2 апреля 2026 года стартовала миссия «Артемида-2», в рамках которой четыре астронавта на борту космического корабля «Орион» должны совершить облёт Луны. Однако вскоре после запуска НАСА сообщило о проблеме с включением универсальной системы управления отходами, то есть космического туалета. Американское космическое агентство поделилось подробностями о том, что именно сломалось в туалете космического корабля.
Изначально администратор НАСА Джаред Айзекман указал на проблему с управлением туалета. По его словам, для устранения неисправности потребуется два часа. Айзекман добавил, что агентство также зафиксировало проблемы с клапаном резервуара с водой, который оказался закрытым. Экипаж «Артемиды-2» в тесной координации с группой управления полётами в Хьюстоне смог восстановить нормальную работу туалета «Ориона».
Что экипаж рассказал на конференции по этому поводу (на видео ниже):
Ведущий: Я слышал, что с туалетом были небольшие проблемы. Кто из вас был сантехником?
Астронавт Кристина Кук: «Я отвечу на этот вопрос. Я горжусь тем, что называю себя космическим сантехником. Это, вероятно, самое важное оборудование на борту. Поэтому мы все вздохнули с облегчением, когда оказалось, что все в порядке. Это была просто проблема с тем, что он застоялся и нужно было немного времени, чтобы прогреться во время запуска. Изначально мы думали, что что-то могло засорить двигатель насоса, но, к счастью, все системы работают исправно».
Выход из строя универсальной системы управления отходами (Universal Waste Management System, UWMS) означал, что астронавты могли ходить в туалет только «по-большому», объяснил директор по лётным операциям НАСА Норм Найт. Он также сообщил журналистам, что из-за проблемы с контроллером вентилятор новой универсальной системы управления отходами (UWMS) — так называемого «туалета» космического корабля — заклинило. Это означало, что члены экипажа временно могли пользоваться туалетом только для «справления большой нужды», а не для «справления малых нужд», пока его наконец не починили несколько часов спустя.
Тем временем члены экипажа использовали резервные системы для утилизации отходов, специально предназначенные для сбора мочи, заявил представитель НАСА Гэри Джордан. Он отметил, что система сбора фекалий в туалете может использоваться с системой утилизации отходов на борту «Ориона». Складной аварийный мочеприёмник (Collapsible Contingency Urinal) наполнился, и его пришлось опорожнять, добавил Джордан.
UWMS разработали специально, чтобы положить конец историям, преследовавших миссии «Аполлон». Во время первых полётов на Луну астронавты сталкивались с протечками и даже «с плывущей в воздухе какашкой», как выразился член экипажа «Аполлон-10» Томас Стаффорд.
Вскоре после запуска «Артемиды-2» центр управления полётами рекомендовал экипажу дать UWMS выйти на рабочую скорость перед тем, как «передавать жидкость», а затем дать системе поработать ещё немного после этого.
UWMS стала значительным усовершенствованием по сравнению с тем, с чем приходилось иметь дело астронавтам «Аполлона». Тогда на борту корабля не было туалета, и членам экипажа приходилось мочиться и испражняться в пластиковые пакеты. Мочу выводили в космос, а фекалии хранили в специальных пакетах.
На борту «Ориона» есть туалетное сиденье, но собранные испражнения всё равно нужно упаковывать в пластиковые пакеты и доставлять на Землю. Экипажи «Аполлонов», которые достигли Луны, оставляли отходы на поверхности естественного спутника Земли. В результате на шести местах посадки накопились 96 пакетов с отходами такого рода.
Система UWMS находится внутри отсека с люком под полом («гигиенического отсека»), что обеспечивает приватность астронавтам во время похода в туалет. Система оснащена воронкой для сбора мочи и сиденьем с пакетом-вкладышем, которое и использует поток воздуха для втягивания фекалий. Аналогичным образом работает и туалет на МКС.
К счастью, астронавт НАСА Кристина Кох сообщила хорошие НАСА новости спустя несколько часов после того, как ей объяснили, как устранить проблему. «Хьюстон, Integrity, хорошая проверка», — сказала она. «Рада сообщить, что туалет готов к использованию», — ответил центр управления полётами, используя эвфемистические выражения: «Мы рекомендуем дать системе набрать рабочую скорость перед сдачей жидкости, а затем дать ей немного поработать после сдачи».
После устранения проблем с туалетом астронавты «Артемиды-2» успешно выполнили манёвр по выходу на траекторию к Луне.
