Хорошая статья, читал ее еще в оригинале. Не знаю, что подвигло Фабьена на такие резкие изменения, но буквально через какое-то время он еще решил убрать обратную совместимость с PHP 5.2 во второй версии symfony. Это, несомненно, большой шаг вперед, и симфони от этого только выиграет.
Странно, у меня в 7-м все работает. Чтобы не было проблем с полупрозрачностью, картинке нужно в принудительном порядке прописать background-color как у фона
chcp 65001
и cmd.exe уже в utf-8см. FAQ: http://monty-says.blogspot.com/2008/01/maria-engine-is-released.html