Омега Центавра — шаровое звёздное скопление в созвездии Центавр, крупнейшее известное шаровое скопление в нашей Галактике, а также одно из самых близких к Земле
Большинство звёзд Млечного Пути гравитационно удерживаются в нём и останутся частью Галактики навсегда. Однако существуют т.н. гиперскоростные звёзды, вектора скоростей которых таковы, что эти звёзды рано или поздно покинут Галактику.
В новом исследовании астрономы изучили несколько звёзд, убегающих из нашей Галактики, и проследили их путь от источников — шаровых скоплений.
Шаровые скопления – это плотные группы из миллионов звёзд, связанных гравитацией. Обычно металличность таких звёзд ниже, чем у других звёзд галактик, содержащих эти скопления, но при этом возраст звёзд из скоплений оказывается больше. В Млечном Пути существует не менее 150 шаровых скоплений, при этом точная природа их появления неясна.
Плотность звёзд ближе к центрам скоплений приводит к сильным гравитационным воздействиям на оказавшиеся там объекты, в результате чего отдельные звёзды, попавшие туда, могут разгоняться до очень высоких скоростей. Бывает, что звезду разгоняют до четвёртой космической скорости, и она отправляется из галактики в межгалактическое пространство.
Сделанные Хабблом снимки гиперскоростных звёзд, убегающих из Млечного Пути и оставляющих след из газов
Теоретически существование гиперскоростных звёзд было предсказано в 1988 году, когда ещё не было доказано существование сверхмассивных чёрных дыр. Однако ��втор той работы Джек Хиллс высказал предположение, что такие чёрные дыры могут разгонять звёзды до крайне высоких скоростей, вплоть до 4000 км/с. Это явление получило название «механизм Хиллса». Первую такую звезду астрономы нашли в 2005 году, и она улетала именно из центра Галактики. Но в дальнейшем было открыто множество подобных звёзд, и часто они стремились не от центра Галактики, а из каких-то других точек.
Сейчас считается, что кроме сверхмассивных чёрных дыр так разогнать звезду можно двумя способами: либо взрывом сверхновой звезды в двойной системе, либо гравитационным взаимодействием в рамках шарового скопления. Изучив накопленные данные и компьютерные модели, астрономы установили, что шаровые скопления вполне способны разгонять звёзды до больших скоростей – вплоть до 2000 км/с.
