычной горизонтальной «загрузкой» картриджей и, конечно же, своей уникальной историей.

Мало про какой компьютер можно сказать: «Он здорово продавался, но с треском провалился» — как правило, верно либо первое, либо второе утверждение. Но TI-99/4A — случай уникальный. Его история — это рассказ о жадности, мести, недальновидности, странных решениях, безумной ценовой войне, неожиданных анонсах и предсказуемых последствиях.

Одним словом, это очень увлекательная история, которую мне давно хотелось рассказать. И вот, как следует изучив стоящий в нашем Музее TI-99/4A, перелопатив с добрую сотню сайтов и несколько десятков журналов, сопоставив несколько спорящих друг с другом хронологий и выстроив более‑менее стройную картину событий, я готов поделиться ею с вами.

Мало какая компания пользуется среди поклонников компьютера ZX Spectrum такой любовью и уважением, как Ultimate Play the Game. За свою недолгую историю она выпустила два с лишним десятка игр, бóльшая часть которых моментально становились бестселлерами. Многие из них мы ставим на «Спектрумы» в Яндекс Музеях. Особенной любовью публики пользуются Jetpac и Knight Lore, причём последняя зачастую заставляет посетителей удивлённо переспрашивать: «А этой игре точно недавно стукнуло 40 лет?»

В шедевры Ultimate Play the Game я начал играть с того момента, как у меня появился ZX Spectrum — то есть с 1991 года. Тогда мало кто знал, откуда появилась эта компания и как она умудрилась наделать такое количество прекрасных игр за столь короткое время.

И вот, спустя много‑много лет, я решил найти ответы на эти вопросы. Для этого я достал с полки все фирменные игры Ultimate, купленные в Великобритании, для удобства скачал их образы из интернета и потратил несколько дней, чтобы как следует в них наиграться. А затем обложился журналами Crash, Your Sinclair и Sinclair User, нашёл в интернете несколько десятков статей про Ultimate Play the Game и её создателей… И погрузился в расследование.

Кто же эти гении, буквально за полтора года прошедшие путь от Jetpac до Knight Lore? И почему информации о создании всех игр Ultimate так мало? Давайте разбираться вместе.

Во время экскурсий по Яндекс Музею мы, как правило, много рассказываем о компании Atari. Поводов масса: и легендарный «Понг», и приставка Atari 2600, и линейка 8-битных компьютеров, и даже кризис индустрии видеоигр в США во главе со злополучной игрой E.T. the Extra‑Terrestrial.

К сожалению, за рамками экскурсий из‑за нехватки времени часто остаётся ещё одна важная тема — все остальные аркадные автоматы Atari. В особенности те, что сделаны по мотивам классической трилогии «Звёздных войн». А ведь они были хорошим подспорьем для компании во время кризиса индустрии компьютерных игр, о котором мы, кстати, упоминали в предыдущей статье про Atari.

Что ж, это страшное упущение мы сейчас и исправим.

Изрядная часть коллекции Яндекс Музея состоит из популярных экспонатов, которые знакомы многим посетителям: «Денди», PlayStation, Macintosh, ZX Spectrum. Но встречаются и довольно редкие устройства — как правило, не сильно преуспевшие на рынке. Одно из них — Enterprise 128. Это британский компьютер с очень интересной, пусть и не слишком весёлой судьбой.

В 1983 году британский рынок персональных компьютеров был в самом расцвете. Не так давно поступил в продажу легендарный ZX Spectrum, в начале года с гастролями из США приехал любимчик публики Commodore 64, а в 1984-м должен был объявиться Amstrad CPC 464 — как оказалось потом, тоже очень здорово продававшийся компьютер.

В этом контексте анонс очередного британского компьютера, да ещё и такого мощного, как Enterprise, был заметным событием. Судите сами: компьютер должен был работать на популярном процессоре Z80A с частотой 4 МГц (против 3,5 МГц у ZX Spectrum), обладать оперативной памятью 64 или 128 Кб (против 48 у того же Spectrum), а главное — щеголять выдающейся графикой и прекрасным звуком.

Была лишь одна проблема — этот компьютер мечты появился на прилавках отнюдь не в 1983-м. Не вышел он толком и в 1984 году, хотя именно тогда заждавшиеся и подогретые рекламной кампанией покупатели наконец‑то смогли оформить первые предзаказы. В руках этих отчаянных людей «Энтерпрайз» оказался лишь в начале 1985-го, что во многом предопределило его незавидную судьбу.

Жизнь отечественных геймеров в конце 80-х — начале 90-х годов была очень непростой. Из советских электронных развлечений были разве что клоны Pong вроде «Видеоспорта», карманные электронные игры типа «Ну, погоди!» (тоже клоны, но уже серии Game & Watch от Nintendo), несколько десятков советских компьютеров с довольно ограниченным набором софта да несколько сотен (!) клонов британского компьютера ZX Spectrum.

И сегодня я хочу рассказать вам о YRGB — международном конкурсе по разработке ретро‑игр, который Яндекс проводит с 2019 года. Участникам необходимо разработать самостоятельную игру, свободную от авторских прав, для платформ ZX Spectrum 48K/128K. Так что если вы когда‑нибудь делали игры или хотите попробовать, но опасаетесь масштаба современных платформ, этот пост для вас.