В ноябре прошлого года Activision Blizzard приняла шокирующее решение - внезапно разорвала партнерство с NetЕase спустя 14 лет сотрудничества. Именно благодаря ей Blizzard могла продавать в Китае такие игры, как Overwatch и World of Warcraft. Теперь мы знаем, что было яблоком раздора. Согласно информации New York Times, NetЕase предположила, что может повлиять на китайские регулирующие органы в процессе запланированного приобретения Microsoft Activision. Это заявление, по словам NetEase, было задумано как примирительный жест, но руководство Activision интерпретировало его как угрозу. Через месяц после этой ситуации компании прекратили сотрудничество.
Две стороны обсуждали условия продления своего контракта через Zoom, время от времени используя переводчиков для облегчения общения. Исполнительный директор NetEase Уильям Дин хотел, чтобы их компании переключились на «лицензионную» сделку, а не на отношения, основанные на дистрибуции. Это изменение было бы более выгодным для NetEase, а также, как утверждала компания, лучше соответствовало бы новым правительственным постановлениям. В сентябре 2021 года капитализация NetEase снизилась на 60 миллиардов долларов после того, как китайские регуляторы объявили об ограничениях на количество часов, в течение которых дети могут играть в видеоигры. Таким образом, на издателя оказывалось финансовое давление, чтобы прийти к более выгодной сделке.
Хоть Бобби Котик и был готов к этому соглашению, он оставался обеспокоенным тем, что лицензионная сделка повлияет на переговоры регулирующих органов, связанные с приобретением Microsoft. В ответ на эти опасения Дин предложил Котику повлиять на китайское правительство, чтобы оно либо предотвратило покупку, либо разрешило приобретение Microsoft, которое в то время рассматривалось китайскими регулирующими органами.
Согласно источникам из NetEase, Microsoft пришлось бы иметь дело с китайскими нормативными правовыми актами, если бы она не передала собственность Activision Blizzard в NetEase.
The Times утверждает, что руководители Activision посчитали угрозой ответ NetEase Котику. После встречи Activision предложила NetEase лицензионную сделку, если компания заплатит 500 миллионов долларов авансом, чтобы компенсировать затраты на сложности с регулированием. Сообщается, что NetEase отклонила это предложение, назвав его «коммерчески нелогичным».
Продажа игр в Китае — драконовский процесс по сравнению с другими рынками. Как отечественным, так и зарубежным издателям игр приходится бороться с Национальным управлением печати и публикаций Китая (NPPA). Оно утверждает отдельные бренды, которые могут быть проданы китайским потребителям. С июля 2021 года по апрель 2022 года управление вообще прекратило согласовывать игры, в результате чего почти 14 000 игровых компаний ушли с китайского рынка.
Ранее у двух компаний также были разногласия. В 2018 году NetEase инвестировала в Bungie 100 миллионов долларов, что, как сообщается, вызвало недовольство Котика. Activision была партнером Destiny, а Bungie отставала от графика в разработке нового контента для своего популярного шутера, поэтому Котик считал, что внедрение NetEase потенциально может отвлечь разработчика от выполнения этой задачи. В том же году NetEase инвестировала в игровую компанию, основанную бывшим сотрудником Activision. The Times сообщила, что эти инвестиции заставили Котика рассмотреть возможность досрочного прекращения их партнерства.
«К сожалению, Activision Blizzard продолжает изводить и издеваться над компаниями и регуляторами по всему миру, выдвигая необоснованные обвинения, чтобы отвлечь всех от своих реальных проблем», — написала NetEase в заявлении для Kotaku. «Наши недавние переговоры выявили явное несоответствие между двумя компаниями как в коммерческом плане, так и в корпоративных ценностях. Поэтому мы решили, что не в наших долгосрочных интересах служить краткосрочным целям нынешнего руководства Activision Blizzard или отклоняться от наших основополагающих принципов». Приобретение Microsoft компании Activision Blizzard — это бардак, за который платят обычные люди. NetEase уволила или переназначила большую часть персонала из команды, которая работала над играми Activision Blizzard в Китае. И эти игры пользовались огромной популярностью в китайском игровом сообществе. Игрок World of Warcraft из Пекина сказал, что MMO поддерживала его связь с «тысячами людей с 2005 года». «Больше всего меня сейчас беспокоит то, что эта дружба исчезнет», — сказал он Times.
PS: перевёл статью с сайта Kotaku.
Еще больше новостей, в моем Telegram-канале.
