Спустя три месяца после запуска прототипа космического корабля Starship его верхняя ступень Starship 40 вернулась на космодром Starbase в Бока‑Чика, штат Техас. SpaceX опубликовала новые фотографии и видео разгонного блока.
Сейчас Starship 40 установили в вертикальном положении в ангаре Megabay на базе Starbase рядом с тремя другими аппаратами‑преемниками, которые также отправятся в космос. Однако перед этим инженеры SpaceX оценят состояние вернувшегося разгонного блока. Это предоставит специалистам беспрецедентную возможность изучить оборудование, пережившее экстремальные условия входа в атмосферу.
В частности, предметами исследования станут теплозащитный экран Starship, двигатели Raptore, авионика и многое другое, отметили в SpaceX.
13-й полёт Starship состоялся 24 июля 2026 года на борту ракеты‑носителя Super Heavy. Космический аппарат совершил суборбитальный полёт, завершившийся контролируемым приводнением в Индийском океане. В отличие от предыдущих приводнений Starship, которые взрывались после опрокидывания в воду, Starship 40 остался целым и на плаву. Ускоритель Super Heavy приводнился в Мексиканском заливе.
Спустя 24 дня после этого Starship 40 добуксировали до Острова Рождества. Через несколько дней инженеры завершили осмотр верхней ступени Starship 40. Тогда же компания анонсировала отправку разгонного блока на космодром Starbase. Для этого Starship 40 погрузили на массивное полупогружное судно Forte, которое прибыло в порт Браунсвилла 7 октября. Затем космический аппарат доставили по суше на Starbase.
Следующий корабль, Starship 41, стартовал в рамках 14-го полёта. Это был первый орбитальный полёт Starship, во время которого успешно развернули 26 спутников третьего поколения интернет‑системы Starlink.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил, что в ходе 15-го полёта Starship компания может впервые попытаться поймать верхнюю ступень с помощью манипуляторов башни обслуживания.
