В период с 11 по 12 августа орбитальный аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) сделал серию снимков нового кратера на Луне. Он образовался 5 августа после падения верхней ступени ракеты SpaceX Falcon 9.

Чтобы запечатлеть удар, инженеры наклонили космический аппарат так, чтобы его камеры были направлены на кратер каждый раз, когда LRO пролетал примерно в 97 км над Луной, двигаясь со скоростью 1,6 км/с. Орбитальный аппарат совершает оборот вокруг Луны от полюса до полюса каждые два часа. Чтобы сфотографировать определённую точку, LRO необходимо было дождаться, пока это место не окажется в поле зрения, что в данном случае заняло шесть дней.

Точная настройка была лишь половиной задачи; необходимо было также точно рассчитать время. Если камера делала снимок даже на 10 секунд раньше или позже, цель смещалась бы от центра сразу на 16 км. Благодаря разнообразию углов обзора учёные смогли наблюдать кратер при различных условиях освещения, что позволило выявить его уникальные особенности. Выяснилось, что ширина кратера составляет 18 м, а глубина — менее 3 м.

Более тёмная область, окружающая кратер на верхнем левом снимке, имеет более шероховатую поверхность, чем окружающая, поскольку этот поверхностный материал долгое время подвергался изменениям под воздействием солнечного ветра, галактических космических лучей и ударов микрометеоритов. Более яркие лучи и пятно над кратером на нижнем правом снимке представляют собой более свежий материал, извлечённый из более глубоких слоев под поверхностью. Снимки расположены в порядке их получения, при этом угол освещения от Солнца постепенно меняется. Каждое изображение увеличено в два раза и показывает область Луны шириной около 300 м
Более тёмная область, окружающая кратер на верхнем левом снимке, имеет более шероховатую поверхность, чем окружающая, поскольку этот поверхностный материал долгое время подвергался изменениям под воздействием солнечного ветра, галактических космических лучей и ударов микрометеоритов. Более яркие лучи и пятно над кратером на нижнем правом снимке представляют собой более свежий материал, извлечённый из более глубоких слоев под поверхностью. Снимки расположены в порядке их получения, при этом угол освещения от Солнца постепенно меняется. Каждое изображение увеличено в два раза и показывает область Луны шириной около 300 м

Для получения этих деталей LRO использовала узкоугольную камеру, которая может обнаруживать объекты размером всего 1 м в ширину. На изображениях выше показаны яркие и тёмные лучи, расходящиеся от кратера. Более тёмные полосы состоят из поверхностной пыли и камней. Этот материал был выбит в результате столкновения с глубины до 0,5 м. Более яркие полосы у края кратера состоят из свежего материала, извлечённого из более глубоких слоев земли. 

Определение места падения потребовало глобальной координации между экспертами и любителями. Независимые астрономы сначала определили траекторию ракеты, используя общедоступные данные. Центр изучения околоземных объектов НАСА, который отслеживает природные объекты, представляющие опасность для Земли, использовал эту возможность для тестирования и проверки инструментов и методов прогнозирования столкновений.

На этом снимке показаны две овальные области, где верхняя ступень ракеты Falcon 9, вероятно, должна была столкнуться с Луной. В обоих прогнозах используются одни и те же расчёты траектории разгонного блока, но только синий эллипс учитывает лунный рельеф. Красные и синие точки показывают предполагаемые места столкновения, а голубая — фактическое место удара
На этом снимке показаны две овальные области, где верхняя ступень ракеты Falcon 9, вероятно, должна была столкнуться с Луной. В обоих прогнозах используются одни и те же расчёты траектории разгонного блока, но только синий эллипс учитывает лунный рельеф. Красные и синие точки показывают предполагаемые места столкновения, а голубая — фактическое место удара

Центр, расположенный в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, постепенно уточнял траекторию, пока не определил место падения, которое он предоставил корейской команде, работающей над лунным орбитальным аппаратом Korea Pathfinder (Danuri). Через несколько часов та использовала камеру высокого разрешения LUTI на аппарате для получения изображения кратера, обнаружив, что предсказание было точным с точностью до 1 км.

После получения изображений кратера миссия отправила координаты команде LRO для уточнения последовательности снимков. Сравнив новые изображения кратера с полученными до удара, та обновила координаты центра кратера: 19,4759°N, 266,7138°E, высота 511 м.

Ракета Falcon 9 стартовала 15 января 2025 года, отправив два частных роботизированных лунных посадочных модуля — Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience компании ispace — на высокую околоземную орбиту, пересекающую Луну. Первая ступень вернулась на Землю вскоре после старта для восстановления и повторного использования. Верхние же ступени обычно утилизирует в атмосфере Земли, но в данном случае она израсходовала почти всё топливо, доставляя полезную нагрузку в пункт назначения. Таким образом, корпус ракеты весом 4000 кг оставался на орбите Земли. Затем он, вероятно, столкнулся с Луной на скорости около 8690 км/ч.