Ярый сторонник движения за свободное ПО лингвист и программист Ларри Уолл часто радует перлами. Один из них родился в 1987 году и остаётся популярным до сих пор. Речь о Perl — Practical Extraction and Report Language, языке для практического извлечения данных и обработки отчётов.
Ключевая идея Perl выражается наиболее известной фразой Ларри Уолла: «Простые вещи должны оставаться простыми, а сложные — становиться возможными».
Изначально язык предназначался для автоматизированной обработки текстовых файлов, но со временем его функциональность расширилась. Сегодня Perl используют в научных исследованиях, создании сайтов, приложений и пользовательских интерфейсов.
Ещё одна фраза Ларри иллюстрирует универсальность языка: «Есть несколько способов сделать что-либо». Связано это с тем, что Perl поддерживает как объектно-ориентированный подход, так и процедурную, и функциональную парадигмы.
Perl можно назвать Си-подобным, с заимствованиями из LISP, Бейсика, текстового редактора sed, языка сценариев AWK, командного интерпретатора UNIX и бог знает чего ещё. Это весьма необычный сплав структуры и синтаксиса совершенно разных программных продуктов.
При должном знании английского изучать Perl сравнительно легко из-за обилия бесплатной литературы, свободно распространяемых модулей и развитого сообщества, насчитывающего десятки тысяч программистов. На основе Perl создан язык Raku (ранее — Perl 6), который развивается как самостоятельный диалект.
