Академию разработчиков Apple в Детройте запустили в рамках программы компании стоимостью $200 млн в ответ на протесты Black Lives Matter. Программа направлена ​​на расширение возможностей для представителей меньшинства, а компания тратит на обучение каждого студента разработке приложений для iPhone $20 000.

С 2021 года академия приняла более 1700 человек. Около 600 из них завершили 10-месячный курс обучения в формате полудневных занятий в Мичиганском государственном университете, который является соучредителем программы.

При этом выпускники жалуются на то, что им обеспечивали только базовое обучение и не гарантировали работу, и многие в итоге так и не пошли работать по профессии. 

Издание Wired изучило контракты и бюджеты, а также побеседовало с должностными лицами и выпускниками, чтобы понять, как было потрачено почти $30 млн за последние четыре года. Около 30% от суммы поступило от налогоплательщиков Мичигана и обычных студентов университета. 

Семь выпускников заявили, что получили положительный опыт обучения в академии, отметив такие преимущества, как наставничество со стороны бывших студентов. Они отметили акцент на разработке инклюзивных приложений и участие в лекциях спикеров из Apple, которые были искренне готовы помочь.

При этом отдельные учащиеся признали, что программа действительно открывает новые возможности. «Это изменило мою жизнь. Моя мечта — стать инженером-программистом в Apple», — отметил Мин Тху Кхайн, которая сейчас наставляет студентов-программистов и работает в Genius Bar в Apple Store.

Академия также получает положительные оценки от некоторых исследователей, изучающих технологическое образование, таких как Куинн Берк. Он говорит, что полностью субсидируемое очное обучение превосходит по качеству многие курсы по программированию, которые получили широкое распространение за последнее десятилетие.

Однако тот факт, что академия открыта для всех, может усложнить процесс обучения и оценку успеха. Одна семья посещала занятия вместе, и по меньшей мере две матери пришли со своими дочерьми. В связи с этим возраст студентов различается и варьируется в диапазоне от 18 до 70 лет.

Авторы программы предоставляют ученикам iPhone и MacBook и тратят примерно $20 000 на каждого, что почти вдвое больше, чем бюджеты государственных и местных органов власти для колледжей. Тем не менее, студенты отмечают, что им приходилось подрабатывать на других работах и получать государственную продовольственную помощь, так как стипендии не хватало. Величина стипендии составляла от $800 до $1500 в месяц.

Гордон Шуквит, старший директор Apple, курирующий программу в Детройте и 17 других академий Apple за рубежом, говорит, что увеличение финансовой помощи студентам является постоянным приоритетом. Университет отказался комментировать оценки стоимости обучения на одного студента и сравнения с расходами колледжей, заявив, что академия предлагает «беспрецедентный опыт».

Авторы программы утверждают, что около 70% студентов заканчивают обучение, а цель состоит в том, чтобы они сделали «следующий шаг», будь то работа или дальнейшее обучение. Около 71% выпускников за последние два года, по данным академии, устроились на постоянную работу в различных отраслях. 

Эми Дж. Ко, специалист по информатике из Вашингтонского университета, считает, что показатель менее 80% типичен для школ программирования.

Академия также заявляет о создании 62 приложений и 13 предприятий, таких как анимационная мастерская для детей и инструмент для генерации субтитров для конференций. Однако Apple, университет и ещё один крупный спонсор — Фонд семьи Гилберт — отказались раскрыть данные о трудоустройстве выпускников.

Сьюзан Прескотт, вице-президент Apple по связям с разработчиками по всему миру, говорит, что большинство выпускников занимают должности, требующие навыков программирования, дизайна, управления проектами и маркетинга, отточенных в академии. По мнению компании, успех выпускников не полностью отражается в статистике. «Мы рады продолжить наше партнёрство с Мичиганским государственным университетом и другими структурами по всему штату, чтобы развить этот успех», — отмечает она.

Шуквит добавляет, что основная цель академии — обучение навыкам командной работы, исследований и технологиям, актуальным для любой карьеры, которую студенты выберут в буд��щем. Однако основной упор делается на изучение операционных систем Apple, таких как iOS, и двое выпускников заявили, что их ограниченные знания конкурирующих платформ, таких как Android, негативно сказались на их способности найти работу.

Более широкая реальность, с которой сталкиваются студенты, заключается в том, что глобальная экономика мобильных приложений растет медленнее, чем в прошлом, а инструменты генеративного ИИ угрожают вытеснить некоторые вакансии начинающих разработчиков программного обеспечения. В итоге финансирование программы, построенной вокруг разработки iOS, может перестать быть целесообразным в ближайшие годы.

«Рынок труда для начинающих разработчиков и выпускников факультета компьютерных наук, безусловно, находится в худшем состоянии за последнее время», — говорит Эшли Ри Махарадж, доцент кафедры технической коммуникации в Университете Северного Техаса.

Кроме того, технологические компании вкладывают значительные средства в образование с упором на ИИ. В этом году Google обязалась потратить $1 млрд в течение следующих трёх лет на программы обучения и профессиональной подготовки в области ИИ в США. Microsoft же планирует потратить $4 млрд на эти цели в течение следующих пяти лет по всему миру. Несколько месяцев назад Apple и Мичиганский государственный университет обязались ежегодно вкладывать миллионы долларов в отдельную программу, Apple Manufacturing Academy, для обучения малых предприятий использованию ИИ на своих заводах.