Пол Грэм — Как университеты должны готовить основателей. Перевод эссе

Microsoft и Meta начались в одном и том же месте — в reading period в Гарварде. Это две недели между концом занятий и экзаменами, когда студенты на кампусе, но им не нужно ничего сдавать завтра. Из этой паузы вышли две триллионные компании.

Новый перевод эссе Пола Грэма — о том, как университеты должны готовить основателей стартапов. Ответ Грэма неудобен для университетов: почти ничего нового делать не надо, надо перестать делать лишнее.

За 20 лет YC свёл портрет перспективного основателя к одной формуле: человек, который умеет строить вещи и имеет привычку это делать. Всё. Не средний балл, не курсы по предпринимательству, не питч-навыки. Трудная часть стартапа — продукт, а знание того, как делать продукт, приходит из информатики, машиностроения и молекулярной биологии, а не из менеджмента и финансов. Поэтому лучшее, что университет может сделать, — учить тому, что он и так умеет.

Менять, по Грэму, нужно две вещи. Первая — дать студентам почувствовать, что стартап вообще возможен: выпускники Гарварда подают в YC вдвое чаще, чем выпускники Йеля и Принстона, и разница здесь не в людях, а в том, что в Гарварде так принято. Вторая — освободить время под собственные проекты студентов. Не официальные, не курируемые, а именно свои — потому что проекты одновременно лучший способ выучить предмет, найти сооснователя и наткнуться на идею, которую никто не стал бы искать специально.

Отдельно достаётся конкурсам бизнес-планов. Они не просто бесполезны — они вредны, потому что приучают думать, что суть стартапа в истории для инвесторов. Впечатлять надо пользователей, и делается это прототипами, а не словами. Правильный порядок обратный: не думать о стартапах, ничего не строя, а строить, не думая, станет ли это стартапом.

Самое интересное в эссе — вывод о том, почему правильный путь никто не выберет. Университет, делающий всё оптимально, выглядит так, будто он не делает ничего: нет Центра инноваций, нет декана по предпринимательству, есть только студенты, которые из интереса ходят на сложные курсы и по вечерам возятся со своими проектами. Оптимальный план не стоит ни копейки сверх — и именно поэтому его почти невозможно продать родителям и абитуриентам.

Сразу же обновил сборник и добавил туда эссе.