Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) сообщила, что стартап Nikola нарушил закон о борьбе с мошенничеством и контроле за раскрытие информации. Компания по производству электромобилей согласилась выплатить $125 млн компенсации по делу об обмане и введении в заблуждение инвесторов относительно продукции, финансовых перспектив и технических достижений.
В июле бывший глава Nikola Тревор Милтон не признал себя виновным в обмане акционеров, однако его освободили под залог в размере $100 млн. Он покинул пост председателя в сентябре после того, как прокуратура обвинила его в мошенничестве с ценными бумагами и с использованием электронных средств.
По данным SEC, Милтон начал взаимодействие с общественностью с целью повышения и сохранения стоимости акций до того, как Nikola произвела хоть один электрокар. Комиссия отмечает роль бывшего главы компании в введении в заблуждение инвесторов по поводу производственных возможностей, бронирования автомобилей, изготовления водородного топлива, времени заправки прототипов электрокаров, финансовых рисков и возможностей от потенциального сотрудничества с General Motors.
Nikola не признала, но и не отрицала выводы SEC. Компания согласилась выплатить $125 млн и в будущем воздержаться от нарушений. Стартап будет сотрудничать с комиссией в текущем расследовании. Постановление также требует создать фонд для возвращения денег от штрафных санкций пострадавшим акционерам.
Летом 2021 года суд Манхэттена выдвинул против Милтона обвинения в мошенничестве с ценными бумагами. Путем обмана общественности бывший глава Nikola хотел поднять свой статус предпринимателя и попасть в топ-100 самых богатых людей мира.
Nikola образована в 2014 году. В период с 2016 года по 2020 год компания представила ряд концептов автомобилей с нулевым уровнем выбросов. В августе прошлого года Nikola оценили в $13 млрд.
В феврале 2020 года стартап представил прототип электропикапа Badger, призванный стать конкурентом Tesla Cybertruck. Nikola заверяла, что автомобиль имеет запас хода более 1 тыс. км, разгон до 97 км за 3 секунды, крутящий момент 1329 Н·м.
В сентябре компания признала, что подделала промо-видео с электрогрузовиком Nikola One. На ролике стартапа представлено транспортное средство в движении, однако инвестиционная исследовательская компания Hindenburg Research доказала, что грузовик просто катился с возвышенности.
В том же месяце издание Financial Time заявило, что концепция электрогрузовика Nikola была приобретена, а не разработана Милтоном, как утверждал последний.
В ноябре Nikola сообщила о том, что потеряла $117 млн за третий финансовый квартал 2020 года. В отчете компания рассказала о потенциальном сотрудничестве с GM и разработке полуприцепа Nikola Tre совместно с итальянской Iveco.
