Студия, подарившая миру игру Bomberman, была основана в 70-х годах двумя братьями — Юдзи и Хироси Кудо. Они любили железную дорогу и поезда, поэтому свой проект назвали в честь составной части локомотивов Hudson C62 (в США известный под названием «Гудзон», в Европе — как «Балтика»).
На первых порах созданное семейное предпринимательское дело не приносило никакого дохода: братья метались между разными сферами, но в конечном счете остановились на компьютерных играх. Что из этого вышло — об этом в нашем материале.
На волне энтузиазма
Ставка на разработке игр не сразу оправдала себя.
Сначала студия Hudson Soft концентрировалась на количестве: в месяц выпускали десятки программ, что было явной ошибкой. И разработчики решили поменять стратегию, сделав акцент не на количестве, а на качестве.
В 1983 году они представили компьютерное обеспечение для Family Computer от Nintendo. Дальше — больше: в партнерстве с другими появляется игра Lode Runner, которая сразу же завоевала любовь у широкой аудитории.
Концепт игры кажется сейчас крайне простым. Если максимально кратко характеризовать созданное, то игрок должен был управлять маленьким человеком, который бегал влево или вправо, а, добираясь до ближайшей лестницы, — еще вверх и вниз. Пробираясь по лабиринтам, необходимо было собрать нужные предметы. Получив все их, наверху уровня возникала лестница, по которой игрок мог перейти на следующий этап. Конечно, были и враги: они двигались в сторону юнита и при соприкосновении с ним — уровень автоматически завершался. Для ловли этих злодеев игрок мог копать ямы.
После успеха Lode Runner — Hudson Soft начал делать проекты для разных платформ. Одним из наиболее успешных (и запомнившихся на десятилетия) — стал Bomberman. Главный герой проекта — робот, который должен выбраться из лабиринта. По ходу движения ему попадались многочисленные враги. Плюс двери лабиринта были завалены камнями. Робот мог взрывать эти точки бомбами, улучшаемыми технологически с помощью различных бонусов.
Bomberman — это не единственная популярная игра от Hudson Soft. В этот список также можно внести:
Bonk — это платформер, где первобытный человек с запоминающимся нестандартным именем нападал на своих противников;
В 1986 году появляется Adventure Island. Здесь игрок управлял толстеньким подростком, который должен был спасти свою подружку. Цель игрока — дойти до конца уровня, пока не истекло заданное время. Концепт был нескучным: появился на горизонте враг или запущенный им снаряд — у игрока тут же снималась жизнь. Данное игроку время можно пополнить: например, собрав бонусы в виде фруктов и овощей. Если игрок набрал 50 тысяч очков, то ему даровалась дополнительная жизнь.
Это всё?
Нет. Были и другие проекты.
Например, когда китайский актер Джеки Чан был на вершине популярности, Hudson Soft создал игру Jackie Chan’s Action Kung Fu. Здесь главному герою, обладающему несомненными боевыми навыками, надо было победить демона и вернуть свою сестру.
В конце 90-х студия представила игру Pokemon Trading Card Game. Главный герой, перемещаясь по заданным локациям, должен был сразиться с рядом персонажей, используя специальные игровые карты.
Почему компания взлетела так быстро?
Тут несколько факторов.
Первый. Hudson была инноватором в своей отрасли. Программируя стартовые ПО, он действовал нестандартно. Например, первые игры создавались внештатными сотрудниками, копировались на кассеты по себестоимости и отправлялись клиентам по почте. Получатели кассет отправляли деньги за доставленное заказными письмами. Можно ли представить себе сейчас серьезную фирму, которая действует подобным образом?
Второе. Эксперты игровой индустрии считают, что Hudson Soft достигла вершин благодаря полной свободе действий для разработчиков и руководителей. Именно свобода давала Hudson Soft возможность маневрировать между разными платформами: «Мы всегда избегали привязки к какой-либо одной компании-производителю оборудования в консольном бизнесе» (из интервью международного менеджера фирмы Джона Грейнера).
Еще один маленький технический пример для понимания пределов свободы. Во время создания Lode Runner — инженеры корпорации были обеспокоены емкостью памяти Famicom (для которой они и работали). В результате они выступили с инициативой и приняли участие в создании более мощной консоли — PC Engine.
Чем всё закончилось?
Студия, к сожалению, прекратила свое существование. Братья-основатели ушли из фирмы в середине 2000-х.
Корпорация в результате стала частью холдинга Konami Digital Entertainment. Планы по дальнейшему активному созданию игр под легендарной маркой были заброшены.
Почему это произошло?
Тут две причины.
Первая. Та свобода, с которой компания разрабатывала свои игры, постепенно сошла на нет. Потеряв возможность креативить, из фирмы стали уходить опытные сотрудники. Некоторые из них были в коллективе еще с 80-х.
Вторая. Основной финансовый банк, в котором Hudson держал деньги, внезапно разорился.
А что у Hudson Soft с патентами?
Компания имела в активе десятки защитных документов.
Например:
«Игровое устройство, метод продвижения игры и программа продвижения игры». Задача разработчиков: предоставить такое устройство, которое обеспечивает контент, предлагает виртуальный опыт участия игрока в качестве зрителя посредством определенных действий, вводимых во время исполнения музыки;
«Игровое устройство, метод выполнения игры и программа выполнения игры».
Все эти патенты давно перешли в общественное достояние. Hudson Soft прошла путь от стартапа в каморке до транснациональной компании, но, в итоге, была поглощена рыбой покрупнее в трудные времена. Тем не менее, у игр студии до сих пор есть свои преданные фанаты. Тот же Кодзима явно вдохновлялся корпоративной культурой Hudson Soft эпохи её расцвета, когда создавал свою фирму.
О сервисе Онлайн Патент:
Онлайн Патент — цифровая система № 1 в рейтинге Роспатента. �� 2013 года мы создаем уникальные LegalTech‑решения для защиты и управления интеллектуальной собственностью. Зарегистрируйтесь в сервисе Онлайн‑Патент и получите доступ к следующим услугам:
Онлайн‑регистрация программ, патентов на изобретение, товарных знаков, промышленного дизайна;
Опции ускоренного оформления услуг;
Бесплатный поиск по базам патентов, программ, товарных знаков;
Мониторинги новых заявок по критериям;
Онлайн‑поддержку специалистов.
