Владелец France.com c 1994 года подал в суд на правительство Франции за конфискацию домена
Но всё изменилось 12 марта 2018 года, когда американская компания Web.com «внезапно передала владение доменом французскому министерству иностранных дел. Компания сделала это без какого-либо официального уведомления Фридмана и без компенсации». Просто в один день сайт перестал работать, а электронные письма не доставлялись по адресу.
В данный момент france.com перенаправляет посетителей на france.fr, который принадлежит МИД Франции. Сам бывший владелец домена расценивает это как незаконный захват собственности, тем более что домен .com располагался в международной коммерческой доменной зоне, которая не имеет отношения к французской юрисдикции. Жан-Ноэль Фридман намерен восстановить справедливость — и сейчас судится с французским правительством и несколькими хостинг-провайдерами, надеясь вернуть бизнес.
За почти четверть века своего существования сайт претерпел несколько инкарнаций. Какое-то время он работал как сайт с новостями о Франции, в том числе для платных подписчиков, но затем окончательно определился с самоидентификацией в качестве туристического агентства: так он и работал много лет. С аудиторией около 100 тыс. человек в месяц сайт приносил доход на комиссионных отчислениях. Что характерно, к Фридману и его проекту никогда не было никаких претензий. Французское бюро туризма сотрудничало с ним, а в 2009 году даже присудило награду «Лучший веб-сайт». Но похоже, что в 2016 году внешнеполитическое ведомство изменило своё мнение. Даже не выдвигая коммерческих предложений о покупке домена у владельца, оно сразу подало в суд — и в июле 2016 года Верховный суд Парижа обязал Фридмана передать домен в собственность французского правительства под угрозой штрафа.
Решение поддержал апелляционный суд в сентябре 2017 года, а сейчас оно обжалуется в Верховном суде Франции.
Фридман предполагал, что до окончания судебных разбирательств сохранит контроль над доменом, даже при условии выплаты штрафа, как постановил суд первой инстанции. Однако в какой-то момент французские власти направили прямое распоряжение в адрес регистратора Web.com — и этого оказалось достаточно. Регистратор послушно перенёс домен на нового владельца. Что ещё хуже, регистрацию перенесли с американского регитратора Web.com на французского OVH, который скорее будет выполнять решения французских, а не американских судов.
Есть некая ирония в том, что эту операцию провернула компания под названием Web.com, она ведь не владеет вебом. Может быть, сэр Тим Бернерс-Ли (изобретатель WWW) может помочь проделать то же самое с ней самой?
Это уже не первый случай, когда крупная корпорация пытается отобрать домен, зарегистрированный на физическое лицо. Знаменитый прецедент — домен milka.fr в деле «Милка против Kraft Foods». Женщина по имени Милка зарегистрировала домен milka.fr и какое-то время использовала его для своего бизнеса, прежде чем корпорация Kraft Foods заметила это и подала в суд. Суд встал на сторону большого бизнеса. Ещё один прецедент — домен nissan.com. Японский автогигант Nissan Motor пытался отобрать зарегистрированный в 1994 году домен nissan.com у Узи Ниссана, основателя и владельца компании Nissan Computer Corp., и требовал выплаты $10 млн компенсации, но в данном случае большой бизнес проиграл.
Но чтобы государственные власти изымали домен у частного владельца в зоне .com — такого, кажется, вообще не случалось. Домены USA.com, Canada.com и Germany.com принадлежат частным лицам, домен Russia.com — такой же туристический сайт, каким был France.com, и принадлежит компании Russia.com Inc., зарегистрированной в Великобритании.