В понедельник руководитель НАСА Джим Брайденстайн провел совещание для сотрудников агентства. На повестке дня стоял вопрос о том, как доставить людей на Луну к 2024 году. Эту цель поставил на прошлой неделе вице-президент США Майк Пенс во время своего выступления на тему космической политики государства.
Во время совещания Брайденстайн объяснил, почему идея использования частных ракет для запуска космического корабля «Орион» для испытательного полета без экипажа неосуществима: «Я был сторонником этого плана, он выглядел весьма неплохо. К сожалению, ни одна из ракет (Delta IV Heavy от United Launch Alliance и Falcon Heavy от SpaceX) не подошла для миссии 2020 года по ряду причин».
Тем не менее, Брайденстайн изложил возможный сценарий использования коммерческих ракет в более отдаленном будущем. До сих пор считалось, что собственная сверхтяжелая ракета-носитель SLS позволит НАСА напрямую вывести корабль «Орион» на лунную орбиту и доставить астронавтов на поверхность спутника Земли в 2024 году. Однако Брайденстайн сообщил, что есть еще один вариант развития событий: использование для этой цели тяжелой ракеты Falcon с системой Interim Cryogenic Propulsion Stage, построенной United Launch Alliance.
По словам руководителя НАСА, вероятность реализации второго варианта далеко ненулевая. Однако он подчеркнул, что Уильям Герстенмайер, заместитель директора НАСА по пилотируемым полетам, еще не одобрил этот план из-за ряда технических нюансов.
«Принятие решения требует много времени и затрат, кроме того есть определенная доля риска в нашем плане. С другой стороны у нас есть время и возможности принять решение и даже пойти на риск при необходимости, а также внести некоторые изменения. Все это может помочь нам высадиться на Луне в 2024 году», — прокомментировал текущую ситуацию Брайденстайн.
Также он призвал всех сотрудников НАСА принять возможность будущих изменений, которые позволят ускорить высадку людей на Луну.
